INTRODUCTION
La découverte de LANDSTEINER en 1940 ouvre toutes grandes les portes d’un domaine inconnu, celui de l’Iso-Immunisation fœto-maternelle et de nombreux accidents jusqu'alors inexplicables vont trouver une solution.
En 1940 LaANDSTEINER injecte au lapin des hématies d’un singe : Maccacus Rhésus et obtient l'apparition d'anticorps dans le sérum du lapin.
Ces anticorps aggélutinent non seulement le sang des singes Rhésus mais aussi les hématies humaines chez .83 % de sujets, pris au hasard dans la population blanche de New-York.
Ces sujets possèdent donc un antigène spécial.
Les 15 % restants ne le possèdent pas.
LANDSTEINER donne à cet antigène le nom de facteur Rhésus par abréviation facteur Rh.
On avait décrit depuis longtemps des accidents transfusionnels bien que les sangs aient paru compatibles et on avait trouvé alors, dans le sang du sujet transfusé, des agglutinines irrégulières. WIENER établit la relation existant entre ces accidents et le facteur Rhésus.
Il compare les aggélutinines irrégulières avec celles trouvées dans le sérum du lapin, après inoculation d’hé-
C2 . L2 # maties du Maccarus Rhésus, et il trouve une identité absolue.
Ainsi sont expliqués certains accidents transfusionnels et plus particulièrement certains accidents obstétricaux, que l’on rattachait à la syphilis, sans preuve à l'appui :
Anémie Hémolytique du nouveau-né, ictère grave, anasarque fœto-placentaire, mort intra-utérine du foœætus.
Tous ces accidents étaient dus à une immunisation maternelle.
On retrouvait dans le sérum maternel un anticorps actif sur les hématies de l’enfant.
Que faut-il pour que cette immunisation aït lieu ?
Il suffit que, chez un couple :
Père : Rh + Mère : Rh —
l’enfant porte le $roupe du père. Les hématies fœtales porteuses de l’antigène pénètrent dans l’organisme maternel par l’intermédiaire du placenta et donnent lieu à la formation d’anticorps.
Ceux-ci franchissent à ieur tour la barrière placentaire, dans le sens mère-fœtus, et vont provoquer des lésions au niveau des tissus fœtaux porteurs de l’antigène correspondant.
Normalement ces accidents no’nt lieu qu'après sensibilisation de la mère. Aussi est-il rare que l’enfant soit atteint dès la première grossesse.
Le stimulus est soit d’origine sanguine : transfusion antérieure d’un sang Rh +
soit d’origine obstétricale : et alors le processus immunitaire au$mentera d’intensité avec le nombre de grossesses hétéro-spécifiques.
Cependant au milieu d’une série d’accidents obstétricaux, on peut voir un enfant qui ne présente aucun accident : c’est que le père est hétérozygote.
Le fœtus a alors une chance sur deux d’avoir le groupe de la mère et donc d’être invulnérable aux anticorps maternels.
Si la découverte du facteur Rhésus a permis souvent d'éclairer la pathogénie des affections précitées, il est toutefois possible de rencontrer des cas d’iso-immunisation où aucun des antigènes du groupe Rhésus n’est en çause,
kr +: Ja, Ha
