CHAPITRE PREMIER

Les états démentiels primitifs chez l'enfant.

La démence primitive ne répond pas à un type unique, invariable, c’est un syndrome mental complexe, caractérisé par un affaiblissement des facultés . intellectuelles, accompagné de troubles psychiques variés, qui se termine presque toujours par une abolition ou une forte diminution de toute activité psychique et physique.

Ce qui caractérise ce syndrome, c’est que ces manifestations symptomatiques apparaissent d’emblée à titre de phénomène primaire.

On a beaucoup discuté sur cette démence précoce, mais quoi qu’il en soit, que sous ce terme, dit M. le Professeur Haushalter, on entende avec Kræpelin une entité morbide ou simplement avec d’autres le groupement d’états ayant des similitudes, il n’en est pas moins vrai qu'il a pris place dans le langage de la neuropathologie, qu’il répond à une affection cataloguée qui peut apparaître chez l’enfant.

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OBSERVATIONS

Pour ces premières observations qui vont suivre, nous n’avons pu donner que le résumé que nous avons trouvé dans les ouvrages français, car il nous a été impossible de nous procurer les textes allemands où elles sont exposées en entier.

OBSERVATION I (résumée).

Raroke. -- Katatonie im Kindesalter. Arch. f. Psych. 45, 1908.

Garçon. Début 12 ans. Catatonie. Première amélioration. Récidive. Nouvelle rémission.

Garçon de 12 ans, présenta peu à peu un état de stupeur avec négativisme et mutisme ; sitiophobie, stéréotypie, gâtisme et de courts accès d’agitation. Aurait toujours été tranquille et renfermé, ce qui fait admettre une certaine prédisposition ; « toutefois ce n’était assurément pas un imbécile ». Le malade affirme d'abord ne plus pouvoir parler, il avait des troubles de l'orientation. Pendant ses accès d’agitation, il présenta de l’angoisse et des hallucinations, voulait s'enfuir, chantait, criait. L'état du malade s’améliora peu à peu. L'enfant sortit de la clinique, mais il récidiva,

Pendant le deuxième séjour, l'amélioration fut très sensible.