PROPRIÉTÉS DES GOUTTELETTES MICROBIENNES
Tout d’abord, les gouttelettes microbiennes suspendues dans l’air sont soumises à la loi de Stokes qui est représen-
tée par la formule : :
y — +ag(p —p?)
dans laquelle la gouttelette
a représente le ravon de la gouttelette,
g l’accélération de la pesanteur,
9" la densité de l’émulsion,
2 la densité de l'air,
2 AN EE L. le coefficient de la viscosité. L'influence de tout agent À se ; ; ,
physique susceptible d'exercer une action sur l’un des facteturs de la formule se traduira par des manifestations physiques et biologiques différentes.
Le Pr. Trizcar, passe en revue l'influence de quelquesuns de ces agents, tels que la pesanteur, la température, la pression, l’humidité, l'électricité, le vent, etc.
PEesaxreux. — La vitesse de chute des gouttelettes microbiennes dépend de leur diamètre. Expérimentalement, il a pu calculer la vitesse de chute d’un nuage de Prodigiosus formé de gouttelettes d'environ 1 y. Cette vitesse est d’environ | centimètre en 10 minutes à la température de 150. Pratiquement, à partir de cette dimension, on peut dire qu'une partie des gouttelettes microbiennes, comme celles que nous émettons dans Pacte de parler échappent à l’action de la pesanteur et restent longtemps en suspension : elles s’accumulent donc dans l’air d’un local confiné, comme dans une chambre ou dans une salle de réunion. Elles sont ani-
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mées de mouvements browniens ; c’est grâce à ce mouvement que se produit le frottement des gouttelettes microbiènnes avec les gouttelettes vierges qui sont ainsi ense- mencées. We
Le refroidissement brusque d’une atmosphère microbienne (surtout si son degré hygrométrique est élevé) a pour effet d'augmenter, par la condensation de l'humidité sur leur surface le poids de ces gouttelettes. Elles tombent rapidement sur le sol, sur les objets, sur les personnes, augmentant ainsi l’ensemencement des surfaces et facilitant par suite les chances de contagion. Ainsi, si dans une atmosphère microbienne artificielle d’une température donnée, on plonge pendant quelques secondes un objet avant une température plus élevée que le milieu ambiant, aucun microbe ne se dépose sur sa surface. Au contraire, si cet objet est refroidi, les microbes sous forme de gouttelettes s’v précipitent instantanément. Bien plus, leur translation a lieu malgré un courant d’air. Ce phénomène explique comment les courants d’air n’entraînent pas toujours les microbes comme on le croit et, par déduction, comment les épidémies peuvent se propager en remontant le vent. Il s’agit, en quelque sorte, d’une véritable distillation : les fines gouttelettes semblent suivre la loi qui régit la tension des vapeurs.
INFLUENCE DE LA PRESSION. — L'influence de la pression barométrique sur les gouttelettes microbiennes de l'air est bien différente, selon que les variations de cette pression sont très lentes ou brusques. Dans le premier cas, on n’observe aucun changement dans le régime des gouttelettes microbiennes ; au contraire, si la dépression est brusque, on assiste à une chute presque instantanée des gouttelettes qui sont en suspension. Cela revient en effet, à un refroidissement insensible au thermomètre à cause de son instantanéité et de l’inertie du mercure, qui a pour effet d’alourdir
