RÉGION DÉSERTIQUE DESCRIPTION GÉNÉRALE —- CLIMATOLOGIE

La région désertique commence, ainsi que je l'ai dit, à Gabès à l'Est et à Nefta à l'Ouest ; elle est limitée au Sud par la frontière tripolitaine d’abord, puis par la ligne de partage des eaux qui limite la grande vallée de l'Ouni au Sud-Ouest de Dehibat; d'autres placent cette limite à environ 20 kilomètres au Nord de Dehibal. Cette région n'est pas malsaine, comme pourrait le faire présumer l'usage de n'y laisser séjourner qu'environ trois mois les troupes de garnison; cet usage s'inspire surtout, de ce que l'isolement, l'ardeur du soleil dans la saison chaude, le manque absolu de toute distraction rendent ce séjour très pénible aux soldats ; de plus, il ne faut pas perdre de vue que c’est:le bataillon d'Afrique qui fournit cette petite garuison et les hommes qui le composent. sont, en général, épuisés ; les cadres, au contraire, sont choisis. C'est la nature des éléments constitutifs de cette garnison qui donne, à tort, à l’extrème Sud, une réputation imméritée d'insalubrité.

Auprintemps de 1896, j’arrivai, à Foum Tatahouine, au moment, même, où une petite épidémie y sévissait.

Quelques jours avant, la garnison faisait des manœuvyres sur la rive opposée de l'Oued, quand une pluie diluvienne était subitement arrivée ; les hommes avaient été trempés jusqu'aux os et c'est le lendemain que les premiers atteints s'étaient alités. Plusieurs (trois ou

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quatre, je crois) succombèrent à l'infection typhopaludéenne ; d’autres, en nombre moindre, à des accès pernicieux, mais ce qui doit être signalé c’est qu'aucun sous-officier, aucun officier ne fut atteint, fournissant, ainsi, la preuve que pour les gens sobres et non épuisés, ce climat n’est pas aussi dangereux qu’on parait le craindre. :

Je profite de cette occasion pour HAS chez les febricitants l'influence énorme du sirocco (vent du Sud) sur la courbe thermique dont l'exagération peut faire prévoir que le vent du désert va souffler.

Cette région est plus chaude que ‘celles que nous avons précédemment étudiée. |

La température moyenne de l’année est de 20° 6.

La température la plus basse est presque toujours en Head elle est descendue ainsi à 5° 2.

La température la plus haute, presque Re en août, 3601.

En août 1896, j'y ai vu CORRE heures, au moment d'un coup de sirocco, le thermomètre monter à 48°, mais c’est là un fait exceptionnel, de même que je l'ai vu à 49° à Tozeur et même à Tunis à 50e, il Y a quelques années.

Ces exagérations n'ont pas une grande durée e ne se reproduisent pas chaque année.