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Parmi les syndromes hallucinatoires, ceux qui, par leur persistance, déterminent une affection chronique ont davantage retenu notre attention: ce sont les affections que G. BALLET a réunies sous le nom de psychoses hallucinatoires chroniques : Démence paranoïde et délire systématise hallucinatoire. Alors que les syndromes hallucinatoires passagers de la période secondo-tertiaire sont aisément rapportés à leur véritable cause, l'infection syphilitique, au contraire la psychose hallucinatoire chronique, considérée naguère comme le type de l'affection constitutionnelle, laisse rarement et difficilement percevoir son origine organique.

C’est cette origine que nous nous sommes efforcés de pénétrer, en partant des cas où la syphilis, certaine, S’accompagnait d'un Wassermann positif dans le sang.

Car, bien entendu, notre intention n'est pas de soulever l'hypothèse absurde de l’origine syphilitique de la psychose hallucinatoire chronique en général, mais seulement de démontrer que l'infection tréponémique est un des facteurs étiologiques (et sans doute non des moindres) parmi ceux que l’on doit invoquer à l’origine de cette psychose.

Nous ne voudrions pas non plus laisser croire que nous supposons un lien pathogénique direct, immédiat, entre les lésions syphilitiques encéphaliques et le phénomène hallucinatoire. Sans nous arrêter à des considérations hors de propos sur les diverses théories de l'hallucination, nous pensons devoir rappeler qu’en aucun cas, une lésion destructive (cela même reste très douteux s’il s’agit d’un stade irritatif) n’est capable de donner naissance à une manifeslation positive comme l’hallucination. Il y faut une série