PHYSIOLOGIE. ETHNOLOGIE

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Une première constatation très importante He le problème pathogénique du cuivrisme chronique. Normalement l’homme et les animaux absorbent une petite quantité de cuivre comme ils absorbent d’autres métaux et d’autres métalloïdes inclus dansileurs aliments. Ce sont les végétaux qui leur en apportent le plus. Les recherches de Devergie, Meillère, A. Gautier, Galippe\ Bourneville et autres auteurs établissent d’une manière irréfutable la présence constante dans l'organisme humain d’une quantité infinité-! simale de cuivre. Que ce soit dans les os, les cartilages, les productions ectodermiques, le foie ou la rate, il est parfaitement démontré qu’il y à une minime proportion de cuivre dans nos tissus, mais il est certain que celle-ci est tout à fait insuftisante pour produire des altérations matérielles appréciables. Peut-être même, nous le verrons par la suite, joue-t-elle un rôle amti-toxique de prophylaxie infectieuse que les colloïdes métalliques employés en, thérapeutique

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iendraient simplement renforcer? L’organisme humain ex-

posé aux poussières cuprifères peut les absofber par trois voies. Ces trois voies sont celles de toutes les pénétrations

exogènes : la peau et‘les muqueuses, les voies respiratoires,

et les voies digestives.

L'absorption par la peau et les muqueuses frais ap- . paraît très hypothétique ; elle nè dépasse pas la con che pigmentaire. Elle est indubitable quand les téguments sont ulcérés et excoriés. | \ Ée Le pouvoir absorbant des muqueuses laryngées et respi-

ratoires est absolument démontré, à l'égard des germes pa-

thogènes, des liquides et des gaz, mais il l’est moins à

Pégard des poussières métalliques. Il est juste pourtant

d'émettre l’hypothèse suivante : de même que les poussières :

de cuivre se déposent à la surface des vêtements et des té-

guments, sur les cheveux-et les poils, qu’elles. s’enfoncent

sous les ongles, il est logique qu’elles pénètrent dans le vestibule de la bouche, dans les interstices alvéolo-dentaires, qwelles soient portées dans le naso-pharynx et dans le la-

rynx par le mécanisme respiratoire. Elles y sont apportée

par les doigts, les cigarettes, les pipes, les aliments, par.

l'air respiré. Leur présence semble démontrée dans le pano Voie pulmonaire. Il y à donc lieu de penser que cette imprégnation cuprique s’étend comme celle du plomb à bien d’autres organes, aux reins, à la rate, aux parois vasculaires, aux os, aux cartilages où elle s'ajoute aux particules de cuivre y existant.

Le tube digestif est d'une façon bien évidente la voie d’introdüction la plus habituelle. Les parcelles de cuivre comme les aliments sont dégluties et transportées avec eux, dans les divers segments du tube digéstif. De là, par

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un mécanisme spécial, elles s’infiltrent, peu à peu, dans les. tissus et lès imprègnent ; ainsi chez 1es ouvriers travaillant dans les poussières cuprifères, le cuivre arrive à saturer : — progressivement tous les tissus superficiels et les organes profonds. Etant gonné son faible pouvoir Us il nn très bien y demeurer que manifester sa présence. Il s'y! combine avec les albumines de les | nucléo- protéides des cellules les plus actives du Corps. Ce sont les leucocytes, cellules de défense, par excellence, qui, paï la phagocytose,

: les englobent et les retiennent. Il n’est pas prouvé qu’elles les DECO comme les cat guts où, autres corps étrangers. En tous les cas, les macrophages chargés de cuivre, tra-

versent la muqueuse du tube digestif et le transpor tent dans l'intimité de l'organisme. Le foie et la rate, organes de passage, devienñent les entrepositaires du métal avant de l'éliminer, Mais étant donné sa fonction anti-toxique, c’est le foie surtout qui doit être chargé de cette fonction. Il thasse donc le cuivre dans le duodénum avec la bile que le cholédoque y déverse. Là, une partie est réabsorbée, tandis que l’autre, charriée par le reste de l’intestin, est expulsée, au | dehors avec les matières fécales. Cétte progression et cette | expulsion sont d'autant plus faciles que les sels de cuivre formés dans l'organisme sont des émétho-cathartiques, et excitent la secrétion des glandes et les mouvements péristaltiques de l’intestin.

Indépendamment du tube digestif, les productions pileuses fixent le cuivre -qui les colore en vert. Finalement S ‘il nest pas constaînment renouvelé, elles l’éliminent avec Ta sueur. Il se peut aussi que les autres émonctoires, glandes salivaires et\reins en éliminent également. Pour les pre-

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mières, la chose semble démontrée, pour les seconds, elle est

très El car on en à trouvé dans l'urine.

:. Normalement, cette ingostion, cette pénétration, cette

absorption suivie d’excrétion, se passent sans aucune réac- . tion de l'organisme, mais que pour une‘raison ou pour une \ autre, il n’en soit plus ainsi, il peut se produire des phé-

nomènes pathologiques, il peut y avoir maladies professionnelles. LÉ

Le chaudronnier de Valedion : a, comme ses parents, fréquenté l'atelier, dès l’âge de treize ans. C’est le plus souvent une sorte de cave humide qui, comme sa maison, n'est pas un modèle d’ hygiène et de confort. Adulte, c’est un homme

de taillé moyenne, en général peu bulent. se distinguant

* ainsi du paysan normand de la contrée qui est plutôt grand : et fort, et de teint coloré. I} ne présente que bien rarement,

la pâleur grise des ouvriers de certaines industries, de ceux

du plomb en particulier. Il ressemble à tout le monde etrien

dans son habitus extérieur ne peut faire présurner de son

vaille quelquefois depuis un demi-siècle, est un type de Sour-

din bien caratéristique. Il est mince, assez grand: il pré-

sente souvent une pâleur particulière. Ses téguments sont

& (A 2 ternes, parfois d’un ton un peu verdâtre, fait explicable paï

l'ifiprégnation du derine et de l’épiderme par des particules

=" L Ÿ L + Li | e de cuivre. Souvent une teinte légèrement subictérique des muqueuses vient augmenter la coloration anormale du vi-

sage. Les mains sont maigres et cyanosées, les ongles noi-

râtres, bordés de vert. ‘Les cheveux qui noirs ou blonds,

/ n’ont rien présenté d’anormal, devenus.blancs, ont acquis

un reflet très net bleu verdâtre. Il y a même des vieux Sour-

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| métier. En revanche, le vieil ouvrier en cuivre, qui le tra-,