AVANT-PROPOS

Foville, en 1824, commence ainsi sa these :

« La plupart des gens du monde et même quelques médecins pensent que la folie est incurable ou, du moins, ils soutiennent que la guérison de cet'e maladie n’est jamais assez solide pour inspirer une parfaite sécurité. Quelques autres conviennent que la folie est suscentible de guérir, mais ils attribuent toujours sa terminaison aux bienfaits de la nature et jamais aux ressources de l’art. »

Imbu de ces idées quand nous avons commencé notre internat à l’asile de Bron, nous les avons bientôt abandonnées en voyant les améliorations et les guérisons obtenues dans un délai assez rapide.

Notre esprit fut surtout frappé par les cures merveilleuses obtenues chez certains malades qui entraient à l’asile avec de la température, un délire plus ou moins variable et qui, leur état fébrile disparu, revenaient rapidement à leur état normal.

C’est alors que M. le professeur Pierret en s'exprimant

à peu pres en ces termes au lit du malade : « Surveillez

Te ce malade; la température va descendre. IL guérira ; son délire marque la fin d’une maladie infectieuse », nous donna l’idée d'étudier de plus près ces délirants. Nous avons fouillé dans leurs antécédents, nous les avons examinés chaque jour, et nous avons vu le pronostic de notre maître se réaliser de point en point.

La plupart de ces malades n’avaient pas d’antécédents chargés ; les uns n’en avaient même pas du tout. Quelques jours avant leur entrée à l'asile, ils avaient éprouvé des symptômes vagues tels que courbature, fatigue dans les membres, céphalée assez intense, quelques frissons. Ils avaient en somme vécu dans un milieu où la grippe avait fait des siennes. et s'étaient mis à délirer après quelques jours de maladie.

Chez d’autres, on trouvait comme cause de délire une fièvre typhoïde bien évidende, une pneumonie ou une fièvre puerpérale bien avérées. Tous à leur entrée à l’asile avaient de la température.

Voici, du reste, en quelques mots, comment se terminait leur délire et quelle était la marche de leur température.

Arrivés à l'asile, ces malades étaient soigneusement examinés et mis à part. Ondeur prescrivait un traitement en rapport avec leur affection antérieure ; leur température se maintenait pendant trois ou quatre jours aux environs de 39 degrés, puis descendait peu à peu en cinq ou six

jours, et, en même temps, on notait une amélioration et

AT TER même une guérison rapide quand la température avait complètement disparu, Voici , du reste, le tracé de la température de l’un de nos malades, celui de l'observation II.

ë | HE | UE el | ni : nl Ë Ps A Î Î | c |

Le rapport qu'il y a entre la marche de la température et du délire sera la base de notre travail.

Nous chercherons à mettre en lumière ce point sur lequel les auteurs n’ont pas encore insistéiet nous le ferons non par des commentaires, mais par des observations et

des tracés de température.

Par lamême occasion, nous répéterons que ces délires

survenant à la fin d’une maladie infectieuse guérissent d'ordinaire et nous tirerons de ce fait quelques conséquences au point de vue de l’internement.

Les anciens auteurs connaissaient la curabilité de ces délires, mais ils considéraient néanmoins ces malades comme des aliénés.

Nous combattrons cette idée, nous montrerons les désavantages qu'offre l’internement de ces malades dans les

asiles ; enfin, nous insisterons sur l'inconvénient de cer-

ro taines médications employées dans le traitement de ces états provoqués par une maladie infectieuse.

Nous divisons ce travail en quatre chapitres :

Le premier est consacré à un historique assez rapide sur la pathogénie et le pronostic des délires survenant au déclin d’une maladie infectieuese, et sur la façon dont on s’est comporté envers eux jusqu'alors.

Dans le deuxième, nous publions huit observations que nous avons choisies parmi les plus complètes, soit à l’asile de Bron, soit dans les hôpitaux, et nous y joignons le tracé de la température.

Dans le troisième chapitre, nous donnons la marche et le pronostic de ces délires.

Nous consacrons le quatrième chapitre à la discussion

de l’internement et au traitement que nous proposons.