L'AMNÉSIE TRAUMATIQUE. — HISTORIQUE ET DÉFINITION
De tout temps on a remarqué que le traumatisme pouvait avoir une influence sur le souvenir. C’est ainsi que Pline dit (1) : «Rien n’est plus fragile que la mémoire de l’homme, les maladies, les chutes, une simple frayeur, l’altèrent soit complètement soit partiellement. » La perte de la mémoire à la suite de grands traumatismes est aussi signalée dans les écrits d'Ambroise Paré. Mais les anciens auteurs ont étudié surtout cette absence complète du souvenir qui disparaît avec l’ensemble de l’intelligence.
C'est beaucoup plus récemment que les recherches psychologiques ont permis de distinguer les formes et les manifestations de la mémoire et par suite l'étude de sa disparition partielle qui comprend le groupe des amnésies traumatiques.
Nous nous proposons d'étudier les perturbations de la mémoire consécutives au traumatisme physique et au choc moral, nous envisagerons surtout le côté médico-légal et
(4) Æist. nat, livre 7, chap. XXIV, in Ricuer, Dict. physiologie.
AN Me.
nous rechercherons en particulier, après avoir exposé les grandes lignes de la question, les éléments principaux qui permettront à l’expert de faire un diagnostic actuel ou rétrospectif et de déjouer les simulations possibles.
Nous aurons particulièrement en vue ces amnésies partielles qui coexistent avec une conservation au moins apparente des autres fonctions intellectuelles, les grands traumatismes qui déterminent une annihilation complète de la personnalité sont suivis d’une amnésie totale facile à expliquer.
C’est Brodie qui le premier signale dans le Aedicoclururgical Transaction l'existence de l’amnésie traumatique. En 1835 -Koœmpfern rapporte un cas intéressant d’amnésie traumatique rétrograde consigné dans les Mémoires de l’Académie de Médecine sous le titre de: « Observation sur un cas de perte de la mémoire ».
Toulmouche (Gazette médicale, 1843, p. 339), Hecker (Med. Sarhbüch für Nassau, 1847, p. 246), Bruns (Dre chirurg. Krankheiten, 1864) Henke (Zeitschrift für Staatsarnethunde, t. XXXV; p. 46)rapportent des cas analogues.
En 1881 M. Azam fait paraitre dans les Archives génér'ales de médecine un travail d'ensemble sur les « troubles intellectuels provoqués par les traumatismes cérébraux ».
La même année M. Ferré fait une thèse inaugurale sur l’'amnésie traumatique isolée, et il indique l'importance de la question au point de vue médico-légal.
En dehors de ces travaux spéciaux à la question l’amnésie consécutive aux traumatismes est signalée et traitée dans les articles des deux dictionnaires de MM. Falret et Voisin (1865).
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M:Ribot, dans sa remarquable monographie sur les maladies dela mémoire, puise dans les faits d’amnésie traumatique des arguments en faveur de ses opinions sur les conditions organiques de la mémoire, et se sert également de ces observations pour établir sa loi de régression (1883) que nous exposerons plus loin.
: En 1884, Legrand du Saulle fait sur le sujet qui nous occupe une série de leçons publiées la même année dans la Gasette des Hôpitaux.
Rouillard, en 1885, fait une étude très consciencieuse sur les amnésies et les divise d’après l’étiologie.
Krœæplin fait paraitre en 1886-1887 un article dans les Archives für, Psychiatrie Uber Erinnerung falschungen,
Depuis lors les publications se multiplient, l'attention déjà attirée sur ce point sy concentre davantage et il serait fastidieux d’énumérer toutes les fpublications isolées faites sur notre sujet. Citons parmi les principales le cas de Rouillard porté à la connaissance de la Société de Médecine légale en 1886, et dont la nature a été vivement discutée, un cas de Schnell publié dans l’Echo médical de Toulouse de 1889 et analysé dans les Archives de neurologie de 1891, n° 21.
En 1892, Rouillard fait dans la Gazette des Hôpitaux une revue générale sur les amnésies.
La même année M. Sollier fait paraître sa monographie sur les troubles de la mémoire, où la question est traitée avec beaucoup d’ampleur et de vues personnelles.
Depuis lors nous pouvons signaler entre autres faits le cas de M. Régis où il s’agit d’une amnésie consécutive à la pendaison suicide, la thèse de Fabre soutenue en 1895 à Bordeaux sur le même sujet.
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Un cas de perforation de la base du crâne avec amnésie antéro-rétrograde par Horace Abel et Colman dans le British medical Journal, 16 février 1898.
Un autre cas d’amnésie par le D' Bishop, Archives of neurology (1896, 2° série, vol. 4, page 502), bien qu'à vrai dire il s'agisse plutôt là d’une amnésie secondaire.
Disons enfin que les questions de pathogénie ont été étudiées par beaucoup d’auteurs et que M. Janet a donné du mécanisme psychologique qui présidait à leur formation de très fines analyses psychologiques.
