LES CARACTÉRISTIQUES DES CLIMATS DU BAS-RHONE
Le climat est certainement l’un des facteurs de base le plus important réglant la distribution et l’évolution des cultures dans le Midi méditerranéen.
Il ne faut pas oublier, en effet, que le problème de l’eau est primordial dans cette région et que celui-ci est une conséquence du climat méditerranéen. Non seulement on doit s'intéresser au climat régional (*) ou macro-climat (dans la région du Bas-Rhône il s’agit du climat méditerranéen français, à dominance de mistral), mais encore aux climats locaux appelés méso-climat et dus aux influences spéciales de la mer ou de la montagne voisines, et, enfin, parfois, à certains climats très restreints ou micro-climats.
L’agriculteur doit donc connaître les caractéristiques de ces climats avant d’entreprendre toute culture, faute de quoi, il risque d’avoir de sérieux déboires. Il ne doit pas oublier les effets souvent néfastes de certains facteurs climatiques (vents violents, sécheresse estivale, pluies brusques et abondantes d’automne notamment) et il doit se préoccuper de remédier à leur excès dans la mesure du possible. Nous reviendrons sur ce sujet un peu plus loin (voir page 38). Enfin, la vie des plantes comporte des périodes critiques. De là l'intérêt qui s'attache à établir la structure du climat en fonction du temps et à la rapprocher du rythme végétatif.
La Climatologie agricole se sépare donc de plus en plus de la Météorologie et prend nettement un caractère écologique.
(*) Ce climat régional fait lui-même partie d’un des neuf grands climats mondiaux (classification du point de vue phytogéographique d'EMBERGER (62). Cet auteur distingue, de par le monde, six types de climats méditerranéens : de haute montagne, saharien, aride, semi-aride, subhumide et humide. La zone méditerranéenne française comprendrait ces trois derniers types. Il reste entendu que tout climat méditerranéen mondial (il en existe en Australie comme en Californie) est caractérisé par des saisons thermiques très tranchées, avec étés secs et pluies concentrées sur la saison froide.
