BUTTON A L'ÉTUDE

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Introduction

Dans les milieux aisés, principalement là où « le thermomètre est devenu le guide principal, sinon unique, dans l'appréciation de la santé » (Barth) le médecin est souvent appelé à examiner de jeunes sujets qui depuis plusieurs semaines ou même plusieurs mois présentent de façon habituelle, de la fièvre, fièvre jusqu'alors inexpliquée et de ce fait particulièrement préoccupante.

Comment ne pas envisager, au moment d'entrer dans la carrière, ces points d'interrogation qui nous attendent, après avoir longtemps obsédé notre . esprit d'étudiant, avide de tout connaître ?

Tel sera l’objet de cette modeste étude, que nous diviserons de la facon suivante :

Nous délimiterons d'abord notre sujet en présentant les différents états fébriles prolongés et cryptogéniques, qui nous intéressent et nous rappellerons aussi leurs principaux aspects cliniques (Chapitre [).

Nous passerons ensuite à l’étiologie de ces fièvres,

envisageant successivement :

Lo La tuberculose latente (Chapitre ID) ;

20 Les infections locales ou générales dissimulées (Chapitre I) ; :

30 Enfin nous discuterons l'existence de fièvres endocriniennes, métaboliques et nerveuses (Chapitre IV).

Nous ne nous occuperons, dans ce travail, que des fébricules prolongées de cause obscure dans la seconde enfance. C’est, en effet, chez l’enfant que les états fébriles sont particulièrement fréquents, posant des problèmes cliniques de solution extrèmement délicate. Dépister la cause d'une fièvre prolongée chez l’enfant, c’est souvent engager sa responsabilité. Le verdict de tuberculose risque d’entraîner pour un enfant une cure longue et coûteuse à la montagne, d'interrompre son instruction et de peser ainsi sur toute sa vie. D'autre part passer à côté d'une tuberculose peut laisser s’aggraver la maladie jusqu’à un stade où tout effort thérapeutique sera vain.

Le médecin doit donc bien connaître toute la complexité de la question pour ne pas faire à la. légère le diagnostic d'un état fébrile. Il faut qu'il sache que fièvre n'implique pas nécessairement infection, mais qu'il sache aussi qu'il n’a le droit de s'arrêter à cette conclusion qu'après avoir rigoureusement écarté toutes possibilités d'infection par les moyens que lui offrent actuellement la clinique, le laboratoire et la radiologie,