GÉNÉRALITÉS SUR LES FUMÉES
. Les fumées sont formées par un mélange de poussières et de gaz toxiques produits par la combustion du charbon. On estime qu’un ‘cinquième peut-être même un quart de la valeur du charbon est perdue en fumée,
La richesse des fumées en poussières est plus ou moins grande suivant la variété de charbon employée. La combustion du charbon pulvérisé déverse des quantités considérables de cendres aux alentours. des usines qui en font usage.
Par temps clair nous voyons les fumées monter en ligne droite dans l’air,elles vont se diluer dans une zone élevée. Par temps brumeux, nuageux, au contraire, elles vont s’accumuler en nuées persistantes.
Suivant leurs dimensions, ces particulés restent plus ou moins longtemps dans l’atmosphère. Il existe des particules infinitésimales qui peuvent rester des années dans l'atmosphère. Un peu moins fines elles subissent un mouvement de chute le soir lorsque le refroidissement nocturne se produit. Le matin au contraire elles tendent à s’élever
à nouveau.
Les vents jouent un rôle considérable dans cette question des poussières atmosphériques, en les diluant et en les entraînant au loin.
Dans l’agglomération rouennaise qui est située en vallée et abritée par un cirque de collines les fumées s’amassent souvent en sombres nuées,
Les fumées sont encore formées de gaz : la com-
bustion du charbon dégage du gaz carbonique et de
l'acide de carbone en proportion variable suivant que la combustion a été plus ou moins complète. Le gaz sulfureux provient de la combustion des pyrites.
Enfin les hydro-carbures, goudrons, phénols produits de la distillation de la houille sont rejetés dans l'air par suite des mauvaises méthodes de chauffage employées.
La fumée noire est une fumée riche en particules
solides, la fumée jaune est riche en soufre, une fumée jaunâtre très foncée est surtout formée d'hydrocarbures.
La quantité de charbon consommée annuellement dans l’agglomération rouennaise atteint 300.000 tonnes (renseignement recueilli auprès des importateurs de charbon). Ce chiffre permet d'évaluer approximativement la quantité de fumée déversée annuellement dans l'air que nous respirons, et si l’on prend comme teneur du charbon en soufre, le chiffre moyen de 4 1/2 0 la quantité d'acide sulfurique rejetée dans l’atmosphère par la combustion de ces 30).000 tonnes paraît considérable.
bi
Les fumées exercent sur notre organisme une action à la fois directe et indirecte.
L'inhalation des fumées riches en suie détermine une forme d’anthracose.
Cette action de l’anthracose vient d’être très discutée. Pour M. André Jousset (1) la substance. noire. que l’on constate souvent dans le poumon humain n’est qu’un pigment ferrugineux dérivé du sang. MM. A. Policard et S. Doubrow (2) ont montré que la substance en question est bien du carbone.
L'examen chimique d’un fragment de poumon prélevé à l'Hôtel-Dieu de Rouen dans le service du D' Devé a montré l’existence d'une notable quantité de charbon. Il s'agissait d’un docker ayant travaillé plusieurs années sur les quais de Rouen et mort de méningite tuberculeuse.
L’anthracose n’est pas le seul mode d'action directe des fumées sur notre organisme. En même temps que des particules de charbon, de suie, nous inhalons des hydrocarbures, des phénols, des composés oxygénés du soufre, sans parler des acides que nous devons à l’activité des usines. Tous ces produits ont une action irritante sur l’appareil respiratoire, ils vont déterminer d’abord des affections locales puis ouvriront des voies d’accès à l'infection tuberculeuse.
1. À. Jousset, Les pigmentations pulmonaires et la fiction de l’anthracose (La Presse médicale, 14 avril 1928).
2. A. Policard et Doubrow, Etude histo-chimique de l'anthracose pulrnonaire (La Presse médicale, 10 juillet 1929).
De
Les fumées agissent encore sur nous d’une facon indirecte. Elles troublent la transparence de l'air, diminuent la luminosité atmosphérique et surtout jouent un rôle considérable dans la formation des brouillards. Les particules solides fixent l'humidité de l'air sur leurs parois, leur volume augmente, leur densité diminue et elles vont circuler sous forme de brumes et de brouillards.
La région rouennaise jouissant d’un climat humide, cette question des brouillards y est particulièrement grave.
L'action des brouillards sur la santé publique consiste en une interception de la lumière et de la chaleur solaires, une diminution du pouvoir abio- - tique des radiations de courte longueur d'onde, A Londres, on a évalué à 37 % la diminution de la lumière solaire. :
Enfin, il ne faut pas négliger l’action des brouillards sur le moral des habitants.
