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Le goitre peut être congénital chez les animaux comme chez l’homme. On l’observe alors chez les nouveau-nés. Il se rencontre ensuite chez les jeunes et chez les adultes.

Le goitre chez les poissons

Dans un article intitulé : Les tumeurs thyroidiennes des Salmonidés, À. Peyron et L. Thomas (1930) publient 2 cas de tumeurs thyroïdiennes de la truite et du saumon, observés à, l'établissement de pisciculture de Thonon-les-Bains,

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Ils rappellent que Marine et Lenhardt trouvèrent les brochets et les tanches souvent atteints de goitres dans le lac Erié aux Etats-Unis, lac entouré de régions où règne l’endémie goitreuse.

Marsh (1911) a constaté le goitre 5 fois sur des Serranus de l'aquarium de Naples (diverses formes de transition entre le goitre et l’adénocarcinome).

Cameron et Murray observèrent 2 cas de goitre à structure épithéliale compacte, sans colloïde, chez des poissons.

L'intérêt que présente le développement du goitre chez les animaux marins apparaît à propos du rôle curateur de l’iode.

Marine et Lenhardt pensent que l'effet curatif de l’iode peut être simplement de ramener le taux normal dans la glande plutôt que d’exercer une action d'ordre général. Les tumeurs des salmonidés régressant sous l'influence de l’iode ne seraient pas des cancers.

Mais en traitant par le mercure, l’action est encore plus rapide et plus constante. Gaylord en conclut que la régression de la tumeur serait le résultat d’un processus d’ordre général plus ou moins identique à celui de la régression spontanée. L’action de l’iode ne serait donc pas spécifique.

Classification

Le goitre simple comprend le goitre par hypertrophie et les adénomes thyroïdiens ou goitres par adénomes.