CHAPITRE PREMIER

Les Eaux Sulfureuses en Algérie

Les eaux sulfureuses constituent en France un groupe très important dans les Alpes et les Pyrénées. En Algérie, l'Atlas étant contemporain de ces deux chaînes, on trouve de nombreuses sources sulfureuses, réparties dans les trois départements, et particulièrement nombreuses dans le département de Constantine où l’on rencontre un grand nombre de diaclases.

Les eaux d'Algérie ont la variété, l'abondance, les propriétés des eaux de la Métropole.

Malheureusement, des installations sommaires où le plus souvent l’absence totale d’établissement empêchent les Européens de les utiliser. >”

On trouve en Algérie des eaux sulfureuses froides comme Aïn-Baroud; des eaux sulfureuses thermales: Hypothermales comme Aïn-Mentila, homéothermales comme Hammam-Salama, hyperthermales comme H. Berrouaghia ou H. Salahin.

Ces dernières sont particulièrement appréciées comme bains, douches et bains de vapeur par les indigènes qui restent dans les piscines des nuits entières sans être incommodés par la forte thermalité

des eaux, par l’atmosphère étouffante ou par les vapeurs sulfureuses.

Le jour où une installation confortable et hygiénique permettra aux médecins algériens d'envoyer leurs malades aux eaux d'Algérie, ils pourront trouver dans notre pays la gamme complète des eaux de France. Quelques stations déjà sont installées. Depuis longtemps H. Salahin possède un établissement, relié à Biskra par un tramway.

Berrouaghia depuis cette année, a un hôtel confortable. Au Maroc, l’organisation a été très rapide. Les efforts se sont concentrés sur les sources de Moulay-Yacoub où les Européens peuvent suivre un traitement à proximité de Fez.

Foutes ces sources avaient, autrefois, été utilisées par les Romains au point de vue thérapeutique. A la chute de l'Empire Romain, les Thermes cessèrent d’être entretenus. Des restes de canalisations. des vestiges de piscines et de thermes, de nombreuses ruines subsistent encore ayant résisté au temps, aux Turcs, aux Arabes, légèrement remis en état par nos soins. >

Les Arabes ne se préoccupèrent jamais de réparer les piscines en ruines. Il leur suffit, en effet, le plus souvent, comme à Aïin-Mentila, d’un simple trou creusé dans le sol pour se tremper pendant quelques heures; ou bien ils campent près de la source et font une véritable saison.

Les eaux sulfureuses d'Algérie sont utilisées en bains et en douches, parfois en boisson. Aucune sta- Hion ne permet la pratique des pulvérisations et des humages si en faveur dans les stations de France. Très peu de sources sont embouteillées et expédiées, comme celle d’'Hammam-Salama qui, exportée en Angleterre, est fort appréciée par les Anglais.

Les différentes sources sulfureuses d'Algérie que nous étudierons sont dans l’ordre de leur classifica-