CHAPITRE III

Maladies des psittacés transmissibles à l’homme.

Parmi les oiseaux d'appartement, les Perruches, le Perroquet surtout, sont de nature à nous intéresser particulièrement au point de vue de la pathologie contagieuse.

ART. K°%. — MALADIRS INFECHIRUSES.

Les oiseaux, pas plus qu'aucune autre catégorie d’animaux, ne se trouvent à l’abri des conséquences de la morsure d’un chien enragé; à ce titre, le perroquet, armé comme il l’est, deviendrait réellement dangereux: toutefois la rage doit être ici traitée comme quantité négligeable.

Il n’en est pas de même de la Diphtérie, de la Psittacose et de la Tuberculose. -

$ 1”. — Diphtérie.

La diphtérie aviaire atteint tous les oiseaux domestiques, en particulier les psittacés, chez lesquels, généralement, elle se localise en évoluant lentement. Cette infection, causée par une bactérie analogue à celle des septicémies hémorra-

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giques (Nocard et Leclainche) et caractérisée par le développement d’exsudats pseudo-membraneux jaunâtres ou blanchâtres sur les muqueuses des premières voies digestives et respiratoires, débute d'ordinaire par la bouche, où elle peut se limiter (forme buccale), à moins qu’elle ne gagne ensuite la pituitaire (forme nasale) ou la conjonctive (forme oculaire). Elle entraîne, suivant la localisation, l'écoulement dela salive, l’amaigrissement, la diarrhée, ou bien une difficulté croissante de la respiration, du sifflement, de l’éternuement et du jetage muco-purulent, ou bien soit les suppurations, soit les tumeurs conjonctivales, susceptibles de provoquer mécaniquement l’exophialmie. La transmission à l’homme de certaines diphléries des oiseaux est prouvée par de nombreux faits d'observation et la bactérie de la diphtérie aviaire doit prendre place parmi les agents des angines pseudo-diphtéritiques de l'homme: aussi l’entretien des perroquets malades dans les habitations constitue-t-1il une occasion d’infection qu'il est prudent d'éviter. Mais rassurons-nous, le bacille de Klebs-Lôffler, quoi qu’on en ait dit, n’est pas là en cause, l’agent de la diphtérie aviaire ne cultivant que des rapports lointains avec celui de laffection si meurtrière qu'était, avant l’admirable découverte du D' Roux, la vraie diphtérie humaine, le croup.

« Il n’est pas douteux que les affections d'apparence diphtérique soient interchangeables, mais leur nature véritable n’est pas précisée » : la situation n’a guère changé, depuis que Nocard et Leclainche (1903) écrivaient ces mots sur la possibilité de la contamination humaine par la diphtérie aviaire. En revanche, Staub et Truche (1922), suivant la tendance actuelle, affirmée dès 1901 par Guérin, de l’identité de la diphtérie aviaire et de l’épithélioma contagieux, du moins chez la poule, — comme nous avons pu nous en convaincre nous-même tout récemment, — estiment que les divers microbes rencontrés par les expérimen-

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tateurs ne seraient que des agents banaux d’infection secondaire et, bien qu’on n'ait pas encore réussi à démontrer la filtrabilité, reconnaissent avec Uhlenhut et Manteuffel (1910), van Heelsberger, Basset, Panisset et Verge, l'existence d'un seul et même virus filtrant, comme cause du syndrome diphtérie-épithélioma contagieux.

$ 2. — Psittacose.

Une maladie plus grave pour l’homme fut introduite en France en 1892: c’est la sepficémie des perroquets ou psittacose, consécutive à l'importation de perruches malades ramenées de Buenos-Ayres, qu’on soupconna comme la cause d’une endémie de pneumonie infectieuse à caractères particuliers, sévissant dans un quartier de Paris. Nocard, chargé de l'enquête, ne put se procurer qu’un paquet d’ailes provenant de sujets morts pendant la traversée et conservées par les importateurs. Des parcelles de moelles osseuses desséchées, prélevées purement dans le canal de plusieurs humérus intacts, furent ensemencées dans divers milieux, à l’air et dans le vide. Dès le lendemain, toutes les préparations donnaient une culture abondante d’un microbe spécial, le même pour toutes les ailes examinées, d’un bacille qui fut plusieurs fois retrouvé depuis, en France et en Italie, dans des cas identiques.

Truche et Bouffanais l'ont spécialement étudié au cours d’une épidémie survenue en juin 1923 au Muséum sur des perroquets et des perruches du Jardin des Plantes, environ cinq semaines après l'introduction d’un lot de perruches venues d'Afrique occidentale française, et que, pour ce motif, l’on supposa être porteuses de germes. Les symptômes, assez semblables à ceux du choléra des poules et de la typhose aviaire, évoluèrent avec une rapidité foudroyante,

Letnoine, 6

en cinq à vingt-quatre heures: sur un effectif de 6x psittacés, 10 périrent en 15 jours. À l’autopsie, on ne rencontra que de la congestion très intense des viscères abdominaux ; le sang contenait en abondance le bacille, qui a tous les caractères du paratyphique B et dont la présence explique la forme habituelle que revêt l’affection chez l’homme.

La statistique a permis de compter à Paris, de 1892 à 1897, 70 cas de psittacose avec 24 morts. Ces chiffres sont d’ailleurs au-dessous de la vérité. et nombre de pneumonies grippales relèveraient, paraît-il, de linfection par les perruches. Le D' Vincent a relaté une épidémie de broncho-pneumonie infectieuse qui éclata au Mans vers le début de l’année 1899 et coûta la vie à trois malades sur huit. Tous avaient plus ou moins fréquenté la même maison où l’on se réunissait ordinairement, pour travailler, dans une chambre ornée de plusieurs cages contenant une douzaine de perruches — dont deux périrent, — deux perroquets et divers autres oiseaux. « Des voisins, qui avaient lu le récit des épidémies de psittacose, incriminèrent immédiatement les volatiles. » Loin de vouloir infirmer ce plutôt séduisant diagnostic, l’auteur is’est cru, d’ailleurs, tenu à quelque réserve, malgré l'identité des symptômes, en raison du résultat négatif des recherches poursuivies par le D' Nicolle, du laboratoire bactériologique de Rouen.

La transmission s’opère par contact direct avec les oiseaux malades (baisers, nourriture de bouche à bec), par l'intermédiaire des plumes et des duvets, voire des locaux et objets souillés (cages, perchoirs, etc.).

Une excellente mesure de prophylaxie consiste à se méfier des psittacés d'importation récente, notamment d'Amérique, dont 05 o/o succombent en certaines années sur les bateaux et que des marchands ambulants sont chargés le plus souvent d’écouler quand ils sont déjà reconnus ma:

Gr lades. A défaut de réglémentation du commerce des oiseaux, le mieux serait de surveiller l’état sanitaire des arrivages au quai de débarquement.

« En tout cas, il est bon que le public soit prévenu qu’une maladie souvent mortelle peut être transmise de la perruche à l’homme. Cette transmission se fait d'autant plus facilement que certaines personnes éprouvent pour ces animaux uné sorte d'affection passionnée, exaltée encore par les craintes que donne leur maladie. Ce sentiment affecüf se traduit par des baisers, des caresses interlinguales de bouche à bec. Si ces caresses ne sont point repréhensibles au point de vue de la morale, elles le sont singulièrement au point de vue de l’hygiène. » (Debove.)

$ 3. — Tuberculose.

Nous ne connaissons Ià d’ailleurs qu’une partie des dangers auxquels exposent de semblables pratiques; car la maladie qui a pris partout un tel droit de cité, comme conséquence de la civilisation, que Calmette estime à 07 o/o le nombre des adultes réagissant, dans les très grandes villes, à la cuti-réaction et qu’il serait presque exceptionnel, diton, de n’en pas rencontrer sur le cadavre quelque trace au moins guérie, c'est-à-dire la tuberculose, guette aussi le perroquet de nos appartements. On pourrait même dire qu’elle est fréquente dans cette espèce ; il est de tous les oiseaux, comme l’ont démontré les expériences et les ‘observations cliniques de Cadiot, le plus sensible à cette afféction. Une statistique de 1804 révèle que, sur 700 perroquets présentés à la consultation de l'école de Berlin, 170 étaient tuberculeux, soit une proportion de 25 o/o. La tuberculose revêt ici une forme inaccoutumée, un aspect tellement spécial que la nature des lésions ne pouvait être reconnue avant l'emploi de la technique bactériologique.

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Les manifestations cutanées sont, pour ainsi dire, constantes : au cours des observations d’Eberlein et de Cadiot, elles se montrèrent respectivement 29 fois sur 56 et 15 fois sur 27, soit dans plus de la moitié des cas. On ne saurait les comparer qu’à certaines formes de lupus verruqueux. En général, il se produit d’abord une chute des plumes, puis la peau s’épaissit, devient très rugueuse : bientôt apparaissent des végétations qui se couvrent de croûtes épaisses. Parfois, ce sont des productions cornées, qui peuvent mesurer jusqu’à o m. 05 de longueur, atteindre à leur base une largeur deom.oràom.o2,etsouslesquelles on découvre soit un tissu granuleux ou fongueux, soit des ulcérations qui regorgent de bacilles de Koch, ou bien encore, ce sont des lésions à centre ramolli, qui se développent sous la peau. Les altérations occupent le plus souvent la tête, spécialement les joues, la région périorbitaire et les commissures du bec. Sous elles, non seulement la peau est détruite, mais encore la paroi du crâne se trouve perforée. Une localisation curieuse, ayant causé bien des méprises, est celle des pattes, déformées et tordues, comme dans la goutte des oiseaux : c’est l’arthritisme des perroquets tuberculeux indiqué par Eberlein et que À. Poncet et Leriche signalent, chez eux, comme une manifestation de la tuberculose inflammatoire, au même titre que l’ostéo-arthropathie hypertrophiante du chien. Les végétations cornées peuvent se rencontrer également sur la muqueuse buccale ; notamment, les prétendus cas de « cancer de la langue » ne sont autre chose que de la tuberculose, Enfin, comme localisation viscérale, on remarque le plus communément Ja forme pulmonaire qui se traduit par de continuels accès de toux. L'évolution de l’affection est très lente. À l’autopsie, on trouve quelquefois de fines granulations miliaires disséminées dans le foie, la rate et aussi le poumon, tandis que les lésions de ce dernier organe sont, au contraire, très rares dans la tuberculose des gallinacés.

La tuberculose des perroquets provient le plus souvent de source humaine, quoiqu’ils puissent se contaminer entre eux ou à l’aide des poussières répandues dans les appartements, c’est-à-dire par des bacilles charriés du dehors. Ces oiseaux s’inoculent surtout au contact des personnes tuberculeuses ou en se frottant la tête contre les barreaux de leur cage.

Cadiot, Gilbert et Roger, dont l'autorité fait loi en la matière, ont étudié la maladie dans tous ses détails. Sur 27 observations, 7 fois les perroquets contaminés appartenaient à des personnes phtisiques. Expérimentalement, les auteurs ont pu, dès les premières tentatives, inoculer à des perruches la tuberculose des mammifères et reproduire sur la tête des lésions semblables aux lésions spontanées ; réciproquement, des produits tuberculeux provenant des perroquets ont transmis la maladie au cobaye sans aucune difficulté, le lapin — cet excellent réactif de la tuberculose aviaire — étant plus résistant.

La tuberculose des psittacés se rapproche donc de celle des mammifères ; elle s’en rapproche aussi par son innocuité pour les gallinacés. Si partisans que soient Cadiot, Gilbert et Roger de l’unicité de la tuberculose, de nos jours vivement combattue par Jousset et résolument soutenue par Vallée et Panisset, ils réconnaissent, néanmoins, les différences importantes qui séparent le bacille des gallinacés de celui des mammifères et considèrent ces deux microbes comme deux races distinctes d’une même espèce.

Cette notion importe à l’hygiéniste; si le bacille aviaire n’a rien à voir avec celui de l’homme, on pourra impunément garder auprès de soi des oiseaux atteints de lésions tuberculeuses. Mais tout démontre précisément que c’est, à l'inverse de ce qui se passe chez les gallinacés, la tuberculose des mammifères qui se transmet très généralement au perroquet. « Or les bacilles se trouvent en grand nombre dans

les productions cutanées, les sécrétions buccales, le liquide nasal ; ils peuvent être facilement disséminés et seront d’autant plus dangereux qu’ils seront mélangés à des particules organiques. Les perroquets contaminés par l’homme deviendront donc à leur tour un foyer permanent d'infection tuberculeuse. » (Cadiot.) |

SON ñ CONCLUSIONS

De cette étude relative aux dangers des maladies transmissibles à l’homme par les animaux d'appartement, c'est-àdire par le chien, le chat et les psittacés, il nous paraît légitime de formuler les conclusions suivantes :

I. Chez le chien, les affections qui rentrent dans cette catégorie sont: parmi les maladies infectieuses, la rage, la tuberculose et la leishmaniose, et parmi les maladies parasitaires, le téniasis, l’échinococcose d’une part, les gales sarcoptiniques et les teignes d’autre part. |

La rage, de toutes ces affections la plus terrible, tend de plus en plus à disparaître; son unique cause étant la contagion, le chien d'appartement y est peu exposé, si l’on évite qu’il erre seul dans les rues.

La tuberculose canine est assez fréquente, les dernières statistiques d’Alfort accusant, d’après les autopsies, un taux de 13,5 o/o; elle doit se transmettre parfois du chien à l'homme, bien qu'aucun cas authentique de cette contagion n'ait été observé.

La leishmaniose du chien peut se transmettre à l'enfant, particulièrement pendant les premiers mois de sa vie; elle détermine le kala-azar infantile, affection le plus souvent mortelle, qui se rencontre surtout sur le littoral méditerra- . héen.

Le téniasis, fréquent chez le chien. peut se propager au

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une enfant, non par la dégoûtante habitude du léchage, mais par l’ingestion de puces contenant des larves de dipylidions; cette affection est d’ailleurs bénigne.

L'échinococcose est beaucoup plus grave ; le chien se contamine d'ordinaire en mangeant dans les abattoirs du viscère cru d'animaux, surtout de mouton, contenant la larve de l’échinocoque ; aussi cette affection ne se rencontre-telle que très exceptionnellement chez le chien d’appartement.

Les conséquences des affections cutanées transmises à l’homme par le chien sont moins redoutables : la gale sarcoptique et la gale notoédrique, la première, rare, la seconde, plus encore, sont bénignes et peu tenaces.

La microsporie ou teigne tondante peut se propager du chien aux enfants et même à l'adulte ; elle est bénigne aussi bien que la trichophytie, qui est plus rare.

Quant au favus, nous nous contenterons de le citer, cette affection étant très rare, chez le chien lui-même.

IT. Chez le chat, on rencontre à peu près les mêmes affections transmissibles à l’homme que chez le chien.

La rage, la tuberculose, le téniasis, la teigne sont plus rares chez le chat que chez le chien, à l'inverse de la gale notoédrique, qui est fréquente chez le chat, et se propage

fréquemment à l’homme, comme on l’a constaté à l’hôpital Saint-Louis.

ITT. Les psittacés peuvent présenter trois maladies infectieuses susceptibles de contaminer l’homme: la diphtérie aviaire, la psittacose et la tuberculose.,

La diphtérie aviaire, qui n’a rien de commun avec la diphtérie humaine due au bacille de Lôffler, peut déterminer chez l’homme la production d’angines pseudo-membraneuses, d'aspect diphtéroïde et sans gravité.