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loppé, alors qu’ils existent chez les ascendants, prédisposent les enfants aux convulsions.

Dansle Dictionnaire de Jaccoud, l’auteur de l’article convulsions, M. Foville, paraît faire une part moins large à l’hérédité. « L’hérédité nerveuse se « combine aux conditions d'âge pour produire une « prédisposition toute spéciale : Il est des familles « dans lesquelles aucun enfant pour ainsi dire n’é- « chappe aux convulsions; et dans d’autres au « contraire on n’en voit jamais se produire. »

C'est dans ce groupe que trouveront place naturellement les convulsions survenant si souvent chez les enfants atteints d’irritation cérébrale. Nous empruntons à une clinique de M. Jules Simon, publiée dans le Progrès médical du 17 juin 1882,le tableau de cet état nerveux et les quelques réflexions qu'il inspire à l’auteur touchant ses causes :

Sous le nom d’irritation cérébrale, M. Jules Simon décrit un état d’agitation continuelle chez les enfants jusqu’à l’âge de six ou sept ans; agitation ne se liant à aucun état fébrile, ni à aucune lésion cérébrale. La sensibilité de ces jeunes sujets est exagérée; les excitants cutanés, même insignifiants en apparence, peuvent produire chez eux des mouvement convulsifs. Aussi, n'est-il pas rare de voir ces enfants tomber dans des crises de convulsions sous l'influence des causes les plus diverses, physiques ou morales.La douleur, un accès accidentel de fièvre, l'émotion, la joie suffisent à provoquer une attaque éclamptique partielle ou généralisée; ces attaques peuvent être très nombreuses et la moindre influence, le froid, la cha-

LME leur, l’état électrique de l'atmosphère suffisent à les produire. Ces enfants ont parfois une intelligence très vive, mais très mobile; parfois aussi ils sont doués d’une puissance de volonté considérable qui leur fait braver avec impassibilité la douleur et les punitions corporelles.

Tel est, résumé très succinctement, le tableau de cet état nerveux.

Quelles en sont maintenant les causes les plus fréquentes ?

A part certains cas qui reconnaissent pour origine un début de sclérose du cerveau,la micrencéphalie, la réunion trop hâtive des sutures crâniennes, les causes les plus communes sont l’hérédité, la syphilis, l'alcoolisme invétéré.

L’hérédité est très fréquente, et les maladies des parents sont l’hysterie, la folie, la démence.

IL, — Hérédité par transformation diathésique. Syphilis.

Nous avons trouvé dans Brachet l'observation suivante où l'influence de la syphilis de la mère est bien manifeste.

OBSERVATION XXXViII.

BRACHET, 1'e édition.

Madame B... dans un commerce illégitime devint enceinte

etcontracta la syphilis. Un traitement bien léger fut conseillé dans les derniers mois de sa grossesse; ct encore ne le

LOUE suivit-elle pas régulièrement. Elle accoucha un mois avant terme, d’une petite fille mince et délicate, mais pourtant forte et vive. On la nourrit à la teterelle, et comme elle n'avait pas de symptômes syphilitiques l’auteur ajourna le traitement. L'enfant devint peu à peu d’une agitation extrême, le sixième jour, les convulsions n'étaient pas douteuses.|Les prises de jusquiame et de zinc les modèrent. Ophthalmie double les jours suivants, on institue le traitement anti-syphilitique. Vers le quinzième jour, exacerbation considérable des convulsions, précédant une éruption spécifique généralisée, pustules cutanées, ulcérations des muqueuses. Les convulsions persistèrent, la poitrine se prit quand l’éruption disparut; mais enfin la maladie évolua vers la guérison et les convulsions qui avaient persisté tout le temps cessèrent vers le trente-cinquième jour après la naissance. Depuis cette époque l’enfant a atteint l’âge de sept ans sans que sa santé s’altérât, elle n’a gardé qu’une vivacité extrême.

Ces convulsions n’étonneront point si l’on réfléchit à l’action particulière de la syphilis sur le système nerveux, dont elle augmente toujours l’excitabilité.

La syphilis a été la cause de l’état nerveux et n’a pu agir autrement.

Plusieurs auteurs ont placé la syphilis au nombre des causes de convulsions. On en trouve deux observations dans le Traité de la syphilis de Benjamin Bell, ctune dans le Traité des maladies vénériennes de Fabre (obs. XX), elle furent guéries par le traitement de la maladie première.

Outre cette observation de Brachet : nous trouvons dans le traité de Julien sur la syphilis, à la

page 1030, à propos des lésions du système nerveux dans la syphilis héréditaire:

Es bee

Qn a observé des convulsions (Radcliffe), à l'âge dé un mois.

« Un enfant vu par Lepileur fut pris d'accidents nerveux caractérisés par une rougeur subite de la face, des cris aigus, un renversement des yeux avec clignotements convulsifs des paupières, contraction des bras et tremblement des avantbras, quelquefois opisthotonos, mais le plus souvent contraction successive des muscles du cou et du dos déterminant un mouvement de flexion de la tête à droite et à gauche, en même temps qu’elle tournait sur son axe. Chaque crise durait trois à quatre minutes et elles arrivèrent à se rapprocher tellement qu’on en comptait six à sept par heure. Ce qui était surtout frappant, c'était le calme dont elles étaient précédées et immédiatement suivies sans qu’il y eut aucun phénomène intermédiaire. L'attaque débutait par un cri. Un traitement à l’iodure de potassium fit disparaître ces symptômes et l’enfant, allaité par sa mère, guérit, bien que né à huit mois. »

Voici enfin une observation de M. le docteur Jules Simon, publiée par le Progrès médical, du 17 juillet

Un enfant naît à terme, bien constitué, sans manifestation syphilitique, d’une mère saine et d’un père en puissance du virus d’une façon intermittente. Un premier enfant était mort peu après sa naissance, de syphilis aiguë. Le second a été conçu pendant que le père suivait un traitementtrés-actif. D'abord très intelligent, mais très irritable pendant sa première enfance, il a fini, vers l’âge de 18 ans par perdre toute intelligence et par rester inapte à aucune espèce de travail intellectuel. Son enfance a été traversée par des convulsions très fréquentes survenant pour la moindre cause; mais qui n’ont laissé d’autres traces de leur passage que cette infériorité intellectuelle marquée. Ainsi, après avoir eu de l’irritation cérébrale avec crises convulsives très fréquentes sans aucune espèce de paralysie, il est tombé dans la dépression mentale qui caractérise les anciens épileptiques. L’auteur en

terminant cette observation accuse la syphilis du père qui, du reste, est mort jeune d’accidents cérébraux.

L'auteur fait suivre cette observation de réflexion sur la nécessité dans ces cas là de soustraire les enfants à toute cause extérieure d’excitation. « Siun enfant déjà impressionnable, dit-il, très excitable se trouve entouré d'agents stimulants, il pourra franchir les limites du tempérament nerveux, dont les manifestations sont accidentelles pour entrer dans l’état névropathique que je viens de vous décrire sous le nom d’irritation cérébrale. »

L'observation précédente, la seule que l’auteur donne, bien qu’il dise en avoir plusieurs autres, nous paraît ne devoir pas laisser le moindre doute sur l’hérédité de l’irritation cérébrale d’origine syphilitique et par conséquent des convulsions qui sont une des manifestations de cet état. Peu importe, ce nous semble, l'affection dont le père était atteint, s’il est démontré que c’est à l’état morbide de ce père que l'enfant doit son état nerveux et par suite ses crises convulsives.

C’est à côté de la syphilis que prennent naturellement place Îles convulsions signalées par Parrot dans son ouvrage sur l’athrepsie.

« Certains troubles nerveux surviennent chez « quelques malades, dit-il, dans la période terminale de l’athrepsie. Ils sont de nature convulsive et coma- «teuse. Plus rares, mais plus graves que les sym- « ptômes décrits jusqu'à présent ils annoncent tou- « jours une mort prochaine. »

ET De

Après avoir décrit la forme comateuseil dit : « Les autres sont de nature convulsive et consistent parfois en une contraction tonique de quelques muscles, parfois en attaques épileptiformes.

Les premières coïncident avec le coma et sont limitées aux globes oculaires, strabisme le plus souvent divergent; quelquefois momentanément remplacées par une agitation désordonnée des globes oculaires. Ces phénomènes cessent presque toujours quelques instants avant la mort.

La deuxième variété consiste dans des crises épileptiformes; d'intensité variable, elles diffèrent en général decellesd’unautre âge.Elles n’offrent jamaislasuccession classique ; il y manque le stertor. Les accès sont de courte durée, les mouvements convulsifs conservent le même type: tantôt à tonicité, tantôt à clonicité dominante. Les deux modes ne s’y succèdent pas. Il n’y a pas de cri; pas d’écume.

Ces crises ont deux caractères communs, l’insensibilité et la dilatation pupillaire qui marque d’une façon constante le début de l'accès. Les convulsions ne survenant que pendant le coma, la sensibilité cutanée est difficile à apprécier; le caractère pathognomonique s’est la dilatation de la pupille. Parfois elle est le seul phénomène appréciable de l'attaque.

L'auteur décrit deux variétés: dans la première, il y a seulement dilatation pupillaire et cyanose des extrémités et de la face; dans la seconde, il y a en plus du trémoussement des yeux et des mouvements fibrillaires des muscles de la face. Puis les mouvements s’accentuent à la face; et les membres présentent

M tantôt un simple tressaillement, tantôt une série de petites secousses quipeuvent se généraliser et donner au mal la physionomie de l'attaque épileptique. Elles peuvent se généraliser ou rester limitées à une partie du corps. Ces convulsions sont surtout toniques aux mâchoires et aux membres. Leur nombre et leur intensité peut varier à l’infini, leur intensité augmente à mesure qu’on approche du terme fatal. Parrot ne les a jamais vues en dehors de la période comateuse qui les termine du reste au moment de la mort. Il admet l'identité de ces crises avec l'éclampsie des nouveau-nés. (Page 142-143)

Si l’athrépsie est un état morbide qui doit beaucoup à l’hérédité, comme il n’est pas douteux, comment refuser aux convulsions qui terminent la scène dans ces cas là le nom de convulsions héréditaires par athrépsie. Et si l’on admet avec Parrot que la syphilis des parents est la principale raison de cet état, à bien plus forte raison les convulsions athrépsiques rentreront-elles dans le cadre de l’hérédité.

Hérédité par transformation diathésique. Rachitisme.

La première observation où nous ayons trouvé mentionnée l'influence du rachitisme sur les convulsions est la suivante.