HISTORIQUE

Les arthropathies syphilitiques ne furent bien étudiées que dans ces derniers temps, quoiqu'elles fussent cependant déjàsignalées par les auteurs du moyen âge et en particulier parBernardGordon (1), Michel Scolus(2), Philo Schoff (3), J. de Gaddesden (4). La lettre suivante, adressée en 1488 par Pierre Martyr (5) à son ami Arius Barbosa, nous montre d'une manière manifeste que ces arthropathies étaient bien considérées comme uTie conséquence de la syphilis : « Tu m'écris, dit-il, que tu es affecté d'une maladie particulière appelée bubas par les Espagnols, galico par les Italiens, éléphan-

(1) Lilii particula, I, cap. xxn. Venitiis, 4496.

(2) De procreatione horainis physionoraina, cap. vi, 1477.

(3) Lib. de Lepra.

(4) Rosa anglica, lib. II, cap. xvn.

(5) Opus epistolar. Pétri martyris anglerii medianolensis. Amstelodarai, typis Elzevir, 1670, in-fol. 2 col. libr. I, cap. j.xviii, p. 34.

hase par quelques médecins et de diverses manières par d'autres. Tu dépeins avec une incomparable élégance ton malheur, tes pertes, la gêne de tes jointures, la faiblesse de tes ligaments, les douleurs atroces des articulations, et enfin, les ulcères et la fétidité de ton haleine. Je te plains, cher Arias, etc.. »

Villabos (1), dans un poëme élégant, résume comme il suit les signes qui annoncent l'approche du mal : «une petite plaie au membre viril, de mauvais aspect, à bords indurés, indolente, maux de tête, visage livide, pesanteur des épaules, insomnie, rêvasseries, yeux cernés, lèvres sèches, inertie des membres, fatigue générale, nonchalance et trouble de la vision ; après Finvasion des pustules, douleurs articulaires multiples... »

Fracastor (2) après lui, se servant des travaux de Grundbeck (3), de Leoniceno (4), de Gaspard Torella (5), de Jacques Gatanée (6) et de J. Almenar(7), qui avaient décrit la grande épidémie du xve siècle, donne une peinture fidèle de cette affection contagieuse et parle également, dans sa description, des douleurs articulaires que ressentaient ces pauvres malades.

Si nous jetons les yeux sur la description des maladies décrites sous les noms de pian, yaws, frambsesia, sibbens, etc., et que maintenant, malgré quelques opi-

(1) Sumario de la medicina, etc. Salamanque, 1498. Voyez Guardia: La médecine à travers les siècles. Paris, 1860, p. 218.

(2) Fracastor. De morbis contagionis. Venitiis, 1346, lib. ir, cap. 1.

(3) Grundbeck ou Grundpeck. De pestilentia sive scorra mala de Franlzos.

(4) Nicolas Leoniceno de Vicence. De morbo gallico, 1497.

(5) Gaspard Torella. De dolote in pudendagra, 1500.

(6) Jacques Gatanée. De morbo gallico, 1505.

(7) Almenar. De morbo gallico, IblO.

nions divergentes, on reconnaît faisant partie «lu domaine de la syphilis, nous voyons que les douleurs articulaires accompagnaient généralement les éruptions cutanées. Dans l'épidémie qui éclatait à Brun et qui nous fut rapportée par Thomas Jordan (1), en 1578, et par Ozanam (2), dans son Traité des épidémies, 1823, nous voyons également les arthropathie's signalées. Les mêmes symptômes sont notés dans les épidémies qui sévirent vers 1800 en Dalmatie, en Croatie et en IIlyrie.

Dans le XXXVe volume, p. 96, des encyclopédistes du xvme siècle, on y trouve aussi énumérés, comme accidents de la syphilis, « les rhumatismes, les sciatiques, la goutte aux genoux et aux pieds, plus comme un œdème que comme une inflammation. »

Le tableau suivant, que nous donne Ambroise Paré sur la syphilis, nous montre qu'il connaissait nonseulement les manifestations articulaires, mais encore qu'il les considérait comme un accident précoce de la syphilis : « Lorsque, dit-il, la vérole est récente, il apparaît ulcère à la verge ou à la vulve, tumeurs aux aines, chaude-pisse jetant quelquefois sanie puante et fort fétide, laquelle provient des parastates ou des ulcères qui sont au conduit de la verge ; ils ont aussi douleurs aux joinctures, testes, espaules, etc.. » (3).

Swédiaur aussi reconnaît que les douleurs syphilitiques sont précoces, mais il admetqu'elles peuvent sur-

(1) Thomas Jordan. Brunno Gallici seu Luis novae in Moravia exortae descriptio. Francfort, 1578-1380.

(2) Ozanam. Hisl. méd. des épidémies, t. V. p, 277. Paris et Lvon, 18*23.

(3) Ambroise Paré. Œuvres complètes, édit. Malgaigne.

venir avant les accidents secondaires et à ce sujet il donne une description dans laquelle il cherche â donner des caractères distinctifs des douleurs du début de la syphilis d'avec celles de la période confirmée. Il est vrai que cette description n'a pas rapport spécialement aux arthropathies, mais elle mérite d'être mentionnée : « Avant, dit-il, que le virus syphilitique existant dans le système des corps, produise des éruptions à la peau ou autres effets visibles dans le corps, les malades tombent souvent dans des abattements et des langueurs extraordinaires ; quelquefois ils sentent dans toutes les parties du corps des douleurs erratiques et dans les os cylindriques des douleurs et des élancements de dehors en dedans ; fréquemment il se manifeste une douleur dans le péricrâne, comme si la tête était fortement comprimée. Quand les douleurs ne deviennent pas trèsviolentes pendant la nuit, elles causent simplement de l'agitation et de l'inquiétude; elles paraissent fort différentes de ces douleurs perçantes qui altaquent les os cylindriques dans la maladie syphilitique confirmée, et qui causent l'épaississement et le gonflement du périoste, ou une véritable exostose qui est fréquemment suivie de la carie. Les premières sont des espèces de douleurs vagues, bornées au périoste et aux surfaces musculaires, aponévrotiques ou ligamenteuses et elles sont quelquefois si légères, qu'elles excitent à peine des plaintes ; mais lors même qu'elles sont plus fortes, elles sont évidemment plus supportables que ces dernières. Outre ces symptômes, les malades éprouvent souvent de la faiblesse et de la lassitude, non-seulement pendant le jour, lorsqu'ils sont debout, mais plus spécialement encore le matin quand ils se lèvent. Le sommeil,

ni le lit, ne leur procurent aucun repos, aucun rafraîchissement. Ils sont attaqués d'une fièvre de l'espèce lente, avec un pouls faible et accéléré, les yeux enfoncés, le cercle de l'orbite livide ; ils ont les épaules et les côtes douloureuses; la physionomie montre une constitution harassée et minée; en un mot, le malade maigrit et dépérit sensiblement » (1).

^partir de cette époque, on voit que les auteurs attirent moins l'attention sur les lésions articulaires. Il semble que celles-ci soient devenues moins fréquentes. Astruc (2) et Fabre (3) négligent les arthropathies secondaires pour ne parler que des ankyloses possibles qui peuvent se montrer à la suite des inflammations des extrémités osseuses. Hunter même, le grand syphiliographe anglais, va jusqu'à dire « qu'il n'a jamais vu la syphilis constitutionnelle attaquer les articulations.» Mais un de ses commentateurs, Babington (4), relève cette assertion et admet que la syphilis porte non-seulement son action sur les articulations, mais encore qu'elle agit à deux époques différentes de son évolution à la période secondaire et à la période tertiaire. « 11 se présente, dit-il, de temps en temps des cas où l'inflammation de la synoviale des articulations coïncide avec les symptômes secondaires non douteux de la syphilis. Augmentant de force pendant la période d'accroissement de ces symptômes, elle se dissipe bientôt

(\) Swediaur. Traité des maladies vénériennes, t. II, p. 101. Paris, 1801.

(2) Astruc. De morbis veuereis, libri novem. Paris, 1740, traduit par Louis, 1777.

(3) Fabre. Traité des maladies vénériennes, 3e édition. Paris, 1777.

(4) Voyez Hunter. Traité de la syphilis, traduit par Richelot, avec notes de Ricord, p. 865.

dès "que l'affection cutanée ou de la gorge est combattue par les vireux. Dans ces cas, l'inflammation de la synoviale est aig^uë et accompagnée par de la douleur, de la tension et de la rougeur superficielle cutanée qui suffisent pour la faire distinguer de la forme lente et asthénique de la même affection qu'on trouve dans la cachexie générale. »

Depuis lors, les auteurs qui s'occupèrent de syphilis, ne prirent en considération que les arthropathies tertiaires, et encore la plupart de ces auteurs ne rapportèrent-ils cette complication que pour mémoire. Nous devons faire remarquer aussi que certaines arthrites qui étaient considérées comme syphilitiques n'étaient autres que des arthrites blennorrhagiques. Ainsi, la description que nous donne Boyer (1) sur l'inflammation syphilitique des capsules fibreuses et des ligaments qui unissent les articulations est plutôt relative à l'arthrite blennorrbagique. Il en est de même de celle que nous donne Lagneau, dans son livre sur les maladies vénériennes (2). Chomel (3), dans ses leçons cliniques, s'efforce de distinguer l'arthropathie syphilitique du rhumatisme chronique par la limitation du travail morbide à un point quelconque de l'articulation, par la conservation des mouvements et leur exécution sans douleur appréciable. Bassereau (4), Vidal (de Gas-

(1) Ph. Boyer. Traité pratique de la syphilis. Paris, 1836, p 158.

(2) Lagneau. Traité pratique des maladies vénériennes. Paris, 1826.

(3) Chomel. Leçons de clinique médicale. — Rhumatisme et goutte, par Requin. Paris, 1837, p. 34.

(4) Bassereau. — Traité des maladies vénériennes, 1842. — Traité des affections de la peau sympt. de la syphilis. Paris, 1882.

sis) (1), Langlebert (2), Rollet (3) et plusieurs autres syphiliographes, sont très-réservés sur cette question. Ricorcl (4), va même jusqu'à dire qu'il ne pense pas que l'existence des arthropathies syphilitiques puisse être nettement établie. Ainsi, comme nous le voyons, les arthropathies d'origine syphilitique, après avoir été admises sans con teste, furent de nos jours mises en doute, jusqu'à ce que M. Richet, en 1853, fit paraître un mémoire remarquable sur les tumeurs blanches syphilitiques (5). Cet auteur est le premier qui donna une étude approfondie sur cette question. Il rassembla six cas d'arthrite du genou qui guérirent très- rapidement par le traitement mercuriel et iodique, et il admit que ces arthrites pouvaient se présenter sous deux formes principales, d'après le mode de début et les lésions présumées de cette affection. Je dis : lésions présumées, car M. Richet, n'ayant fait aucune nutopsie, ne put malheureusement contrôler son assertion par l'anatomie pathologique. Quoi qu'il en fût, il décrivit la synovite et l'ostéo-synovite. Ces deux variétés d'arthrites furent généralement admises et M. Lancereaux, dans son mémoire communiqué à la Société de chirurgie (6),

(1) Vidal (de Cassis). Traité des maladies vénériennes. Paris, 18h9.

(2) Langleberl. Nouvelle doctrine syphiiiograpbique. Ie édit., Pans,

(3) Rollet. Recherches cliniques et expér. sur la syphilis, la blennorrhagie et principes nouveaux d'hygiène et de médecine légale. Lyon,

(4) Ricord. Lettres sur la syphilis, 3° édit., 1863, et Traité pratique des maladies vénériennes. Paris, 1826.

(5) Richet. Mémoire sur les tumeurs blanches. (Mémoires de l'Académie de médecine. Paris, 1853, t. XVII.

^6) Lancereaux. Mémoire communiqué à la Société de chirurgie, sept.

les accepta avec une légère modification. D'après cet auteur, qui eut la bonne fortune de faire une autopsie d'une malade atteinte de cette affection, la synovite n'existerait pas primitivement, elle serait consécutive à l'inflammation du tissu cellulaire sous-synovial. Les cas que cet observateur rapporte, sont au nombre de trois et sont aussi relatifs à l'articulation du genou. Outre ce travail sur les accidents tertiaires, M. Lancereaux discuta aussi les arthrites de la période secondaire et on peut dire qu'il fut le premier auteur qui fît un travail sérieux sur ce sujet. Ces manifestations articulaires de la seconde période ne furent admises qu'avec beaucoup de réserve. Le compte-rendu de ce mémoire, dans la Gazette des Hôpitaux (1), en fait foi. Cependant l'élan était donné. Deux années plus tard, MM. Verneuil (2) et Fournier (3), à quelques mois de distance, appelaient l'attention sur les manifestations syphilitiques des bourses séreuses sous-cutanées et tendineuses dans la période secondaire. L'identité de nature, au point de vue anatomique, entre ces bourses séreuses sous-cutanées et tendineuses et les synoviales articulaires, était une confirmation de plus de l'existence des arthropathies secondaires. D'un autre côté, la même aptitude morbide de ces bourses séreuses et des synoviales articulaires montrait la vraie nature inflammatoire de ces dernières. Dailleurs, la coexistence sur un

(1) Gazette des hôpitaux, 1866, n. 32.

(2) Verneuil. De l'hydropisie des gaines tendineuses des extenseurs des doigts dans la syphilis secondaire. (Gaz. hebd. de méd. et de chirurgie, 1868, p. 609.)

(3) Alf. Fournier. De l'hydropisie des gaînes tendineuses des extenseurs des doigts dans la syphilis secondaire. (Gaz. hebd. de médecine et de chirurgie, 4868, p. 645 )

même sujet de ces deux ordres de manifestations : ténosite et synovite articulaire, est encore une preuve à l'appui de ce que nous avançons. Or, c'est ce que nous voyons si nous jetons les yeux sur les observations de ces auteurs. Il en est de même pour les observations que nous rapportons.

Enfin, en 1873, dans ses leçons cliniques (1), M. Fournier traita de nouveau cette inflammation des bourses séreuses sous-cutanées et tendineuses ainsi que celle des synoviales articulaires. Sous son inspiration parurent les thèses de MM. Roch (2) et Vaffier (3). Ces documents sont précieux à consulter, mais ils n'ont rapport qu'aux manifestations secondaires de la syphilis et même nous ferons observer que d'après l'éminent médecin de l'hôpital de Lourcine et ces auteurs, ces arthropathies ne doivent survenir que dans les premiers mois de la vérole. Dans les observations que nous rapportons, nous voyons qu'il n'en est pas toujours ainsi. Dans l'observation 2, l'arthrite ne s'est développée qu'au bout de plusieurs années après l'accident primitif. Aussi, nous pensons qu'il serait bon de faire une distinction entre ces manifestations articulaires du début accompagnant les syphilides, et celles de la fin de la période secondaire. La marche de la maladie est bien différente. Au début, nous voyons les arthrites, c'està-dire les douleurs articulaires sans lésions appréciables et les arthrites aiguës ou subaiguës, qui sont

(1) A. Fournier. Clinique de l'hôp'tal de Lourcine. Leçons sur la syphilis étudiée plus particulièrement chez la femme. Paris, 1873.

("2) Charles Roch. Quelques observations d'hydropisie des gaines tendineuses dans la syphilis secondaire. Thèse de Paris, 1872.

(3) Adolphe Vaffier. Du rhumatisme syphilitique. Thèse de Paris, 1875.

généralement multiples et qui peuvent s'accompagner deténosites, de myosites, de périostites et d'accidents généraux plus ou moins intenses. Le change, dans ce cas. peut exister avec le rhumatisme articulaire ai^u ou subaigu. C'est ce que M. Vafier eut en vue dans sa thèse. Quand la manifestation articulaire se produit à la fin de la période secondaire, l'accident paraît tout local, il n'y a pas ou presque pas de phénomènes généraux, le début est insidieux et lent généralement et le diagnostic doit être discuté avec une arthrite ou une hydarlhrose simples. Nous aborderons ce chapitre plus loin et nous verrons que cette forme d'arthrite peut être considérée comme un accident de transition au même degré que l'iritis et le saroocèle, ou bien comme un accident tertiaire précoce.

Après les six cas de synovites tertiaires relatés dans le mémoire de M. Richet, nous ne trouvons dans la science qu'un très-petit nombre d'arthrites bien authentiques à cette période de la syphilis et ayant revêtu les mêmes caractères. Follin(l), dans son livre depathologie externe, en rapporte un cas. M. Lancerpaux en rapporte trois cas, dont un est revêtu du contrôle anatomique. Van Buren et Kyes, dans leur traité sur la syphilis, mentionnent un autre cas. Tous ces faits ont rapport à l'articulation du genou; cependant, d'autres articulations peuvent être également attaquées par le virus syphilitique. En effet, Taylor (2) rassembla dans un mémoire les faits relatifs à l'inflammation des doigts et des orteils et montra que dans cette dactylite, les ar-

(t) Follin. Traité élémentaire de pathologie externe, t. I, p. 715. (2) B. H. Taylor. American journal of dermatology and syphiliography, January 1871. Syphilis of the Angers.

ticulations sont toujours malades secondairement. Il nous donna un tableau clinique, très-bien fait, de cette maladie, dans laquelle il admit deux classes, suivant le mode de début de l'affection, tout en nous faisant remarquer que cette division était arbitraire et qu'il y avaitplulôl des stades de progrès que des variétés réelles. Dans la première classe, les lésions occupent le tissu conjonctif sous-cutané au même titre que les tissus fibreux des articulations et les phalanges elles-mêmes ; dans la seconde classe, le processus morbide prenant son point de départ dans le périoste et dans les os, envahit secondairement les jointures et peut s'accompagner ou non d'infiltration gommeuse du lissu conjonctif sous-cutané. Après avoir donné le tableau clinique et anatomo-pathologique de l'affection, M. Taylor discute le processus pathologique et fait le diagnostic de la dactylite avec le panaris, le rhumatisme chronique et la goutte. En lisant les observations de cette manifestation particulière de la syphilis sur les extrémités des membres supérieurs ou inférieurs, on remarque que des articulations, autres que celles des doigts, étaient malades. Ainsi nous trouvons l'articulation du genou signalée trois fois, celle du poignet deux fois, celle du cou-de-pied une fois, enfin celle de la quatrième vertèbre cervicale et celle de l'articulation du sternum avec la clavicule, chacune une fois; mais malheureusement nous n'avons pas de détails clininiques sur l'inflammation de ces articulations, l'auteur n'ayant en vue que celle des doigts.

Dans les six cas qu'il nous a été donné d'observer à cette période de la syphilis, nous trouvâmes trois fois l'articulation du genou malade, une fois celle de la ma-

choire et deux fois celle du coude. Comme nous le voyons d'après ces relevés, l'articulation du genou est plus souvent atteinte que les autres articulations. Le fait se montre aussi bien à la période secondaire qu'à la période tertiaire, et avec les auteurs nous devons admettre que cette prédilection de la syphilis pour le genou est due à l'étendue des surfaces articulaires et à la pression que subit cette articulation.