Ÿ 1. —— CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES SOMNAMBULISMES

… C’est un fait d'observation populaire que les hystériques peuvent entrer à de certains moments dans des états psychologiques anormaux, dont le premier caractère est d'être étranges, extraordinaires, très différents de l'état psychologique normal du sujet. Naturellement, les médecins ont essayé de préciser ce qui constituait le caractère anormal de ces états, quel était le phénomène précis pouvant servir à caractériser et à diagnostiquer l’état somnambulique. Il

ne nous semble pas que cette recherche ait abouti, ni que l'on ait découvert, dans l'attitude du sujet, dans l'état des fonctions organiques, dans les modifications de la sensibilité, du mouvement ou de la volonté, un caractère toujours le même qui pût séparer le somnambulisme de la veille. Tous les caractères proposés sont loin d'être constants dans le somnambulisme et se retrouvent très fréquemment pendant la veille‘. Nous sommes obligé de revenir à la remarque populaire et de nous borner à la préciser; le somnambulisme n’a pas de caractères qui lui soient propres, il est simplement un état anormal, distinct de la vie normale du sujet. Étant donnée une personne que l'on ne peut examiner que dans un seul moment de son existence, il est impossiblé de déterminer dans quel état elle se trouve; Lucie, M., Berthe et bien d’autres peuvent être examinées pendant leur somnambulisme sans que l'on puisse s'apercevoir de leur état. Il faut, pour le reconnaitre, pouvoir comparer leur état avec leur vie normale et constater qu'il y à dans ces deux moments une autre répartition, un autre équilibre des phénomènes psychologiques. Le somnambulisme est une existence seconde qui n'a d'autre caractère général que d'être la seconde.

Cette différence des deux états peut être très grossière et très visible; certains sujets anesthésiques, paralytiques, contracturés à l'état de veille, n'ont plus aucune trace de leur maladie en somnambulisme; mais ces cas sont rares et le plus souvent la différence psychologique est légère. Elle serait fort difficile à apprécier et passerait le plus souvent inaperçue si elle n'’amenait avec elle un phénomène psychologique bien apparent. La mémoire est une faculté délicate qui est troublée par des modifications même légères et peu perceptibles de la conscience. Cette différence des deux états psychologiques suffit pour provoquer une scission dans la continuité des souvenirs, au moins des souvenirs réfléchis et personnels. Au réveil de

1. Discussion des caractères proposés pour diagnostiquer le 5omnambulisme, automatisme psychologique, p. 61.

LES SOMNAMBULISMES. 195

l'état second, le malade ne peut retrouver le souvenir des événements qui ont eu lieu pendant cette période; il ne retrouve ces souvenirs que s'il rentre dans le même état qui leur à donné naissance. Les modifications des états psychologiques, bien que réelles, ne méritent pas pour nous le nom de somnambulismes, tant qu'elles ne sont pas assez fortes pour amener naturellement ce trouble de la mémoire, et nous réservons le nom de somnambulismes pour des états dans lesquels le sujet possède des souvenirs particuliers qu'il ne retrouve plus quand il rentre dans son état normal.

Ce premier caractère soulève évidemment des difficultés ; il sera peu net dans bien des cas intermédiaires où les souvenirs ne sont effacés au réveil que d'une façon incomplète et passagère. Devons-nous considérer comme somnambulismes ces états dans lesquels entre Justine à la suite de ses idées fixes? Elle semble en avoir perdu la mémoire au moment du réveil, et cependant elle retrouve spontanément ces souvenirs au bout de quelques jours. Faut-il également appeler somnambulisme cet état de Ba. qu'il a oublié au réveil, mais dont il retrouve régulièrement le souvenir le lendemain matin après en avoir rêvé pendant la nuit? Ces cas et d’autres peuvent être embarrassants, mais nous sommes obligés de formuler les définitions d'après les cas typiques êt non d'après les variétés intermédiaires'. L'oubli au réveil reste le caractère essentiel du somnambulisme proprement dit.

Nous n'ajouterons qu'un seul caractère pour préciser cette définition et distinguer le somnambulisme des attaques, des extases dont le sujet ne garde pas non plus le souvenir. Dans ces attaques, le sujet se borne à rêver et à exprimer son rêve; il ne perçoit pas le monde extérieur, il ne s'y adapte pas. Dans le somnambulisme, on constate un développement intellectuel plus considérable qui permet au malade de voir et d'entendre d’une façon consciente,

1. Nous ne pouvons reproduire ici nos études sur la vérification de : l'oubli au réveil et sur ses irrégularités. Aulom. psych., 74.

de percevoir les impressions qui frappaient ses sens et d’adapter sa conduite aux phénomènes environnants.

Un exemple éclaircira cette remarque. Une jeune fille de dix-sept ans, Rah., présentant déjà, surtout au moment de ses règles, quelques symptômes hystériques, était servante chez un individu qui, suivant la mode actuelle, prétendait s'occuper d'hypnotisme. Ce personnage cherche à hypnotiser sa domestique dans l'intention de profiter du sommeil pour la violer. Il réussit à provoquer des attaques convulsives dans lesquelles la jeune fille put se défendre. Ces attaques se rapprochaient beaucoup d’un état somnambulique, car au réveil, Rah. ne savait absolument pas les tentatives dont elle avait été l'objet. Cependant, quelques jours plus tard, cette jeune fille fut obligée de rentrer chez ses parents à cause d’une maladie bizarre. Elle était d'abord distraite, anesthésique, elle perdait la mémoire des faits récents; elle était incapable et de faire aucun travail et de comprendre ce qu'on lui disait. C'est là l'état d'aboulie résultant, comme on le sait, du développement d'une idée fixe subconsciente. En outre, au milieu de la nuit, elle s'agitait dans son lit, pleurait, appelait au secours, se débattait convulsivement et, dressée sur son séant, restait les yeux fixes et les bras tendus comme si elle repoussait une personne. Puis elle sautait à bas du lit et courait au travers de la chambre, enfin se précipitait en dehors. À ce moment la scène changeait : elle paraissait se calmer et regardait les objets environnants; elle prenait un objet usuel, comme un balai, et se mettait à balayer tranquillement le parquet. Une nuit, elle sortit de la maison et, rencontrant une brouette dans la cour, se mit à la remplir de sable et la porta au fond du jardin. Quelquefois elle se réveillait au milieu de son travail dans le plus grand ahurissement, sans savoir ce qu'elle faisait ; le plus souvent elle rentrait se coucher et se rendormait. Il me semble facile de distinguer dans cet accident deux périodes : l’une dans laquelle la malade rêve à son hypnotiseur et ne voit pas les objets environnants, l'autre, dans laquelle la malade

se

LES SOMNAMBULISMES. à : 195

perçoit les sensations et se laisse même diriger dans ses actions par l'aspect des objets qui se présentent à elle. Ces deux périodes dépendent évidemment l’une de l’autre, mais on peut au moins, pour la clarté du langage, les distinguer, considérer la première comme une attaque déterminée par un rêve et réserver à la seconde le nom de somnambulisme. Nous admettons donc deux caractères dont dépend l'état somnambulique, un certain trouble de la mémoire après l'état anormal, et cependant un certain degré d'intelligence pendant l’état anormal qui permet jusqu'à un certain point la perception des phénomènes extérieurs. Chacun de ces deux caractères est susceptible de variations nombreuses, et c'est pourquoi nous admettons deux classifications des somnambulismes, l’une déterminée par l'étude des modifications de la mémoire, l'autre par la considération du degré du développement intellectuel.

Ÿ 9, —— LES VARIÉTÉS DU SOMNAMBULISME CARACTÉRISÉES PAR LES MODIFICATIONS DE LA MÉMOIRE.

Les somnambulismes sont très nombreux et très variés, et il est nécessaire de les classer. Peut-on prendre comme principe de cette classification la durée pendant laquelle se prolongent ces états anormaux? Nous ne le pensons pas, car toutes ou presque toutes les formes du somnambulisme sont susceptibles de se prolonger fort longtemps; leur durée peut varier depuis quelques minutes jusqu'à plusieurs mois. Une classification plus intéressante distinguait ces états anormaux, d’après leur origine, en somnambulismes naturels et somnambulismes artificiels. Cette distinction peut, dans certains cas, avoir une grande utilité pratique; elle ne nous semble pas être cependant très exacte. Il ne faut pas croire que les somnambulismes provoqués chez un sujet restent, en nature, différents des somnambulismes de cette même personne, ils sont le plus souvent absolument identiques. On a remarqué que, dans

certains cas, le sujet présentait, pendant le somnambulisme provoqué, une plus grande docilité, semblait dépourvu de spontanéité. Cela est loin d’être général : certaines somnambuies comme Lucie, Berthe et bien d’autres, sont moins suggestibles pendant leur état de somnambulisme provoqué que pendant la veille. L'indépendance et la spontanéité des malades pendant le somnambulisme naturel sont plus apparentes que réelles; si on connaît bien les malades, si on parvient à attirer leur attention, à entrer en quelque sorte dans leur rève, on peut les diriger avec la plus grande facilité. Quelques auteurs ont remarqué, ce qui est fort exact, que le somnambulisme naturel est le plus souvent rempli par un rêve compliqué, par des hallucinations, et ils ont cru que ce caractère ne se retrouvait pas dans le somnambulisme provoqué. Nous ne pouvons partager cette opinion. Les sujets qui ont des idées fixes les expriment parfaitement pendant le somnambulisme provoqué, il suffit de les laisser quelque temps dans cet état sans les diriger, de les abandonner un peu à eux-mêmes. Justine, Mme D., parmi les malades que nous avons décrites, ont à chaque instant des rêves, des idées fixes, des impulsions en état de somnambulisme provoqué, et il est très souvent difficile de reprendre la direction de leurs pensées quand on l'a un moment abandonnée. Enfin l’analogie de ces états est telle que le sujet semble passer de l’un à l'autre avec une extrême facilité; en réalité, il reste dans le même état psychologique, mais nous prenons plus ou moins la direction de ses pensées.

Une classification vraiment utile nous parait devoir être tirée des deux caractères psychologiques les plus importants, l'état de la mémoire et le développement de l’intelligence. Examinons d'abord les somnambulismes au premier point de vue.

On sait que la mémoire présente un caractère commun dans tous les somnambulismes, c'est l'oubli au réveil: si l'on considère, non pas les souvenirs que le sujet peut avoir au réveil, mais ceux qu'il possède pendant le

LES SOMNAMBULISMES, 197

somnambulisme lui-même, on constate beaucoup de variations.

1° Les somnambulismes réciproques. — Les somnambulismes à mémoire réciproque, ou, pour abréger, les somnambulismes réciproques, sont des. états tels que le souvenir du premier se retrouve dans le second et le souvenir du second dans le premier. Par exemple, Marguerite avait des sortes de délires consécutifs à ses attaques d'hystérie. Avec plus de précision, elle avait à la fin de l'attaque deux périodes de somnambulisme différentes. Dans la première, elle reste immobile, les yeux fermés, comme endormie ; elle ne répond pas et paraît ne pas entendre, quoique en réalité elle entende fort bien. Dans la seconde, elle ouvre les yeux, remue et parle d'une manière naturelle, mais ne reconnait pas les personnes qui l'approchent et semble avoir oublié tous les événements survenus depuis qu'elle est malade. Cette dernière période se termine par quelques convulsions, et la malade se réveille dans son état normal. Quoique les deux somnambulismes soient oubliés aussi bien l'un que l'autre après le réveil, ils ne sont pas identiques el ne sont pas réciproques; qu'on interroge la malade quand elle est dans l'un de ces états, qu'elle ait les yeux fermés ou ouverts, on constate qu'elle n'a aucune notion de l’autre état. Au contraire, si nous observons la même malade dans une nouvelle attaque, fût-ce plusieurs mois après la première, nous la verrons reproduire ses deux somnambulismes. Pendant le premier, nous obtiendrons quelques paroles en insistant el nous pourrons constater que Marguerite se souvient des personnes qui se sont approchées de son lit et des paroles qu'elles ont prononcées pendant qu'elle était dans le même état. Quand viendra, uaturellement, le second somnambulisme, avec les yeux ouverts, nous verrons que Marguerite, bien qu'ayant oublié tout le reste, se souvient exactement de ce qui s'est passé pendant la période correspondante de son attaque. Elle ne connait même à ce moment que certaines personnes, celles qui lui ont parlé pendant cette période des attaques. Les

nouveaux somnambulismes ont été réciproques des premiers.

En général, il en est ainsi quand les somnambulismes se reproduisent régulièrement dans les mêmes conditions ; beaucoup de malades continuent exactement dans un nouveau somnambulisme un acte commencé dans le premier, comme cette malade décrite par M. Mesnet, qui allait de nouveau, en somnambulisme, chercher du poison caché dans une armoire pendant un premier accès, ou comme ce jeune homme décrit par M. Guinon, qui écrivait une longue histoire en somnambulisme et reprenait régulièrement son récit au point où il avait été interrompu ‘. Mary Reynolds, la malade de M. Weir Mitchel, était entrée à la suite d'un sommeil dans un état anormal. Elle n'avait plus aucune connaissance du passé et dut rapprendre à lire et même à parler ; cet état se termina au bout de quelques semaines et la malade revint à la vie normale avec oubli de tout ce qui venait de se passer. Quand l'état second reparut, Mary Reynolds avait conservé les connaissances acquises dans la première période anormale et continua seulement son éducation.

Il en est de même pour les somnambulismes artificiels quand ils sont provoqués par la même personne et de la même manière. Mais quelquefois, quand l’état somnambulique n'est pas produit de la même manière, il diffère légèrement, assez pour qu'il y ait un trouble de la mémoire et que cette réciprocité disparaisse. Marguerite, endormie par M. Dutil, ne retrouvait plus les souvenirs du somnambulisme que j'avais provoqué moi-même, et endormie par moi ne retrouvait plus les souvenirs du somnambulisme de M. Dutil. Une malade du service de M. Pitres, Jeanne R., avait été violée dans un état somnambulique; endormie de nouveau, elle ne pouvait cependant pas retrouver le souvenir de cet incident et disait alors : « Je ne peux pas me

1. Geonces Guinox. Progrès médical, 1891, n° 20 et sq. Cf, Autom. psych., T8.

LES SOMNAMBULISMES. 199

rappeler ce qui s'est passé, il me semble que j'étais endormie autrement ». (Communication orale de M. Laurent.) Dans des cas de ce genre, on arrive presque toujours, en modifiant l’état somnambulique de diverses manières, par une sorte de tâtonnement, à retrouver le souvenir réciproque.

Cette réciprocité est surtout intéressante et pratiquement utile quand elle existe entre un état naturel et un état artificiel. C'est grâce à ce fait que nous avons pu retrouver, pendant des somnambulismes artificiels, le souvenir minutieux des attaques, des délires, des somnambulismes naturels. Si nous continuons à étudier la malade précédente, Marguerite, nous voyons que l’on peut provoquer chez elle artificiellement un état dans lequel elle reste aussi étendue, les yeux fermés, et ne parle aussi que difficilement, si on insiste. Elle nous raconte ce qui est arrivé pendant la première période de sommeil qui suit la crise, que telle personne est venue près d'elle, que son père l’a embrassée, etc. Réciproquement, si je lui dis maintenant quelque chose, elle pourra me le répéter dans sa prochaine crise, pendant la même période de sommeil. Ce sont donc là deux états à mémoire réciproque.

Pendant qu’elle est endormie, forçcons-la à ouvrir les yeux; il arrive alors une chose qui est loin d'être ordinaire pendant le somnambulisme, elle change totalement d'état et perd le souvenir de ce qu'elle vient de me dire quand elle avait les yeux fermés. Mais, par contre, elle a acquis dés souvenirs tout nouveaux, elle me raconte ce qui s’est passé pendant le deuxième somnambulisme de son atiaque, et, réciproquement dans cette période de l'attaque, elle se souvient de ses somnambulismes artificiels les yeux ouverts. Voici encore deux. états réciproques.

Des faits de ce genre ont été bien souvent constatés : nous rappellerons seulement que l'on peut, pendant le somnambulisme provoqué, obtenir le récit exact de ces longues fugues, de ces voyages bizarres accomplis d'une façon automatique et dont la malade semble n'avoir gardé aucun

souvenir ‘. C'est là un caractère très important qui réunit un grand nombre d'états somnambuliques.

90 Somnambulismes réciproques et dominateurs. — À défaut d'une expression plus claire, nous disons qu'un état psychologique B domine un autre état psychologique A quand il se présente avec Lui dans la relation suivante. Le sujet placé dans l'état B se souvient de l’état À, mais la réciproque n'est pas vraie : quand il se trouve dans l'état A il ne se souvient pas de l’état B. Ce fait est intéressant, car il caractérise les somnambulismes les plus ordinaires. ,

En effet, il est assez rare de constater des états somnambuliques comme ceux de Mary Reynolds, ou comme le second somnambulisme avec les yeux ouverts de Marguerite, dans lesquels le sujet se souvient uniquement des périodes exactement correspondantes et n’a aucun autre souvenir ni de la vie normale, ni de quelque autre état. Le plus souvent, le sujet placé en somnambulisme conserve non seulement le langage et les habitudes générales, mais encore les souvenirs précis de la veille. Quelques somnambules ne s'attribuent pas à eux-mêmes ces souvenirs de la veille et en parlent comme s'il s'agissait d’une autre personne, mais ils peuvent néanmoins retrouver et exprimer tous ces souvenirs; le plus souvent l’état somnambulique domine l'état de veille, on peut dire qu’au point de vue de la mémoire, il est supérieur et l’état de veille inférieur.

5° Les somnambulismes en gradation. — Dans certains cas, le caractère précédent se complique encore; il se forme une série d'états variés ayant entre eux ces rapports de supériorité et d’infériorité.

L'observation suivante, empruntée à un magnétiseur célèbre, vaut mieux qu'une description : Une jeune fille de treize ou quatorze ans tombait dans différents états nerveux distincts de la veille, dans des crises nerveuses, dans le somnambulisme naturel et dans le somnambulisme artificiel ou magnétique. « Quoique la malade eut le libre

1. Prrres. Op. cit., 11,277. —Sanr-Aunn. Les fugues hystériques, 15. — Tissié. Les rêves, 84. — Launenr. Les états seconds, 24, ete.

LES SOMNAMBULISMES. 201

exercice de son intelligence dans tous ces différents états, elle ne se souvenait dans son état ordinaire de rien, de ce qu'elle avait fait ou dit dans chacun d'eux; mais ce qui paraîtra étonnant, c'est que, dans le somnambulisme magnétique dominant pour ainsi dire sur toutes les espèces de vies dont elle jouissait, elle se souvenait de tout ce qui était arrivé soit dans le somnambulisme, soit dans les crises nerveuses, soit à l’état de veille. Dans le noctambulisme, elle perdait le souvenir du sommeil magnétique et sa mémoire ne s'étendait que sur les deux états inferieurs. Dans les crises nerveuses, elle avait de moins le souvenir du noctambulisme; enfin dans l’état de veille, comme au plus bas degré, elle perdait le souvenir de tout ce qui s'était passé en clle dans les élats superieurs!. » Nous avons déjà rapporté nous-même plusieurs observations du même fait’; les divers états que nous avions désignés par des chiffres 1, 2, 3, formaient une gradation telle que l'état 2 dominait l’état 1 et était dominé à son tour par l’état 3. Sans reprendre cette description, nous ajouterons seulement que, chez quelques malades, ces états sont nettement séparés les uns des autres soit par des sommeils, soit par des accidents convulsifs, comme chez Lucie, Rose, etc., mais que chez d’autres comme chez M. la transition est insensible. Soit pendant un état de somnambulisme provoqué, soit même pendant la vie en apparence normale, M. a une mémoire variable qui tantôt s'étend, tantôt se restreint. Il semble que la puissance de l'esprit monte ou baisse incessamment suivant les émotions, les fatigues, suivant mille conditions et que l'étendue de la mémoire manifeste chez elle ces fluctuations. Cette malade sera mieux comprise quand on aura étudié d'autres caractères du somnambulisme. Contentons-nous de savoir que l'étendue de la mémoire est variable dans les somnambulismes et que ce caractère permet de distinguer quelques variétés différentes parmi ces états anormaux.

1. Berrrann. Trailé du somnambulisme, 1823, p. 318. 2. levue philosophique, 1887,1, 449. Automatisme psychologique, Kd.

ÿ 3. — VARIÉTÉS AU POINT DE VUE DU DÉVELOPPEMENT INTELLECTUEL.

Les somnambulismes présentent un second caractère important, c'est que le malade n'est pas entièrement isolé dans son rêve, il perçoit les choses extérieures et se conduit d'après ses perceptions. Il est vrai que cette intelligence est très variable et, suivant le degré de son développement, se constituent des états psychologiques très différents les uns des autres.

41° L'hémisomnambulisme!. — Cet étal a été surtout l'objet d'études expérimentales que nous avons résumées ailleurs et qu'il ne semble pas utile de reproduire ici. Nous croyons qu'il est cependant important de rappeler son existence, d'abord parce que cet état peut quelquefois se produire naturellement et ensuite parce qu’il forme une transition intéressante entre les idées fixes subconscientes et le somnambulisme proprement dit.

Dans tous les symptômes de l'état mental des hystériques, nous avons toujours constaté un double caractère : 4° la perception personnelle était diminuée et laissait échapper en dehors de la conscience certains phénomènes psychologiques, des sensations, des souvenirs, des images motrices; 2° les phénomènes négligés, non perçus par la personnalité, n'étaient pas cependant tout à fait supprimés, ils existaient à l'état d'isolement, à part de la conscience. Eh bien, ces phénomènes subconscients peuvent, dans certains cas, se grouper, se coordonner de manière à former des pensées assez complètes qui se développent ainsi tout à fait isolément.

Le fait est surtout bien net et bien connu dans un cas particulier, l'écriture automatique du médium dans les séances spirites. Ge personnage semble rester bien éveillé, peut prendre part à une conversation générale où même

1. Cn. Ricuer. Les mouvements inconscients dans l'Hommage à Chevreul, 1886, 93.

LES SOMNAMBULISMES. 903

faire une lecture à haute voix et cependant, au même moment sa main, entrainée par un mouvement dont il ne se rend pas compte, écrit sans le concours de sa volonté ni de sa pensée, des choses qu'il ignore lui-même et qu'il est tout surpris de lire ensuite‘. D’autres agissent, imitent, sans pouvoir s'en rendre comtpe, la figure, la voix, la tournure des personnes et jouent des scènes de leur vie ; d'autres enfin, les plus curieux peut-être au point de vue médical, ne peuvent empêcher leur bouche de dire des paroles dont ils ne soupçonnent pas le sens et qu'ils sont tout surpris d'entendre; «la même puissance agit chez eux sur l'organe de la parole comme elle agit sur la main des médiums écrivants... le médium s'exprime sans avoir conscience de ce qu'il dit, quoiqu'il soit parfaitement éveillé et dans son état normal? ». Les médiums auditifs ou visuels entendent malgré eux des paroles ou voient des spectacles qu'ils rapportent ensuite volontairement.

Tous ces faits ont leurs analogues dans les accidents qui arrivent naturellement aux hystériques, on en rencontre souvent de semblables dans la description des possédés. Carré de Mongeron, qui décrit les convulsionnaires de Saint-Médard, raconte le fait suivant : « Il arrive souvent que la bouche des orateurs prononce une suite de paroles indépendantes de leur volonté, en sorte qu'ils s'écoutent eux-mêmes comme les assistants et qu'ils n'ont connaissance de ce qu'ils disent qu'à mesure qu'ils le prononcent. » Le même fait était autrefois remarqué chez les petits prophètes cévenols dans la révolte des camisards.

Aujourd'hui nous pouvons assez fréquemment constater des faits de ce genre. Renée se met à vociférer toutes sortes d'injures et de temps en temps profite d’une interruption pour dire en gémissant : « Ge n’est pas ma faute, ce n'est pas moi, Je ne savais pas moi-même tous ces gros mots. » Une malade hystérique dont l'observation recueillie par