ACTES DES DÉMENTS SÉNILES

Sous l'influence des idées délirantes, ou sous la pression des hallucinations, ou par le fait seul de cette excilation génitale que nous venons de signaler, le vieillard est poussé à commettre certains crimes et délits, dont l'importance au point de vue médico-légal n'échappera à personne. ;

La turbulence maniaque peut pousser le malade à l’homicide. C'est ainsi qu'un vieillard dément qui, dans l’espace de peu de jours avait eu des rapports avec une vingtaine de femmes, tua sa-fille par jalousie (Despines). Telle aussi cette femme que nous avons vue dans le service de, M. le professeur Ball, et qui en décembre dernier à Vincennes, tua une de ses voisines parce que ses ronflements l’empêchaient de dormir. Le plus souvent l’homicide et le suicide se ressentent heureusement de la maladresse et de la faiblesse physique, et le malheur n’est pas complètement consommé, Au point de vue des caractères de l’acte, on voit toujours qu’il est hors de proporlion avec le mobile invoqué et frappé au coin de l’'insanité. L'oblitération du sens moral fait aussi que le vieillard ne cherche point à se disculper d’un acte dont il ne saisit pas la portée.

L'excitation peut pousser le malade à des excès alcooli-

ÉRGTIEES

ques, à une vraie dipsomanie, quoique le fait soit rare. C'est aussi, de la kleptomanie, des vols ridicules et nombreux. Certains volent toujours les mêmes objets; d’autres dérobent des objets disparates et dans les hôpitaux s’emparent même des potions des autres malades. Ils rentrent, comme les paralytiques généraux, dans la catégorie des aliénés ramasseurs, et l'on trouve leurs poches bourrées de cailloux, de débris d'aliments, de monnaie, etc. C'est tantôt par méchanceté, le plus souvent par maladresse, que des incehdies sont allumés.

Mais de beaucoup les plus fréquents sont les viols presque toujours incomplètement consommés, et les altentats à la pudeur. Ils ont été magistralement décrits rar Lasègue dans sa belle étude sur les exhibitionnistes et récemment par M. Ball (1). Les vieillards s’en tiennent quelquefois heureusement à l’érotomanie. Ils voient l’objet de leur amour ceint d'une auréole de perfection ; aussi lui vouent-ils un culte ; ils en parlent toujours et y rêvent la nuit. Ils abandonnent leurs parents, leurs amis, dédaignent la fortune et méprisent les convenances sociales pour sé rapprocher de leur idéal. De‘là ces mariages disproportionnés, qui remplissent de stupeur les héritiers frustrés.

Puis, ce sont les exhibitionnistes, qui vont à heure - fixe, périodiquement, et presque toujours dans les mêmes lieux, exhiber platoniquèement leurs organes génilaux flétris. D’autres enfin, saisis de nymphomanie ou de saltyriasis, se livrent à des attentats sur des enfants.

1, Ball. La folie érotique, 1888.

Cette surexcitalion génésique est bien des fois liée à l’état des organes génitaux, et reconnaît pour cause des éruptions cutanées, du prurit diabétique ou des affections chroniques de la vessie, amenant une irritation locale (Tardieu).

Le point important à signaler pour tous ces faits, c’est qu’ils sont ordinairement prodromiques de la démence et parfois ne sont accompagnés d'aucun trouble, ni mental, ni physique (Tourdes). D'où les erreurs judiciaires fréquentes ; d'où la nécessité pour l'expert de traîner en longueur son expertise, en attendant qu'un nouveau signe lui permette de plaider l’irresponsabilité.

Ollivier 7