HISTORIQUE
L’évolution de la question des œdèmes laryngés est intimement liée à celle du groupe de laryngites suffocantes dont ils font partie et par conséquent à l’histoire de la diphtérie.
En effet, si dès le début du xvitr° siècle, BOERHAAVE, puis VAN SWIETEN avaient décrit sous le terme d’angine aqueuse, une infiltration œdémateuse du larynx, il faut attendre les travaux de BRETONNEAU, en 1826, pour isoler au point de vue clinique les laryngites striduleuses, que GUERSANT baptisera « faux croup », du croup vrai ou laryngite diphtérique.
Mais on peut constater en se rapportant aux travaux de BRETONNEAU qu'il avait signalé à côté de la forme bénigne la possibilité de formes graves susceptibles de tuer l’enfant.
De même, TROUSSEAU, après avoir décrit dans ses leçons les laryngites striduleuses en signalera deux cas mortels et terminera par ces mots : « On peut donc mourir de laryngite striduleuse ».
En 1858 la mise au point par CZERMACK du miroir laryngé va susciter de nombreux travaux parmi lesquels nous citerons ceux de BLANKAERT sur les laryngites de la
PR Del
rougeole, de SESTIER qui, après avoir étudié la répartition des œdèmes laryngés suivant la structure de la couche sous-muqueuse, publie un mémoire sur les laryngites œdémateuses de la variole; ceux de MARFAN et HALLE qui décrivent des cas d’œdèmes laryngés d’origine varicelleuse.
Mais la découverte par LŒFFLER du bacille diphtérique et la mise au point par Roux de la sérothérapie en 1894, firent tomber dans l’oubli toutes les autres étiologies et imposer la formule « asphyxie laryngée égale croup ».
Peu à peu cependant, les échecs de la sérothérapie et la négativité d’examens bactériologiques répétés, firent connaître un important renouveau à la question des faux croups; citons en particulier les travaux d’EscaT en 1901 sur l’origine rhumatismale de certaines manifestations laryngées, la thèse de CoYNE sur les œdèmes morbilleux, ceux de BÉZY et LAVAL et plus récemment de Riou défnissant le rôle du staphylocoque dans certaines formes d’œdèmes laryngés.
Depuis, une nouvelle phase laryngoscopique ayant succédé à l’étude purement clinique de ces syndromes a permis de décrire, de classer et d’individualiser plusieurs formes d’œdèmes sous-glottiques. Citons notamment les travaux de GRENET, en 1931, et sa description de formes suffocantes d’æœdèmes grippaux reprenant ainsi les leçons de MouxE consécutives à l’épidémie grippale de 1890 et ceux de MM. Le MÉE, BLocx et BoUCHET sur « les inflammations aiguës de l’hypolarynx chez l’enfant ».
Enfin en 1936, aux Etats-Unis, CHEVALIER-JACKSON individualise sous le nom de « laryngo-trachéo-bronchite
RSS Len
fulgurante » une entité clinique, groupant en plus du syndrome laryngé classique, un syndrome de trachéobronchite pouvant réaliser à lui seul des phénomènes asphyxiques mortels.
Avec l’apparition, à l’aube de la dernière guerre, des sulfamides s’ouvrit un nouveau chapitre et non des moins importants, concernant la thérapeutique « des suffocations laryngées ». Alors que jusqu’à cette époque les moyens médicaux s’avéraient à peu près inefficaces, et que seuls les moyens chirurgicaux permettaient une chance de survie dans les formes graves en autorisant l’hématose pulmonaire, on crut détenir enfin le moyen d’atteindre le facteur initial du mal d’une part, en luttant ainsi contre la gravité de l’état général, et de réduire le pourcentage important des complications qui grévaient l’évolution de ces affections.
Cependant, les résultats furent dans l’ensemble décevants, et il fallut attendre Îa fin de la guerre et l’apparition des antibiotiques pour posséder une arme thérapeutique permettant, à la lumière des résultats obtenus à ce jour, d’espérer une amélioration du pronostic jusque-là trop sombre de cette affection.
