RUE VICTOR-HUGO, 7 IQIO

DES

CONFRERIES RELIGIEUSES

L'histoire des frairies ou confréries dans les métiers a été faite d'une façon générale par M. Boissonnade au cours de son Essai sur l'organisation du travail en Poitou (1). La documentation de cette savante étude, tirée en partie des Archives municipales de Poitiers, suffit largement à donner un aperçu exact de la question. C'est pourquoi notre intention n'est point de l'aborder de nouveau dans ses grandes lignes, mais simplement d'en examiner plus spécialement quelques points, grâce à de nouveaux documents trouvés aux Archives de la Vienne ou extraits des anciennes minutes des notaires. Ces quelques notes n'auront trait, au surplus, qu'aux corporations des métiers de la ville de Poitiers.

L'institution des Confréries, nous dit M. Boissonnade, remonterait au xme siècle, d'après certain règlement donné aux Eperonniers, en 1262(2). Aucun texte n'en fait ensuite mention jusqu'à la fin du xve siècle, où elles se rencontrent dans certains métiers libres. Aussi, lorsqu'ils veulent se mettre en communauté ou jurande, ont-ils soin de faire figurer dans leurs nouveaux statuts celle qu'ils possèdent depuis plus ou moins de temps. Quand ils le négligent, ils ne manquent point plus tard de réparer cet oubli. C'est surtout ce qui a lieu dans la seconde moitié du

(1) Boissonnade. Essai sur l'organisation du travail en Poitou [Mém. S Antiq. Ouest, t. XXII, 2e série, p. 223).

(2) Bibl. Poit., ms n° 3

wi° siècle, pendanl la période protestante. Les règlements des Apothicaires, de 1552 (1\ de môme que ceux des Enjoliveurs, de lDGi (2), n'en font aucune mention, et ce n'est qu'au siècle suivant qu'on en trouve des traces.

Enfin, des métiers restés libres, la plupart, pour cause de pauvreté, éprouvèrent à leur tour le besoin de s'unir par des liens religieux et professionnels, comme le firent les porteurs d'eau ou les porteurs de chaises dont nous parlerons plus loin.

La création des Confréries n'était nullement libre, car le droit de réunion dépendait avant tout de la police locale. Les gens d'une même corporation, à la suite d'une entente commune, faisaient d'abord minuter par un notaire les statuts qu'ils voulaient adopter. L'acte était ensuite déposé à la Police, afin d'y être approuvé. A Poitiers, ce furent, jusqu'à la fin du xviie siècle, le Maire et les Echevins, auxquels échut le privilège de donner ces sortes d'approbations. De plus, il leur appartenait de prendre connaissance de toutes les infractions aux règlements qu'ils approuvaient et d'en punir les auteurs.

Une fois en possession de leurs statuts, les maîtres n'ont plus qu'à choisir une église et à s'entendre avec le clergé pour les cérémonies, messes, vêpres ou services des défunts. En général, on les voit préférer, comme lieu de réunion, les monastères des ordres mendiants. Si quelques maîtrises restent indéfiniment fidèles à leur premier choix, d'autres au contraire aiment le changement. Il faut bien dire aussi que nos bons moines, qui prisent fort cette clientèle, ne négligent aucune occasion pour se l'attirer. Nous assistons à un changement de ce genre fait, en 1629, par les maîtres Chirurgiens (3). Voici ce que dit le procès-verbal de leur réunion du 27 mai. « Après le premier et grand examen de Jean Poitevin, chirurgien (i),sur la proposition faite par les R. P. Jacobins sur le subjet de la confrairie de Messieurs Saint Cosme et Saint Damien, laquelle ladicte compagnie soubzsignée, avoir

(1) Bibl. Poit. Reg. dél. municipales, n° 32.

(2) Arch. Vienne, Reg. Gref. Poiice, n° 703.

(3) Arch. Vienne, FI. 78.

(4) Poitevin (Jean), sr de la Fontaine, épousa Marie-Catherine Toyon, fille de François, chirurgien, auquel il succéda en 1631 (M. Pommeraye). Il eut plusieurs enfants baptisés à Saint-Savin [Reg, Bapt. Saint-Savin),

acoustumé de faire célébrer en l'église des P. Carmes de ceste ville, qui nous ayant faict reffust par plusieurs années de nous donner ce que de tout temps nous avions accoustumé advoir, comme tables, sièges et tappis pour faire distinguer les maistres de lad. Confrairie d'avecq les aultres, ce qui nous a donné occasion d'accepter l'office desdits Jacobins, attendu mesme que lesdits P. Carmes nous ont refusé chambre pour faire nos dictes assemblées et que par arrest il est dict que nos Assemblées ce feront en ce dict lieu des Jacobins iesquelz ne nous ont pas desnié cette faveur.

« Pour ceste cause a estearresté par tous lesdits maistres soubz signez que doresnavant lad. Confrairie ce fera en cedict Couvent, les Pères soubz signez nous ayant promis de donner chapes et autres choses nécessaires pour faire le service divin. »

Ils gardèrent leur salle Saint-Côme jusqu'à la Révolution.

Cette obligation qu'avaient la plupart des maîtrises de se rassembler le lendemain de leur fête annuelle pour nommer des nouveaux jurés et recevoir les comptes, leur faisait préférer les couvents susceptibles de mettre une chambre à leur disposition. Le choix une fois arrêté n'en devenait pas moins, à l'occasion, un sujet de discussion entre les maîtres. Ainsi, les maçons réunis aux Cordeliers, par ordre du maire, le 14 octobre 160(5, second dimanche du mois, comme ils en ont l'habitude, attendent en vain jusqu'à 0 heures les tailleurs de pierres (1). Ils se déclarent surpris de ce qu'ils aient pu aller aux Jacobins, « car c'est, disent-ils, une nouveauté non permise par les statuts ». Cela ne les empêcha point de se montrer de bonne composition et de se joindre aux autres après avoir constaté que ces derniers ne voulaient absolument rien entendre. Ce ne fut, du reste, qu'une fugue toute momentanée, attendu qu'on les retrouve plus tard aux; Cordeliers.

Au temps du protestantisme, les discussions de ce genre semblent avoirété plus ardentes. Le 5 août 1605, les Mcs Chapeliers et Boutonniers David Davy, Jehan de la Court, François de la Court, Anguybert de Marnef et François Toutant, ayant charge des autres maîtres de la Religion prétendue réformée, font une som-

(1) Min. Bourbeau.

mal ion aux jurés de leur maîtrise. Ils veulent que les portes du couvenl des Jacobins restent ouvertes, pour leur permettre d'assister comme les autres à la réunion annuelle et obligatoire de la jurande (1). Ayant voulu Tannée précédente y venir, on les avait imposés d'une somme de 10 s. chacun, « ce qui estoit, disent-ils chose non raisonnable ». Enfin, aucune convocation à l'assemblée ne leur avait été adressée. En réalité, n'ayant pas contribué aux frais de la confrérie, les maîtres leur refusaient l'entrée d'un local dont seuls les catholiques payaient la location. Cependant, il n'en fut pas toujours ainsi. Au cours d'un procès, en 1614, les Chandeliers, qui se réunissaient, à la Saint-Jean de mai, chez les Cordeliers, durent leur payer des droits, « fors à la véritté ceux qui sont de la Religion prétendue réformée (2) ». Les choses se passèrent de la sorte jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes.

Les saints choisis comme patrons des confrériessont peu variés. Le même est adopté souvent par un groupement de corporations similaires. Ainsi, les Boulangers, Pâtissiers et Restaurateurs célèbrent la fête de saint Honoré. Les Orfèvres, Maréchaux, Forgerons et Serruriers, celle de saint Eloi. Certaines professions libérales ont les mêmes que ceux des gens de métiers. Les Avocats comme les Imprimeurs honorent saint Jean-Porte-Latine. La Faculté de Médecine avec les Peintres et Vitriers préfèrent saint Luc. Enfin la docte Université de Poitiers fait, le même jour que les Apothicaires, célébrer une messe au couvent des Cordeliers en honneur de sainte Marie-Madeleine. Une fois adopté, le saint ne change plus et reste à peu près toujours le même, pour chaque maîtrise non seulement à Poitiers, mais encore dans toute la France.

Les cérémonies qui se font le jour de la fête de la Confrérie varient peu. La veille ont lieu parfois des vêpres. Le jour, c'est une messe chantée en grande pompe et un sermon. Vient ensuite une procession autour des cloîtres avec le fanion de la maîtrise déployé. Enfin, le lendemain matin, se célèbre le service annuel pour les confrères défunts. Parfois, dans le cours de l'année, se disent d'autres messes, mais en général, sauf le clerc de boîte ou secrétaire, personne n'est obligé d'y assister.

(I) Min. Bourbeau.

Arch. Vienne, Grei. civil Présid.

Au cours de ces cérémonies se pratiquait un usage, cause souvent de querelles et de disputes. C'était celui qui consistait à distribuer du pain bénit pendant la messe. Des confrères cherchant à chicaner sur le poids ou sur la qualité, soit du pain, soit du gâteau, on dut souvent régler cette question. Le 31 mars 1652, les meuniers se décident à donner le leur le jour de la Trinité et à le composer de 33 pains beurrés (1). Le 20 mai 1683, les Menuisiers déclarent que, pour la messe de Sainte-Anne, « il sera fait un gâteau ou pain bénit de quatre boiceauxdefroment comprise la couronne qui sera présentée et délivrée a celui des maîtres (2), ainsi qu'il appartiendra, et ainsi les années suivantes ».

Certains refusent de le donner quand ils le doivent. Les Mes Cordonniers, rassemblés en 1599, décident que chacun d'eux l'offrira à tour de rôle à la Saint-Crépin. Un certain Aubin n'ayant pas voulu accepter cette décision, un autre en fut chargé à sa place, sans aucune discussion (3). Il est vrai que les choses ne se passèrent point toujours de la sorte. Le 16 octobre 1670, Charles Lucas Me juré Vitrier s'en va, suivi d'un Notaire, chez Guy Guillon pour lai demander, « s'il est vrai, comme il se jacte, qu'il ne veut pas, suivant la coutume qui l'oblige, ayant reçu la couronne, donner le pain bénit le samedi prochain, jour de la Saint-Luc leur patron, sans quoi il lui sera fait sommation de renoncer aud. mestier et, ne pourra uzer par luy ny par aulcun soubz sa main (A) dud. mestier en cestc ville de Poictiers et de luy faire fermer bouticque ». Guillon se contente de répondre que, vu sa pauvreté, il ne pouvait le donner à son tour, mais que cependant il était disposé à faire « selon son pouvoir le nécessaire pour le samedi suivant ». En présence de ce bon vouloir, le Me juré l'engage, lui qui compte parmi les doyens de la maîtrise, à se conformer aux usages du passé.

Après la bénédiction du pain ou du gâteau, les MM jurés se

(1) Min. Pommeraye. — On l'offrait sur une serviette spéciale que l'on rencontre dans les inventaires des ramilles aisées. Celui de Louise Coustiere, veuve d'Antoine Denesde, porte : « Une serviette de pain bénil de longueur d'environ deux aulnes, fort usée, appréciée 1 1. (Min. Bourbeau).

(2) Min. Huilier.

(3) Min. Herbaudeau.

(4) Min. Gaultier.

reliront à la sacristie pour le couper. Ils le font ensuite distribuer à tous les Confrères, à leurs femmes et à leurs enfants, selon le rang et le droit de chacun, le tout discuté et arrêté longtemps à l'avance. A la fin de la cérémonie, les maîtres s'en vont tambour battant et enseignes déployées en porter un morceau chez le Maire, comme nous verrons plus loin.

Ceux qui sont oubliés dans ces sortes de distributions ne manquent pas de réclamer. Le 3 janvier 1673, Vincent Jacquelin, Me Orfèvre, se plaint de ce qu'on lui ait refusé sa part de pain bénit le jour de la Saint-Eloi (1). Ses Confrères se contentent de lui répondre qu'étant sorti avant la fin de la cérémonie on avait couru après lui, mais qu'il avait refusé de l'accepter.

La question qui soulevait le plus de difficultés était celle de la couronne. On la donnait à tour de rôle à chacun des Maîtres. Celui qui la recevait se trouvait par là même obligé de payer le pain bénit l'année suivante. Voici, du reste, l'usage suivi par les Mes Tailleurs d'après leur délibération du 1er juin 1673 :« Suivant la coustume et statuts de leur mestier, ils ont accoustumé de donner le pain benist chascun a son tour et ordre de réception et ce chascun au jour de feste de la Trinité, auquel jour delà présente année a esté donné par l'un des Maistres, et ensuite de quoy, la couronne du pain benist auroit esté présentée au nommé Champion, mesme de son consentement, pour le donner l'année prochaine (2). Comme c'est l'ordre, après la messe cellebrée, d'aller avecq l'enseigne et le tambour battant dans l'hostel de Mc le Maire et Capitaine de cette ville, luy offrir du pain benist et de là aller au logis de celuy qui auroit reçu la couronne. » Le susdit Champion l'avait fait disparaître, sans rien dire, afin de ne pas être obligé de payer l'année suivante le pain bénit. Pourtant, cette sommation le fit revenir à de meilleurs sentiments, car il promit de donner le gâteau suivant les anciens usages de la Communauté.

C'est ce qui a lieu également le matin du 26 juin 1654, aux Cordeliers, où les Mes Serruriers se trouvent réunis, pour assister à la messe (3). En présence d'un Notaire, « ils rencons-

(1) Min. Rullier.

(2j Min. Bourbeau.

(3) Min. Rullier.

trent que auroit un grand gasteau qui est présentement pour bénir, sur lequeld. y auroit quelque simple couronne de fleurs et ayant lesd. demandé ou estoit la couronne qui avoit esté mise ce matin sur le gasteau, les autres Maistres ont répondu qu'on n'avoit que faire de la trouver et qu'elles estoit donnée a qui elle appartenoit ». Etant sortis de la sacristie, où ils avaient coupé le gâteau, les maîtres jurés reçoivent sommation d'avoir à obéir aux ordres du Maire donnés la veille et de remettre la couronne au R. P. gardien des Cordeliers chargé de la délivrer à celui que désigneront plus tard le Maire et les Echevins.

En réalité, nombre de messes ayant été ajoutées à la cérémonie annuelle de la fête du Saint patron dans chacun des métiers, on finit par abuser des distributions de ce genre. Il fallut de la sorte en arriver à une réglementation spéciale dans un certain nombre de Confréries. Le 11 décembre 1705, les maîtres Tanneurs déclarent que le 8 décembre, jour de la Conception de la Vierge, celui qui recevra la couronne ne sera tenu de présenter le pain bénit que l'année suivante à semblable époque et non autrement (1). Ils ajoutent que le Maître auquel sera réservé cet honneur ou cette charge ne devra pas pour cela se qualifier de maître juré du métier.

Dans certaines Confréries, môme parmi les plus pauvres, on prend le soin d'acheter et de conserver précieusement les habits sacerdotaux destinés à l'anniversaire du saint patron. Le 31 mai 1652, les Meuniers assemblés aux Cordeliers décident qu'il sera prélevé une somme de 10 s. sur chacun d'eux pour acquérir des ornements ecclésiastiques destinés à la célébration de leur Confrérie, le jour de la Trinité. De plus, ils s'en procureront d'autres pour le service des défunts qui a lieu le jour suivant (L2). Les Boulangers déposent aux Jacobins « un coffre de bois de noyer fermant à clef, dans lequel sont les ornemens servant ausd. messes et services de leur Confrérie (3). Lesquels, coffre ei choses y estant, iceulx maistres pourront retirer et oster toutefois et quantes lesd. relligieux voudront discontinuer lcd. service ». Moins confiants sont les Savetiers, qui mettent en garde

(1) Min. Bourbcau.

(2) Id.

(3) Arck. Vienne, II. 78.

— lu —

chez leurs jurés, les habits sacerdotaux: qu'ils possèdent (1). Chaque année on les voit figurer au procès-verbal de la reddition de leurs comptes avec les autres objets qu'ils possèdent. C'est « une boiste de sapin fermant a clef, dans laquelle il y aune ehaz.uble, une chappe, deux courtibeaux, un voil, trois fanons et deux étoiles de damas noir ».

Ouelques Confréries possèdent en outre des tableaux qu'ils placent sur l'autel qui sert à célébrer la messe de leur saint patron. D'après de la Fontenelle de Vaudoré (2), celui des Boulangers représentait saint Honoré.

Les Mcs Tailleurs, dans un contrat qu'ils passent, le 14 juillet 1633, avec les Jacobins, énumèrent d'une façon complète tous les objets qu'ils leur laissent en garde : «Une chasuble et deux courtibeaulx, le tout de damas bleuf, garny de clinquant d'or faulx, un parement d'autel de camelot violet et ayant une Trinité en broderie dessus, trois nappes et un tableau de platte peinture attaché à l'autel de la Trinitté de leur dicte église, dans lequel est figuré la saincte Trinitté qui demeurera perpétuellement attaché aud. autel et un vieil coffre de bois de chaigne fermant a clef. » D'abord installée à l'autel de Ste-Marguerite, chez les Frères Prêcheurs, en 1461, leur Confrérie dut passer à celui de la Trinité, vraisemblablement érigé par leurs soins, en 1603. C'est la date que l'on trouve sur le tableau qui devait faire partie du rétable (3). 11 existe encore conservé près de la sacristie de la chapelle du Lycée. Une description aussi minutieuse que fidèle en a été faite par M. l'aumonier Bleau, dans le Pays Poitevin.

Il arrive aussi parfois que le don d'un ornement fait à la Con-

(1) Min. Bourbeau (1642 et seq.).

(2) Boissonnade, loc. cil.

(3) Ce tableau ne semble pas avoir fait partie de la chapelle Ste-Marguerite aux Jacobins, d'apivs un acte du 22 juillet 1621, dans lequel Benjamin de Bassac, sr de Laillé. avocat au présidial, et Marthe Maisonnier, sa femme, déclarent avoir donné aux Jacobins, qui le reconnaissent, la somme de 100 1. pour renfermer de barreaux « lad. chapelle estant dans la nef, dedans l'église à main droite en y entrant, avec des ornements, plus 200 1. pour deux grands ebandeliers d'argent pour mettre sur le grand autel, où ils seront engravés des armes desd. de Bassac et Maisonnier et cartels du roy, etc. » Ils avaient de plus contribué à faire fabriquer une grande croix d'argent et donné deux devants d'autel, dont l'un de velours tanné cannelle, garni « de l'argent, clinquantz d'or », le tout valant i 0 1. etc. (Min. Daniel Ghesneau).

frérie procure au donateur certains privilèges. Le 13 mai 1707, le sculpteur Hilaire Lecomte ayant refusé d'assister à un assemblée des Mes Menuisiers, tenue aux Gordeliers, est pour cela con damné à l'amende (1). Il proteste immédiatement contre cette punition, sous prétexte que, par la convention passée entre lui et sa jurande, le 17 juillet 1696, il a été exempté de toutes charges, sauf des taxes dues au roi, « en considération du présent fait a la communauté, par led. sieur, d'un pied d'estal et de deux gradins travaillés de menuiserie, sculptés et dorés et quatre chandeliers estoffés or et blanc qu'il a fourni au dessein énoncé en lad. convention ». Le contrat ayant été reconnu valable, on le décharge de cette amende, qu'il ne méritait pas.

Dans quelques corporations, le « clerc de boëte » ou secrétaire ne s'acquittait pas toujours convenablement de son devoir et commettait même certaines indélicatesses dans ses fonctions. Ainsi, le 25 février 1654, les Mes Savetiers se plaignent de Louis Descombes qui, refusant d'obéir aux ordres qu'on lui donne, ne veut pas faire les courses et les convocations. A la mort de la Ve Piquart, il n'a point réuni ses Confrères pour assister à l'enterrement (2). Ce ne sont pas les seuls griefs qu'on a contre lui, car les maîtres ajoutent : « mesme quilz sont assez accoustumez quil use le luminaire dont il est chargé, en son travail et affaires domestiques ». En conséquence de tous ces faits, ils se décident à le révoquer pour cause d'indélicatesse, et un autre est désigné à sa place.

Les statuts des Maîtrises, comme les règlements des Confréries portent en général qu'il sera célébré un service funèbre pour le repos de l'âme des membres défunts. Il doit avoir lieu le lendemain de la fête annuelle. Ce service n'empêche point de faire dire, dans la même intention, de nombreuses messes pendant tout le cours de l'année. Enfin, les Maîtres sont obligés «l'assister aux enterrements de ceux de leur corporation qui viennent à décéder. Nous n'insisterons pas sur cet usage dont M. Boissonnade a parlé longuement (3). Nous démontrerons seulement par quelques

(1) Arch. Vienne, Gref. Présid.

(2) Min. Bourbeau.

(3) Mém. Soc. Antiq. Ouest, l. XXII, 2« série, p. -2-W .

exemples que le culte des morts n'était point toujours aussi ardent jadis qu'on pourrait le supposer.

Le iï octobre ItiiT, les Mes jurés Savetiers viennent dire que, « suivant les bonnes, louables et anciennes coutumes, les membres du mestier avoient accoustumé d'assister en personne aux enterrements de chascun des Maistres (1). Néanmoins despuis peu, chascun se sont licenciés et ny assistent point et néanmoins Sebastien Joubert l'un des Maistres du mestier estant deceddé despuis peu, il fut enterré sans presque aulcun des Maistres du mestier et avec peine fust enterré, ce qui est chose honteuse ».

11 est immédiatement décidé que les absents paieront à l'avenir

12 d. d'amende. La négligence du Secrétaire pouvait être une des causes de ces absences aux enterrements, ainsi que nous avons dit plus haut pour ces mêmes Savetiers. Le 12 janvier 1586, une plainte est portée à l'Echevinage par Daniel Guilloteau, Me Passementier, Boutonnier et Garnisseur de chapeaux. Il vient dire qu'à l'enterrement d'Abel de la Court n'assistaient que quatre Maîtres et trois seulement à celui de la veuve de Barrault(2). Il réclame en conséquence pour les absents une amende de 5 s. ainsi que le comportent les statuts.

Jehanne Reyne, Ve de Roy, Me Couturier, a soi n de prendre toutes ses précautions à cet égard, dans son testament du 28 juillet 1497. « Je veulx, dit-elle, et ordonne et supplie a mes exécuteurs testamentaires quilz invitent et facent assavoir le jour de mon trèspas aus Cousturiers et prier quilz viennent a mond. obseque, ainsi quilz sont tenuz a cause de la Confrairie dud. mestier fondée de la benoiste Saincte Trinité en l'église des Frères prescheurs dud. Poictiers, et y faire venir les religieux en procession et apporter les cierges ainsi quilz ont de bonne coustume, quand il va de vie a trespas aucun des Maistres ou Maistresses dud. mestier et, y faire dire des messes accoutumées. » Après avoir recommandé que l'on distribue 30 deniers aux trente pauvres invités à ses obsèques, pendant que son corps sera mis en terre, elle ajoute : « Je veux et ordonne que mes exécuteurs testamen-

(1) Min. Bourbeau.

Bibï. Poitiers, Gart. 53, reg. 5.

taires] livrent et baillent une foiz seullement aux Maistres jurez Cousturiers qui entretiennent la Confrairie de la benoiste Sainte- Trinité en l'église des Frères prescheurs dud. Poictiers pour convertir en rentes ou autres bienfaictz en lad. Confrairie, afin quilz viegnent a mond. obseque, comme dict est, la somme de 4 1. tr. une foiz payez seulement (1). » Nous aimons à croire que les Couturiers y allèrent nombreux en compagnie des Jacobins. C'était, du reste, une coutume de voir les moines assister aux enterrements de ceux dont la fête de la Confrérie, se célébrait dans leur couvent. Parfois même ils les enterrèrent dans leur église (2), du moins, jusqu'au 3 août 1645, époque à laquelle ces inhumations furent interdites par ordre de l'évêque de Poitiers.

Toutes ces cérémonies, cesenterrements et ces messes n'étaient point sans coûter assez cher aux gens des métiers. Pour suffire à ces dépenses plus ou moins onéreuses, il leur fallait se cotiser entre eux, établir des taxes d'apprentissage ou de maîtrise et enfin y ajouter les nombreuses amendes encourues par les Maîtres. Malheureusement, dans certaines Confréries, les revenus de ce genre étaient souvent fort loin de couvrir les frais du culte. C'est ainsi que les Mes Savetiers sont obligés, en juillet 1606, de prendre une décision à cet égard. Ceux qui ne paieront pas leur « regual » ou cotisation ne siégeront plus dans les assemblées et ne prendront aucune part à la distribution du pain bénit. S'ils viennent à mourir, ils n'auront aucun droit aux ornements funèbres qui appartiennent à la Maîtrise (3). De plus, les Maîtres se dispenseront de les accompagner eux et leurs femmes, quand ils seront portés au cimetière. Enfin leurs enfants perdront tous les droits conférés aux fils des Maîtres.

Ces bons Savetiers formaient assurément la Communauté la plus pauvre de Poitiers et avaient beaucoup de peine à payer ce qu'ils devaient. Le ï juin 166i, le Boulanger qui leur a fourni le pain bénit leur réclame la somme de 16 1. 1 s. due depuis fort longtemps. Ils se décident à contracter un emprunt de 60 1. pour

(1) Arch. Vienne, G9, n° 102.

(2) Arch. Vienne, G9, n° 102.

(3) Min. Bourbeau.

payer certaines dettes par trop criardes (I). Une vingtaine d'années plus tard, le 14 juin 1685, les Mes jurés viennent piteusement déclarer en assemblée générale que les habits et ornements du métier sontrestésentre les mains des P. Jacobins, en nantissement de la somme de 6 1. 10 s. qu'on leur doit pour la célébration de la fête annuelle de la Confrérie (2). Ils ajoutent qu'ils seront en mesure de les retirer dans quelque temps. Nous ignorons si cette fois la boite de sapin et les ornements qu'elle contenait restèrent longtemps en gage, en tout cas ils continuèrent à régler plutôt difficilement les frais qu'ils avaient l'habitude de faire le jour de la Saint-Grépin. Le 21 novembre 1728, le Père économe du couvent qui tient, comme il convient à tout bon administrateur, sa comptabilité journalière, n'oublie point de mettre sur son registre : « Reçu de la communauté des Savetiers la somme de 30 1., plus y compris 6 messes basses (3). Ils ne doivent plus que 54 1. 6 s. 8 d., mais comme il s'est trouvé une quittance de 10 1. reçue par le P. Frottey, supérieur, du 2 novembre 1726, il est évident qu'ils ne se trouvent plus redevables que de 44 1. 6 s. 8 à. » Comme tous les mauvais payeurs, les Savetiers avaient des comptes fortement embrouillés.

Nous terminons là cette courte étude d'ordre général, qui n'a pour but, comme nous l'avons dit, que d'ajouter des faits et quelques aperçus nouveaux au beau travail de M. Boissonnade. Toutefois nous la compléterons en donnant pour chacune des Confréries en particulier, les documents qui peuvent la concerner. Ceux qui s'intéressent à cette question auront ainsi sous les yeux sinon tout, car c'est chose impossible, du moins une partie de ce qui peut avoir trait à son histoire. Nous espérons de la sorte les aider à poursuivre les recherches de ce genre dont l'intérêt n'est point à démontrer, au point de vue du passé des anciennes corporations de la ville de Poitiers.

(1) AI in. Bourbeau.

{z) Min. Bourbeau.

(3) Arch. Vienne, Reg. 26 i.