Autom. psych

à D. — L'AUTOMATISME DANS L'ATTAQUE ET DANS LES IDÉES FIXES.

Les attaques hystériques, quand on les considère par leur côté psychologique, semblent dépendre de certaines émotions, images ou idées qui se reproduisent dans l'esprit des malades; elles semblent donc différer peu des autres accidents hystériques et se rattacher, comme la plupart d'entre eux, à des idées fixes plus ou moins complexes. Il est donc possible de résumer simultanément l'étude de ces divers accidents en examinant les caractères généraux que prennent les idées fixes dans l'hystérie. Cette étude d'ailleurs pourra être ici considérablement abrégée, si l’on veut bien se souvenir des caractères et des conditions étudiés précédemment à propos de la suggestion. Il n'est pas difficile, en effet, de constater l’analogie très grande qui existe entre les suggestions et les idées fixes.

Il n’est pas nécessaire d'insister sur la durée de pareilles idées fixes, ce caractère était manifeste dans toutes les observations : les hyperesthésies, les paralysies, les contractures d'origine psychique peuvent durer des années. C'est à l'âge de treize ans que Marie a arrêté ses règles par un bain froid et à dix-neuf ans elle a encore une grande attaque à propos de cet incident; c’est à l'âge de neuf ans que Lucie à vu ces hommes cachés dans les rideaux qui l'ont effrayée et à vingt et un ans elle a encore tous les jours une attaque de terreur pendant laquelle elle reste une heure en contemplation devant ses rideaux. La fréquence des répétitions est aussi évidente : des tics, des spasmes, des attaques répètent tous les jours ou même plusieurs fois par jour le même incident. Nous n’étudierons pas non pius en détail la facilité avec laquelle ces idées fixes se développent; quand elles sont une fois bien organisées dans l'esprit : il suffit de la moindre chose, du signe le plus insignifiant pour déclencher le ressort et provoquer

l'apparition d'une longue suite d'images. Ces images sont si précises et si complètes qu'elles se transforment sans cesse en hallucinations et en mouvements. Ce sont là des caractères qui ont déjà été décrits à propos des suggestions et qui se représentent ici sans modification.

Nous croyons plus important d'insister sur un caractère essentiel de ces idées fixes, c'est leur régularité. Quelques malades, les plus simples, n’ont qu'une seule idée fixe toujours la même et elle se reproduit toujours semblable à elle-même dans toutes les circonstances. M... a eu des contractures des muscles masticateurs, des spasmes de l'æsophage, des contractures du diaphragme, des muscles abdominaux, des sphincters de l'anus et de l'urèthre. C’est là un symptôme hystérique et c'est le seul qu'elle reproduise continuellement. À propos d’un reproche, d'un chagrin, d'une frayeur, etc., elle contracture tous les muscles qui ont rapport au système digestif et elle n'a Jamais d'autre accident. Justine aura son idée fixe du choléra et l'attaque qui la manifeste à propos de n'importe quel événement. Vel. a eu pendant huit ans son tic du nez, déterminé, comme on l'a vu, par le souvenir subconscient d'une croûte dans le nez; il a été guéri très vite et il nous a quitté. Sept mois après, il nous écrit qu'à la suite de malheurs de famille et de pertes d'argent dans son commerce, il est de nouveau malade. Quel accident peut bien présenter cet homme hystérique, prédisposé aux idées fixes à la suite de pertes d'argent? De la tristesse, des idées de remords, de ruine..., etc.? Non, il revient avec son tic du nez et avec son idée subconsciente de la croûte dans le nez. Il est encore guéri. Quelques mois plus tard, il est atteint de diarrhée, de cholérine légère et voici encore le tic du nez qui réapparaît. Médicalement, c'est l’homme à Ja croûte dans le nez, il est indispensable de le savoir pour traiter en lui n'importe quel accident. On pourrait, en voyant des cas de ce genre, nier le rapport que nous avons établi entre l'accident hystérique et la cause provocatrice, mais il faut constater que dans ces cas