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ligneux extra-cervicaux, leur existence est venue détruire cette hypothèse. |

Le phlegmon ligneux reste cependant bien plus fréquent au cou qu'en toute autre région. Ce fait est facilement explicable; le cou contient de nombreux ganelions collecteurs des vaisseaux lymphatiques des muqueuses du nez, de la bouche, du pharynx et du larynx et ces régions constituent des sources permanentes d'infection. Le phlegmon ligneux se développant fréquemment autour d’une adénite trouve ici un terrain des plus favorables. Le cou est aussi un organe découvert, exposé aux variations de température et c’est peut-être là une cause adjuvante d'une certaine importance.

Dans une discussion à la Société de Chirurgie en 1896, MM. Quénu et Reynier disaient que les caractères du phlegmon ligneux étaient dus à l’infection d'un organisme affaibli par des microbes de virulence atténuée, En effet, on retrouve ces deux caractères associés dans un certain nombre d'observations (Reclus 4 et 5, Kusnetzoff, Marsoo, Krause). D'autre part, dans les phlegmons post-opératoires, il est certain que les matériaux qui ont causé l'infection étaient peu virulents : la stérilisation, sans avoir été parfaite, avait détruit le plus grand nombre des microbes qu'ils contenaient. On se retrouve donc ici en face d’une infection atténuée évoluant sur des tissus rendus moins résistants par le traumatisme chirurgical. Dans les deux cas les conditions sont semblables, et nous pensons que le phlegmon ligneux évoluant le plus sou-

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vent sur un terrain affaibli, c'est bien la virulence atténuée des agents pathogènes qui produit son aspect clinique si particulier. Ce qui confirme encore cette hypothèse, c’est la nature de la réaction histologique constatée. Alors que la réaction polynucléaire prédomine dans les inflammations aigues, on voit se développer à côté d'elle une réaction fibro-conjonctive dans les phlegmons ligneux à marche relativement rapide (Obs. de Moure). Cette réaction fibro-conjonctive atteint son maximum avec le minimum de polynucléose dans les phlegmons ligneux les plus typiques, à évolution très lente, comme dans le cas de Sicard, Gougerot et Gy.

Mais si, dans certains cas, on a constaté une moindre résistance du terrain, on doit se demander pourquoi des sujets ayant un bon état général ont parfois été atteints de phlegmons ligneux? Nous ne pouvons donner de réponse exacte sur ce point, mais il est permis de croire que chez un individu résistant, le phlegmon ligneux peut constituer une réaction de l’organisme devant une infection même virulente. Il faudrait, pour démontrer cette hypothèse, de nouveaux examens bactériologiques portant sur ces cas particuliers. |

Un point d'interrogation subsiste : pourquoi le phlegmon ligneux est-il si rare chez les enfants qui, pourtant, plus fréquemment encore que l’adulte, présentent des infections pharyngées et ganglionnaires?

I1 faut, pour le comprendre, considérer le riche développement du tissu lymphoïde chez l'enfant et ses réactions bien connues de défense contre les infections.

Fichtner à rapporté des observations où une adénite

Les

subaigue avec tendance à la périadénite, qui se serait peut-être chez l'adulte terminée par un phlegmon ligneux, disparut après quelque temps sans en réaliser nettement le tableau clinique. C’est pourquoi nous avons rejeté ces observations comme n’ayant pas trait au phlegmon ligneux type; peut-être est-il permis de penser qu’elles nous montrent ce qui se produit chez enfant, lorsqu'il est placé dans les conditions où l’adulte réagirait par la formation d’un de ces phlegmons. Nous croyons done que le phlegmon ligneux de Reclus n'est qu'une forme nettement différenciée d'inflanmation chronique, due le plus souvent à des microbes banaux, de virulence atténuée, évoluant sur un organisme affaibli.

Une confusion semble s'être faite, dans l’esprit de quelques auteurs, sur les caractères de ce phlegmon. Nous pensons que, sous le nom de phlegmon ligneux, on me doit décrire que ces phlegmons tendant à la diffusion et à l'extension progressive, offrant une dureté spéciale, et évoluant de façon chronique. Castan, au contraire, veut englober sous le nom de phlegmon ligneux tous les phlegmons durs et eite à ce propes deux cas de phlegmons à dureté ligneuse ayant évolué de façon suraiguë. A notre avis, c’est là méconnaître la pensée de M. Reclus, lorsqu'il a créé le terme de phlegmon ligneux. Le nom d’une maladie ne peut, à lui seul, renfermer tous les caractères de cette maladie, et pour conserver à la question qui nous occupe ses limites précises, nous pensons que l’on doit sous-