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en un mot, ce caractère excessif et instable nous semblent dépendre de ce fait fondamental qu'elles se donnent toujours tout entières à l'idée présente, sans aucune de ces réserves, de ces restrictions mentales qui donnent à la pensée sa modération, son équilibre et ses transitions. « C'est encore au rétrécissement du champ de la conscience, disait M. Laurent‘, qu'il faut attribuer chez l'hystérique la peur, l'étonnement, l’émotivité, les manifestations de l'intensité des impressions. Une impression donnée devant effacer brusquement les idées antérieurement existantes, l'hystérique se trouve dans la situation de l'homme qui apprend tout à coup ou qui voit quelque chose à quoi il ne s'attend pas. Gette impression chasse les autres idées et, dominant l'intelligence, cause, selon sa nature, l'étonnement, la peur! la joie; n'étant contre-balancée par rien, aucun raisonnement ne survenant, l'expression instinctive de la pensée vient se manifester. » Les mêmes remarques peuvent s'appliquer aux impulsions subites de ces malades et à leurs changements brusques; c'est là simplement l'expression psychologique un peu plus précise de ce que l'on décrivait d’une manière vague sous le nom de faiblesse irritable.

Nous croyons que l'on peut aller plus loin et que les stigmates, l’anesthésie elle-même peuvent être considérés comme une dépendance de ce caractère psychologique. L'anesthésie se comporte comme une distraction; elle est variable, mobile ; elle disparaît souvent quand on peut provoquer un effort d'attention du sujet. Elle n’est ni profonde ni complète, car elle laisse subsister des sensations élémentaires sous forme de phénomènes subconscients faciles à constater dans bien des cas. On peut produire par les distractions elles-mêmes des insensibilités qui ont tous les caractères des anesthésies hystériques. Quand la répartition de l’anesthésie se modifie, ce qui est très fréquent, on constate des alternances, des équivalences dans les sensa-