OBSERVATION VIII

F..., âgé de 26 ans, occupé depuis quelques jours au travail de l’atoxyl, respire accidentellement des vapeurs d’aniline chaude en nappes sur le sol. Peu incommodé tout d'abord, il continue sa Journée de travail, mais le soir, il ressent une grande lassitude, a de la céphalée et, seul dans une chambre d'hôtel, il reste sans connaissance pendant quelques heures ; il guérit,

mais ne reprend son travail qu’au bout de quelques jours.

Dans ce même atelier, l’enquête faite auprès de 9 ouvriers a montré des troubles chroniques assez variés, comme dans les autres industries de l’alinine. Parmi ces ouvriers âgés de 22 à 54 ans, 4 travaillent dans l’atelier de 8 à 5 ans, les 5 autres de 2 à 6 mois;

on trouve chez ces ouvriers les symptômes suivants :

— Chez 3, une rougeur anormale du pharynx.

— Chez 4,ayant présenté par ailleurs des accidents aigus, se manifestent, de temps à autre, des troubles comme de la céphalée (3 sur 9), des vertiges (2 sur 9), de la pâleur ou de la cyanose (4 sur 9).

— De l’anorexie chez un seul.

— La tension artérielle est normale, sauf chez deux (18 et 16 de maxima) ; mais cette élévation de la tension peut avoir d’autres causes.

— L'examen du sang n’a pas montré d’hématies à granulations basophiles. Chez 4, on trouve une légère polynucléose : 71 à 76% de polynucléaires ; de l’éosinophilie chez deux : 4 % et 6%.

Les réflexes sont normaux chez tous.

Intoxication dans l’industrie des fourrures d'imitation.

L'industrie des fourrures d'imitation comporte, elle aussi, des risques d’intoxication par l'aniline, surtout d'intoxication chronique ; cette industrie consiste en de nombreuses opérations d’apprêt de fourrures de basse qualité pour leur donner l’aspect des fourrures de luxe ; la teinture de ces fourrures est la principale et la plus compliquée de ces opérations, et les produits entrant dans la composition des teintures sont, en grande partie, des dérivés de l’aniline.

La teinture se décompose elle-même en une série d'opérations qui présentent chacune un risque variable d'intoxication. En effet, si certaines de ces opérations se font presque exclusivement par des moyens mécaniques, d’autres doivent s’accomplir entièrement à la main, à cause de la délicatesse du travail ; les ouvriers seront donc toujours en contact avec l’aniline et ainsi plus particulièrement exposés. Encore, parmi les ouvriers, faut-il distinguer, comme nous allons le voir, Ceux qui mani pulent la teinture fraîche et ceux qui manipulent les fourrures teintes, mais déjà plus ou

moins séchées, par exemple ceux qui sont employés

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à l’emmagasinage, à l’empaquetage ou au transport de ces fourrures.

Voici maintenant quelles sont les diverses opérations des peaux et, pour chacune d’entre elles, le pourcentage et la gravité des cas d'intoxication.

Il y a tout d’abord les opérations purement manuelles : le lustrage ou teinture à la brosse : ce tra vail délicat consiste à passer, dans l’intérieur de la fourrure, une brosse chargée de teinture pour colorer les poils en totalité ou sur une partie de leur longueur.

Auprès de ces ouvriers se trouvent les melteurs en mains, particulièrement exposés eux aussi au contact de la teinture fraîche ; ensuite vient l’élalage des peaux pour les faire sécher ; enfin l’emmagasinage et l’empaquelage, opérations déjà moins dangereuses.

Puis, il existe des opérations mécaniques : la leinture à la cuve, qui comporte aussi des risques, les ouvriers étant souvent obligés de toucher aux peaux ; le dégraissage, qui s’effectue dans des tonneaux remplis de sciure de bois animés d’un mouvement rotatif, et l’épilage et l’éjarrage, qui se font exclusivement à la machine.

De toutes ces opérations, c’est le lustrage qui présente le maximum d’accidents ; cependant les statistiques ne mentionnent pas d’accidents aigus dans la fabrication des fourrures teintes, sans doute parce que les ouvriers ne sont pas en contact avec l’aniline chaude ; les troubles observés sont des troubles chro-

niques pareils à ceux des autres industries : troubles

DM A

nerveux, céphalées, vertiges ; troubles généraux : cyanose, pâleur ; modifications de la tension artérielle : augmentée chez un assez grand nombre d’ouvriers ; modifications de la formule sanguine ; trou— bles digestifs consistant en anorexie, nausées, douleurs abdominales, constipation.

Enfin, une lésion spéciale à ces ouvriers ; des placards eczémateux sur les mains et sur les avant-bras, régions naturellement les plus exposées à l’action des produits irritants. Chez quelques ouvriers ces lésions existent également sur la figure et s’expliquent par la mauvaise habitude qu'ils ont d’y porter leurs mains souillées ; peut-être aussi peut-on invoquer l’action irritante des vapeurs de la teinture sur une peau particulièrement sensible.

Voici quel est le pourcentage des accidents chroniques observés dans chacune des opérations, pour le même atelier :

Le lustrage ou teinture à la brosse est effectué par des femmes ; sur 22 ouvrières, 4 travaillent depuis 2 à 6 mois, 10 de 1 à 5 ans, 8 de 5 à ro ans ; leur âge est compris entre 19 et 56 ans ; parmi elles, le nombre de cas de troubles chroniques se répartit ainsi :

— De la céphalée chez 13 (59 %).

— Des vertiges, des étourdissements chez 7 (30%).

— De l’anémie chez ro (45 ‘,).

— Des étourdissements : nausées, anorexie chez A8 S ):

-— La tension artérielle, prise avec l’appareil de