ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Il faut distinguer ici la démence sénile des états voisins, tels que hémorrhagie cérébrale, embolie, tumeurs cérébrales, d’une facon générale, démence apoplectique. La différence est grande entre ces deux démences. La marche de la maladie d'abord. Pour la démence sénile il peut y avoir rémission, il n’y a pas régression.

Dans la démence apoplectique, au contraire, on voit les gens âgés reprendre après un ictus, l'intégrité complète de leur capital intellectuel et remplir des fonctions importantes. Mais nous n'avons pas à nous occuper ici de l'anatomie pathologique de ces lésions en foyer, circonscriles.

Quant à la démence sénile, deux faits la dominent. D'une part, l’athérome artériel sur l'importance duquel il est inutile d’insister et d’autre part l'atrophie de la substance cérébrale, et notamment de la substance grise. Mais comment mesurer celle atrophie ?

Le poids de l’encéphale nous donne ici la preuve de celte déchéance.

On sait que la moyenne physiologique est de 1323 grammes pour l’homme et de 1200 pour la femme (de 69 à 69 ans).

Or, d’après Bra (1) le poids moyen de l’encéphale dans la démence sénile (l’âge moyen de68 ans) est de 1249 grammes pour l'homme et de 1154 grammes pour la femme I y a donc une diminution de poids considérable. De plus le poids du cervelet étant à l'encéphale chez les déments séniles : : 1 : 7, 62 tandis qu'il est chez. les vieillards normaux : : 1 : 7, 89 la diminution de poids porte spé- cialement sur le cerveau. Ces chiffres résument toutes les recherches antérieures.

De plus les différences constatées entre les deux hémisphères ainsi qu'entre les lobes du cerveau, ont ici une grande importance. Il y a une déséquilibration des plus accentuées.

Le professeur Morselli (de Turin) dit : « Lesplus grandes différences de poids sont données par les psychopapathies paralytiques et hémiplégiques, auxquelles succèdent dans l’ordre descendant les folies séniles, mais dans ces cas, la prépondérance d’un hémisphère sur l’autre doit être attribuée aux processus morbides d'atrophie et d’involution cérébrale. »

D'après M. Marandon de Montyel (2) à partir de soixante ans, la prédominance de l’hémisphère droit, sur l'hémisphère gauche est moins fréquente. Quant aux différents lobes, le rapportdes différentes parties du cerveau entre elles indique la perte de poids subie dans la vieillesse par les

4. Bra. Etude sur le poids de l’encéphale dans les maladies men-

tales.