OBSERVATION VII

(KemprenN, Mémoires de l'Académie de médecine)

Un officier de mon régiment, 7° d'infanterie, âgé de vingtbuit ans, d’une stature au-dessus de la moyenne, d'une constitution un peu grêle et d’une assez forte coloration de la face, fit une chute de cheval; mais avant de parler du fait principal, je dois faire mention de quelques détails bien insignifiants en eux-mêmes, mais qu'il est nécessaire de connaître parce qu’ils

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se lient à un phénomène remarquable. Ainsi il faut dire que dans les derniers jours de novembre ce militaire fut blessé au pied gauche par le frottement d'une botte; il faut dire aussi qu’il alla le 30 novembre à Versailles pour avoir un entretien avec son frère, qu’il y dina, qu'il revint le même soir à Paris et qu'en rentrant à Paris il trouva une lettre de son père sur la cheminée.

Maintenant voici le fait. Le 1° décembre cet officier se rendit à huit heures du matin au manège de la rue de Varennes, près le boulevard des Invalides, où il prenait de temps en temps des leçons d’équitation. Il avait à peine fait quelques tours de manège lorsque son cheval fit un écart, s’abattit, le jeta sur le sol couvert d’une terre peu dure de manière, d’après ce que m'a dit le maître du manege, qu’il tomba sur la partie droite du corps et surtout sur le parietal droit. Cette commotion fut suivie immediatement de quelques vomiturations et d’une légère syncope. Il fut placé sur une chaise et, revenu à lui, l’écuyer l’engagea à remonter à cheval afin de dissiper un reste d’étourdissement par les secousses de cet exercice.

L'officier docile reprend sa leçon et la continue pendant trois quarts d'heure avec la plus grande régularité; cependant il dit de temps en temps à l’écuyer : « Je sors comme d’un rêve, qu'est-ce qui m'est donc arrivé? » On lui répond qu’il est tombé de cheval, mais oubliant presque immédiatement la réponse qu’on vient de lui donner il renouvelle la même question. La eçon finie, il recommence encore. L’écuyer voyant dès lors quelque chose d'extraordinaire chez cet officier le reconduit à pied dans son logement rue Plumet, où ils arrivent ensemble vers dix heures,

Demeurant dans là même maison je suis aussitôt prévenu et je me rends sur-le-champ aupres du malade. Il était debout, il me reconnut parfaitement, me salua comme de coutume et me dit aussitôt : « Je suis comme si je sortais d'un rêve, qu'est-ce qui m'est arrivé? — Vous êtes tombé de cheval, » fut encore la réponse de l’écuyer, et un moment après même question. On me fait le récit de tout ce qui s'est passé, j'examine lé malade,

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Son regard avait l'expression de l'étonnement, les pupilles étaient dans l’état naturel, elles se dilataient par l'abaissement des paupières, elles se contractaient à la lumière avec vivacité. La face était fortement animée, mais pas beaucoup plus que dans l’état habituel, la parole était libre, la respiration facile, le malade répondait juste à toutes les questions, ne se plaignait que d’un sentiment de confusion dans la tête et d'une légère douleur aux dernières fausses côtes gauches.

J'examine ces régions et toutes les parties de la tête, mais je ne découvre aucune marque apparente de lésion, il fait quelques tours de chambre et je ne vois rien d’irrégulier dans sa marche, En explorant le pouls je le vois très faible et très lent, il n’y avait pas quarante pulsations, les battements du cœur offraient la même faiblesse et la même lenteur.

Je prescrivis quelques demi-tasses d’une légère infusion de feuilles de mélisse, des frictions chaudes et sèches sur la région précordiale, le repos au lit, la tête élevée, un bain de pieds aiguisé avec du vinaigre et six onces de moutarde et des applications fréquentes sur la tête de compresses imbibées d’un mélange d’eau froide, de vinaigre et d'alcool aromatique. En lui parlant de bain de pieds avec de la moutarde je crus devoir le prévenir que ce bain pourrait lui causer une assez grande douleur à l’endroit blessé du pied gauche. « Comment, me dit-il, je suis blessé au pied? je ne me le rappelle pas. » J'avais beau lui dire qu'il était venu deux jours auparavant me demander des conseils pour cette blessure, il ne se rappela ni avoir été blessé par la botte, ni m'avoir consulté à cet égard.

Pendant cette premiere visite sou domestique lui rappela son voyage à Versailles la veille, sa sortie de la maison avant huit heures du matin et quelques ordres qu’il lui avait donnés avant de sortir; le maître du manège lui répéta également en ma présence tous les détails de son arrivée au manège, de l'exercice qu’il y avait pris, de l'accident qui lui était arrivé et comment il venait de le reconduire à la maison; eh bien, rien de tout cela n’était dans sa mémoire et cependant ii connaissait parfai-

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tement son domestique et son écuyer et appelait chacun par son nom, il savait parfaitement aussi qu’il était officier et qu'il était de semaine. |

Logé comme je l’ai dit dans la même maison je n’ai pas laissé passer une heure sans le voir et l’observer, mais chaque fois que je revenais à lui il croyait toujours me voir pour la première fois; il ne se rappelait ni de son écuyer qui venait de le quitter, ni d’un de ses amis qui le quittait également à linstant même et qu’il avait parfaitement reconnu lorsqu'il était près de lui, il ne se rappelait ni de s’être couché par mon ordre, ni de s’être déshabillé lui-même, ni d'avoir pris un bain de pieds, ni qu’on lui eût fait des frictions, ni qu'on lui eût donné à boire, quoique toutes ces choses vinssent d’être faites à Pinstant même. Lui ayant demandé s'il avait uriné, il ne put me répondre affirmativement et cependant il avait fait cette fonction cinq minutes auparavant. En un mot rien n’existait pour lui que l’action du moment.

Vers deux heures le pouls commença un peu à se relever et à augmenter de fréquence, en même temps le malade commença a retenir la réponse qu'il était tombé de cheval et il ne demandait plus simplement ce qui lui était arrivé, mais il disait :

« Qu'est-ce qui m'est arrivé, je suis donc tombé de cheval? » A quatre heures il se souvint aussi de m'avoir vu une fois, et le pouls avait beaucoup gagné en force et en fréquence, mais il n'était pas encore à son type naturel. 11 m’exprima le désir de manger, je lui permis un potage et l'engageai à se lever pour le prendre.

À six heures et demie le pouls est naturel, le malade n'oublie plus rien de ce qu’on lui dit, il se rappelle parfaitement de sa blessure du pied, il commence à se rappeler aussi qu’il est allé la veille à Versailles, mais d’une manière si incertaine, qu’il avoue que si quelqu'un lui affirmait bien positivement le contraire, il serait disposé à le croire. Cependant le retour de la mémoire s’opérant de plus en plus il acquiert encore dans la soirée la conviction intime d’avoir été

à Versailles, mais c'est la que s'arrêtent pour ce jour les progrès du souvenir et il est obligé de se coucher après avoir pris encore un bain de pieds à dix heures du soir, sans pouvoir se rappeler ce qu’il a fait à Versailles, comment il est revenu à Paris, ni comment il a reçu la lettre de son père.

Le 2 décembre (lendemain de sa chute) il a dormi toute Ja nuit d’un sommeil tranquille et dès son réveil il se rappelle successivement ce qu'il a fait à Versailles, comment il en est revenu et qu'il a trouvé la lettre de son père sur la cheminée, Ainsi le souvenir de toutes ces choses et de toutes les actions de la veille lui est revenu dans l’ordre même de leur éloignement de la chute qu'il a faite. Mais tout ce qu'il à fait, vu et entendu le 4° décembre avant sa chute et pendant les six heures qui ont suivi cette chute, il ignore encore aujourd’hui, c’est-à-dire qu'il n’en à pas la connaissance par lui-même mais seulement par les témoins.

Cet accident n’a du reste laissé aucun frouble dans les fonctions cérébrales et la tres légère douleur aux fausses côtes a disparu en grande partie par quelques cataplasmes.

OsservarION VIII

(Azau)

En 1869, un jeune garçon d'écurie reçoit un coup de pied de cheval qui l’atteint au-dessus du soureil droit et perd connaissance pendant quelques instants. Revenu à lui il a perdu le souvenir de ce qu’il avait fait pendant la demi-heure qui a précédé l'accident, Or, pendant ce temps, il avait reçu une somme d'argent dont il avait donné quittance. L'importance de ce fait exclut la pensée que l’on pourrait avoir que si ce blessé a oublié ce qui s’est passé dans cette demi-heure, c’est que rien pendant ce temps n'avait fait sur son esprit une impression suffisante.

OBsEervarION IX (Fenné)

M. M..., officier de cavalerie, est au manège, comme il montait le sauteur entre les piliers il est tout à coup projeté en avant et sa tête porte contre celle de son cheval sur une boucle en métal qui lui fait une écorchure superficielle. M... tombe, on le relève et on lui apporte de l'eau, il se voit assis puis perd connaissance. Il est trois heures moins dix.

Bien que la perte de connaissance n'ait duré que quelques minutes c'est seulement à quatre heures que M... a repris connaissance de lui-même, très étonne de se retrouver à l’étude en train de faire de l’encre de Chine. On l’a alors envoyé se coucher à cause d'une forte bosse au front,

Le lendemain matin, M... s’est réveillé dans un état parfaitement normal. De l’intervalle compris entre trois heures moins dix et quatre heures, M... n’a jamais eu et n’a encore aujourd'hui aucun souvenir, il a oublié aussi qu'il était allé au manège. Ses camarades lui ont appris qu’il est revenu du manège au dortoir, c'est-a-dire qu'il a parcouru environ 500 metres et monté deux forts étages sans être aucunement soutenu. Il a déposé sa cravache qui lui était restée à la main, a passé ses fausses manches de travail, les a attachées, est descendu en récréation, a mangé du pain et bu du vin. Il est ensuite allé chercher sa planche à dessin, sans la confondre avec celle d'un voisin et s'est mis à tourner son encre de Chine. À ce moment le professeur lui a parlé et c'est alors seulement que M... a repris possession de lui-même apres quelques minutes d'ahurissement. Ses souvenirs personnels ne datent que de cet instant,