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Avant d'exposer les résultats des travaux que nous avons entrepris, il nous semble nécessaire de rappeler sommairement l’état des connaissances actuelles sur le rôle du chlore dans la végétation.

I. — HISTORIQUE SOMMAIRE DES TRAVAUX ANTE- RIEURS SUR LE ROLE DU CHLORE DANS LA VEGETATION, 3

Les sols agricoles renferment naturellement peu de chlorures. Ceux que l’on y rencontre sont apportés par les engrais ou par les vents marins. Nous entendons parler des terres ordinairement cultivées et non des terres exceptionnelles qui renfermant des chlorures en raison de certains dépôts marins sont par des procédés appropriés progressivement conquis à la culture.

Le chlore ne semble pas être un élément plastique et les anciens agronomes ne se sont préoccupés de le rechercher que lorsque le voisinage de la mer les y amenait. Cependant BERTHELOT, qui avait décélé la présence de l’iode dans certains composés organiques du varech et du corps thyroïde, par exemple, avait fait quelques réserves au sujet du chlore mais n'était pas parvenu à démontrer sa présence dans les composés organiques des végétaux. (”) ,

P. LESAGE qui a consacré de longues études à l’influence des chlorures sur le développement des végétaux, a démontré leur influence sur la formation de lamidon dans les cellules à chlorophylle et l’obstacle qu’ils opposent à la formation de cet amidon s’ils sont en trop grande quantité. (*)

MaALAGUTI et DUROCHER, à la suite de leurs analyses faites sur des plantes poussées en Bretagne, concluent que le chlore est un des éléments qui présentent le plus d’inégalités dans les plantes de la même famille, qu'il y a sans doute beaucoup de cas où le dépôt des chlorures dans le tissu des plantes n’est qu’un fait accidentel et ne constitue pas un caractère inhérent à l’organisation du végétal. Ainsi, dans les cendres de deux échantillons de frifolum pratense, ils ont trouvé à l’analyse chez celui que l’on avait

FERA Vues

cueilli sur un sol argilo-schisteux 4 %, chez l’autre cueilli en terrain calcaire près de 20 % de CI, c'est à dire cinq fois plus, sans qu’il y eût des différences notables dans l'aspect des deux éléments analy- Ses ().

En général, dans les cendres des plantes herbacées de Bretagne, le chlore entre dans là proportion de 4 à 8 %. Parfois elle s’élève jusqu'à dépasser 20 % mais dans des cas exceptionnels.

D'ailleurs, il y a des familles où l’abondance du chlore semble être un caractère général : ainsi les cendres des crucifères en contiennent en moyenne 11,24 %, celles des prémulacées de 8 à 20 %, celles des graminées de 8,78 à 12,68 %.

JOULIE dans son « Mémoire sur les céréales » dit : « Le chlore n'existe généralement qu’en très faible quantité. dans les plantes cultivées et ne s’y trouve guère qu’à l’état de chlorure de sodium absorbé accidentellement. Aussi son dosage ne présente-t-il qu’un intérêt très secondaire et peut-il être négligé dans la plupart des cas. Il ne devient utile que pour certaines plantes qui jouissent de la faculté d’'absorber assez largement le chlore telles que la betterave et en général les plantes marines ». (”).

ISsIDORE PIERRE dit : « Les bons effets du sel sur les récoltes, admis par les uns, contestés par les autres, ne sont pas établis d’une manière suffisamment incontestable pour que l’on puisse recomman- ‘der l’emploi du sel sur les terres autrement qu’à titre de simple expérience » (”)

NoBBE, WAGNER et ASCHOFF ont montré que les haricots et le maïs ne peuvent fructifier que dans des solutions renfermant du KCI et du Fe° CF.

DEHERAIN dans son traité de chimie agricole (p. 167) rappelant les observations de quelques agronomes et notamment de GasPaRiN dit qu’elles « sont