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des dunes abruptes n’a jamais cessé d’intéresser le monde des savants. De nombreuses recherches ont été entreprises pour déterminer l’origine de ces lacs, et chacun, selon ses convictions personnelles, a échafaudé des explications décisives. Nous ne saurions, à ce sujet, passer sous silence les méthodiques travaux de M. le Docteur Lalesque, travaux qui ont mis un lumineux point final à cette question, fort controversée.

Si nous éliminons d'emblée, en raison de ses faibles fondements, l'hypothèse suivant laquelle le lac de Cazaux serait alimenté par de puissantes sources situées en son milieu, nous nous trouvons en face de deux doctrines. Selon la première en date, les lacs landais seraient des lacs de barrage, formés par des collections d'eaux descendues du plateau voisin et arrêtées par les dunes dans leur marche vers la mer. Modestes étangs à l’origine, ils auraient pris, par l’apport incessant des eaux de ruissellement, l’aspect que nous leur connaissons. A cette explication, qu’oppose la seconde doctrine ? Elle affirme « que l’apparition des dunes à agi, non par barrage des eaux landaises, mais par transformation de baies marines, d’estuaires, en petites mers fermées, sans écoulement dans la grande, et dont l’eau salée aurait fini par devenir douce.

» L'histoire a conservé le souvenir du port d'Anchise, qui était où est l’étang de Lacanau » (Hameau).

À cette théorie on a vite objecté que les fonds de tous les lacs landais étant au-dessus du niveau des plus basses mers leur origine marine était fort contestable. Or, la réalité est tout autre : seuls les lacs de Hourtin et de Lacanau sont justiciables de cette affirmation, et la découverte des œuvres manuscrites d’un cartographe du xvn° siècle, Claude Marse, permet d'affirmer qu’en 1695 existaient à l’emplacement actuel des deux lacs précités des fosses très inférieures comme niveau à celui de la mer. À cet argument lourd d'intérêt, M. le Docteur Lalesque a ajouté de nouvelles preuves, exclusivement scientifiques, et qui mettent fin sans retour à cet historique débat, En collaboration avec M: Paul Bergeon, le Docteur

Lalesque a procédé à de nombreux et instructifs sondages. Il a ainsi déterminé que le fond du lac de Cazaux n’est pas uniquement sableux. On trouve « dans les grands fonds une vase grise et compacte, le plus souvent recouverte d’une couche de sable, épaisse près des rives, moindre ou nulle dans les grands fonds ».. Or, cette couche vaseuse est marine et semblable aux blocs de vase rencontrés sur le rivage de l'Atlantique. De plus, elle contient des diatomées marines et mortes, alors qu'à des fonds moindres on identifie aisément des diatomées d’eau douce, et vivantes.

Ainsi se trouve expliquée en faveur de la seconde doctrine l’origine des lacs landais.

Celui de Cazaux, de forme triangulaire, couvre une superficie de 5.608 hectares. Le volume des eaux, exclusivement météoriques, est de 450 millions de mètres cubes. « Sa largeur maximum, de Peyroutas à Sanguinet, est de 10 kilomètres; sa longueur, du nord au sud, atteint 11 km. 500 ». Sur ses rives, les agglomérations sont rares et fort distantes les unes des autres. Sanguinet, à l’est, est la plus importante, et Cazaux, village jadis fort modeste, a pris un essor inespéré par suite de l’installation d’un camp d'aviation considérable dans ses environs immédiats. Le lac, nous l’avons mentionné, communique, d’une part, avec l’étang de Biscarrosse, d'autre part, avec le bassin d'Arcachon. Le canal qui le réunit à ce dernier prend naissance au niveau de la gare de Cazaux, à quelque 80 mètres de la prise d’eau actuelle, pour se terminer : tout à côté de La Hume, et fut creusé par l’ancienne Compagnie des Landes. La présence de ces deux déversoirs assure l'écoulement des eaux, qui ont tendance à se déplacer du nord au sud. |

D’après Delebecque, il occupe le point culminant de la région, puisque son altitude est de 20 m. 65; ses plus grands fonds, atteignant 22 m. 30, se trouvent donc à 2 ou 3 mètres au-dessous du niveau de la mer. On retrouve au sein même du lac l’inclinaison générale du plateau des Landes, d’est en ouest. Ceci explique que ses eaux présentent, selon la région