LES PROJECTILES

Lors des guerres précédentes, la balle et le shrapnell étaient pour ainsi dire les seuls projectiles notés dans les observations de plaies de la vessie.

« Ce sera un triste privilège de la guerre actuelle, dit Abadie dans son livre des « Plaies de l’abdomen », d’avoir vu apparaître et prendre de plus en plus d'importance, au point d’éclipser toutes les autres, les blessures par éclats d’obus (type percutant) et par engins de ‘tranchées (pétards, bombes, Crapouillots, etc.). Or, ce sont justement les plus graves. »

Presque infini, en effet, est le nombre de ces engins nouveaux, nés avec la guerre de tranchées : torpilles, grenades à main et à fusil, de différents modèles, « tuyaux de poêle », balles spéciales, font successivement leur apparition et sont actuellement les facteurs les plus nombreux

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des plaies de guerre, en dehors des périodes d'attaques de grande envergure.

1° La BALLE MODERNE, fusil ou mitrailleuse, a causé de nombreux dégâts, surtout au début de la guerre, lors des retraites de Charleroi, de la Marne et d'Alsace, et lors des grandes offensives. Comme il est à peu près admis qu’au début de la guerre les Allemands tiraient bas, on comprend que la vessie fut souvent intéressée; nombreuses étaient, pour cette même raison, les plaies des membres inférieurs et des bourses.

Le projectile lèse très différemment les organes, suivant la longueur de la course qu’il a parcourue au moment où il devient vulnérant :

A) Tirée de près, la balle est capable de produire dans l'abdomen des dégâts considérables par le mécanisme de l'éclatement : les viscères pleins et les organes creux en état de réplétion, estomac et vessie en particulier, sont alors le siège de lésions très étendues ;

B) À moins de 200 mètres, la balle peut, jusqu’à un certain point, mériter son qualificatif d’humanitaire. Elle traverse alors les réservoirs de part en part, causant des ouvertures étroites, si étroites parfois qu'un examen minutieux est nécessaire pour arriver à les découvrir;

c) Au bout de sa course, enfin, elle peut ou s’enkyster dans la paroi de la vessie, ou tomber dans sa cavité (et sa présence dans le réservoir n’est parfois découverte que longtemps après), ou enfin s’enkyster dans le voisinage de cet organe. Mais la gravité des lésions est considérablement accrue, quand la balle atteint un organe par ricochet. Ayant comme axe de rotation un point quelconque de sa

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masse, et non plus son axe longitudinal, elle atteint alors le corps suivant une incidence très variable. « Projetée, dit Abadie, suivant une trajectoire imprévisible, continuant dans les tissus sa giration désordonnée, elle produit souvent des dégâts considérables. »

2° LES BALLES DE SHRAPNELL, fréquemment rencontrées au début, sont rares à l'époque actuelle, les obus percutants ayant remplacé les fusants. Faites de plomb durci, on les à observées soit libres dans la grande cavité péritonéale, soit dans un viscère plein ou creux, soit incluses dans les tissus musculaires ou osseux d’un membre. On les a trouvées parfois dans la vessie.

3° LES ÉCLATS D’OBUS, de percutants pour la plupart, Sont de nos jours la cause habituelle des lésions que nous rencontrons. Leur volume est des plus variables; le danger de leur inclusion provient surtout des débris vestimentaires entraînés à la faveur des rugosités dont ils sont abondamment pourvus. On a cité des cas d’inelusion vésicale de tels projectiles (Abadie : Livre des Plaies de l’abdoinen).

Rouvillois écrit à ce sujet (Bulletins et Mémoires de la Société de Chirurgie, 20 mars 1917) :

CIL'est à remarquer que, dans la très grande majorité de nos observations, les blessures sont imputables aux projectiles d’artillerie, puisque, dans les 97 cas où nous avons pu les identifier, nous ne relevons que 41 blessures par balles. Cette constatation n’est pas indifférente dans l'appréciation des résultats, si l’on se souvient de la gTavité plus grande des projectiles d’artillerie par comparaison avec celle des balles de petit calibre, »

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4° LES ÉCLATS DE GRENADES, lorpilles, pétards, minnen,

bombes d'avions, etc., sont plus dangereux encore; outre

les risques d’ Bt souvent gangréneuse qu’ils font courir aux blessés pour les mêmes raisons que les précédents, ilS apportent souvent dans l’organisme des substances chimiques qui semblent avoir une action nécrotique très marquée. La force de pénétration due au voisinage presque constant de l'explosion, la multiplicité des blessures souvent innombrables font de ces engins de tranchées des projectiles éminemment meurtriers. Quant aux plaies par balles de revolver, elles sont rarement citées, ‘ étant le plus souvent accidentelles.