TES PARALYSIES ET LES CONTRACTURES

QIl y aura paralysie. dit M. Paul Richer, toutes les fois que les fibres musculaires auront perdu la faculté de se raccoureir sous l'influence des excitants ordinaires de leurs contractions... La contracture sera définie : une impuissance motrice s'accompagnant d’un état de rigidité persistante et involontaire du muscle, sans modification notable des réactions électriques et sans altération de texture de la fibre musculaire elle-même. » En un mot, dans la paralysie, les membres retombent flasques, les museles sont mous et relâchés; dans la contracture, les membres gardent une position fixe qu'il est difficile de modifier, les muscles sont durs et contractés, mais dans l’une comme dans l’autre, le sujet a perdu également le pouvoir de mouvoir ses membres par un effort de sa volonté. Ces deux phénomènes se ressemblent donc par un caractère principal; ils alternent d’ailleurs et se mélangent intimement; il n’est pas rare de constater quelques muscles contracturés dans un membre paralysé. Ces deux phènomènes se produisent dans les mêmes conditions, présentent les mêmes variétés et soulèvent les mêmes problèmes. C'est pourquoi, ne désirant pas faire une étude clinique complète, mais seulement une revue générale des phénomènes psychologiques qui accompagnent les accidents hystériques, nous avons réuni les paralysies et les contractures dans une même étude.

Les paralysies et les contractures sont, parmi les accidents, les plus intéressants de l'hystérie; ils constituent souvent par eux-mêmes des infirmités fort pénibles et très

4. Paur Ricuen. Paralysies el contraclures hystériques, 1892, 1

durables ; ils donnent souvent lieu à des erreurs de diagnostie et à des interventions chirurgicales au moins fâcheuses !, ils se mêlent à beaucoup d'autres phénomènes de la maladie. Quand un hystérique se plaint de douleurs, de difficultés dans les mouvements, dans la parole, dans la déglutition, de troubles digestifs ou même respiratoires, il n'est pas rare de rencontrer 11 où là un muscle contracturé qui provoque et entretient tous les accidents. D'autre part, l'étude de ces faits a eu une grande importance historique, car elle a donné naissance aux premiers travaux définitifs sur les accidents psychiques de la névrose, les leçons de M, Charcot en 1884-85. Cette étude est encoré aujourd'hui très loin d'être achevée, et elle soulève de curieux problèmes psychologiques qui sont loin d'être résolus. Nousn’avons donc aucunement la prétention d'expliquer toutes les paralysies hystériques, nous laissons de côté, ainsi que nous l'avons toujours fait, les phénomènes simplement organiques qui peuvent intervenir et nous ne parlons que d’un groupe de paralysies, celles que l'on peut justement considérer comme cérébrales, c'est-à-dire comme psychologiques; même pour ces dernières, nous nous bornons à résumer quelques descriptions et quelques hypothèses qui nous semblent s'appliquer légitimement, non pas à tous, mais à quelques-uns des faits observés.

Les paralysies et les contractures sont très variées, mais il est intéressant de remarquer qu'elles rentrent presque toujours dans des groupes déjà counus; elles présentent les mêmes variétés et peuvent être rangées dans les mêmes classificatiôns que tous les autres phénomènes déjà décrits, que les anesthésies et les amnésies*. Elles peuvent être systématiques, localisées où generales; nous insisterons surtout sur les premières, qui sont particulièrement importantes à notre point de vue.

1° Examimons d'abord les paralysies systématiques. I nous parait certain que, dans bien des cas, les malades

À. Cuarcor. Op. cit., III, 275.