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Depuis 4 ans fait des excès . boisson, eau-de-vie, absinthe, vin, cidre, etc. |

Après avoir ressenti, en Avril 1908, quelques douleurs dans la colonne vertébrale, de l'engourdissement dans les membres, B... est pris le 4 Septembre 1919 de céphalée, d'étourdissements, de douleurs dans la nuque, ila un peu de délire, de la constipalion opiniâtre et des douleurs dans le dos, les bras et la colonne ‘lombaire. Rapidement, les membres inférieurs sont complètement paralysés puis, mais à un moindre degré, les membres supérieurs, surtout le gauche:

Entré à la Salpêtrière le 14 Septembre, on constate un syndrome méningé caractérisé par : la raideur de la nuque, l'impossibilité de fléchir la tête. Abolition de tous les réflexes tendineux. Constipation opiniâtre, miction normale. Dans les membres inférieurs, tous les mouvements spontanés sont abolis, les divers segments des membres sont : immobiles et flasques. Vers la fin de septembre, le malade accuse des douleurs dans les membres, douleurs exacerbées à la moindre tension des masses musculaires et des troncs nerveux.

Deux pouctions lombaires faites successivement à 10 ; jours d'intervalle ont ramené un liquide légèrement jaunâtre, clair, contenant quelques globules rouges, pas de lucocvie et coagulant spontanément d’une façon massive.

Observation V (/n thèse Mestrezat).

J. M. Clav., 56 ans, entre à l'asile en Septembre 1909 dans le service du Professeur Mairet. Ethylisme. Spécificité peu probable. Idées de grandeur accentuées rappelant celles des paralÿtiques généraux. Pas de démence. Pas de perversions sensorielles. Pas de troubles paralytiques. Tremblements étendus des extrémités Réflexes tendineux, vifs. Pupilles contractiles.

ho À Diagnostic : Méningite chronique alcoolique. Ponction lombaire en février 1910. Albumine : 0,65. Aspect limpide,

incolore. Examen cytologique : lymphocytose très nette.

Observation VI

{Professeur agrégé Maurice Villaret).

M. le Professeur agrégé Maurice Villaret a bien voulu nous communiquer les renseignements inédits suivants, qui doivent paraître dans son article sur : « La recherche du sang et de ses éléments dans les humeurs normales et pathologiques provenant des cavités séreuses » (in Traité des Maladies du sang de Gicserr et WEeINBERG, sous presse, depuis 1909).

« Nous avons eu l'occasion de noter à la suite probablement de raptus congestifs du névraxe, la polynueléose et surtout l'hyper-albuminose rachidienne deux fois sur les douze cas de delirium tremens purs, observés par nous. La réaction cytologique précédente nous a paru toutefois moins rare lorsque l'alcoolisme aigu se montre à titre dé complication de la pneumonie... A ranger dans le même ordre de faits un cas de psychose polynévritique d’origine éthylique et une observation d'ictère grave consécutif à une cirrhose de même nature au cours desquels fut observée une réaction méningée cytologique ».

Il y a lieu de remarquer que, pour ces cas observés en 1906, la réaction de Bordet-Wassermann n'a pas été pratiquée.

DE L'EXISTENCE DE RÉACTIONS MÉNINGÉES AU COURS DE L'INTOXICATION k | ALCOOLIQUE

Les observations précédentes qui sont les seules que nous ayons retrouvées dans la littérature médicale! n’ont pas, nous semble-t-il, une valeur égale pour la démonstration de l’existence de réactions méningées au cours de lintoxication alcoolique. Si elles concer- nent toutes des sujets éthyliques, il ne paraît pas que l’on puisse pour toutes invoquer exclusivement l’alcoolisme comme cause de la réaction cytologique constatée. $

La première en date, celle publiée en rgo1, par M. Dufour, concerne une femme qui avait dans ses antécédents huit fausses couches. En présence de pareilles constatations il est bien difficile d’écarter l’hypothèse d’une réaction méningée d’origine syphilitique. La malade ne présentait, il est vrai, aucun autre stigmate de syphilis et niait tout accident, mais avec les données communément admises aujourd’hui, il y a de

fortes raisons de suspecter la syphilis au moins autant que lalcoolisme. Pour défendre son interprétation, Dufour fait suivre son observation des commentaires suivants : (Je pense bien que pour certains médecins une femme qui a eu 8 fausses couches ne saurait être que syphilitique bien qu’on ne trouve dans son présent et son passé aucune trace de syphilis. Mais aussi longtemps qu’on n’aura pas démontré que seule la syphilis est cause de ces accidents et que surtout l’intoxication alcoolique chronique | si dure pour les descendants arrivés au terme de la vie intra-utérine est incapable de produire des avortements je penserai que le fait que je viens de rapporter ne peut être interprété différemment ». ,

Dans l'observation citée par Mestrezat la réaction lymphocytaire est très nette, mais là encore il y a lieu de faire des réserves. La réaction de Bordet-Wassermann n'ayant pas été pratiquée, le diagnostic de méningite. chronique alcoolique peut prêter à discussion, puisque le malade dont il est question présentait un grand nombre de signes cliniques de paralysie générale vraie qui, on le voit, s'accompagne presque constamment d’un cyto-diagnostic posiuf.

Quant au cas rapporté par Henri Claude, il s’agit d’une polynévrite alcoolique ayant débuté par une réaction méningée très nette, mais l’altération des méninges ne s’est traduite que par une coagulation massive du liquide céphalo-rachidien sans lymphocytose. De telles modifications sont plutôt l’expression d’un ‘processus méningé, symptomatique vraisemblablement d’un état

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congestif des centres nerveux plutôt que d’une inflammation véritable. ù

Sans nier complètement la valeur des autres observations nous ne considérons comme faits sûrement positifs que les constatations de Maurice Villaret au cours du delirium tremens, l’observation de Mosny et Saint-Girons et celle que nous-même venons de rapporter. |

S'agit-il dans ces deux cas de méningite vraie ou \simplement de syndrome méningé? C'est à cette dernière interprétation que se rangent pour leur observation Mosny et Saint-Girons. « Quelle dénomination, disent-ils, pouvons-nous donner au syndrome clinique et cytologique que nous Yenons de décrire? Il semble à première vue qu'il soit aisé de répondre à cette question et que la dénomination de méningite s'impose sans contestation possible.

« Et pourtant, l'interprétation des données de l’observation clinique et de l'examen cytologique mérite d’être discutée et la dénomination qui leur convient doit être commentée, |

© IT est incontestable que les symptômes observés chez notre malade rappellent de très près ceux de la méningite; toutefois il s’est agi d’une symptomatologie fruste où les troubles mentaux ont, du début à la fin, toujours dominé la scène morbide , où les signes physiques et les troubles fonctionnels d'ordre somatique ont été, pour la plupart et hormis la céphalée, légers et fugaces. 3 4

« Si l'on rapproche ces caractères des troubles mor-

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— 29 — Fi bides, de la soudaineté de leur apparition, de la rapidité de leur évolution et de l’extrême bénignité des

phénomènes généraux, on conviendra que les manifestations cliniques que nous avons observées présentent,

avec le tableau classique de la méningite aiguë, des

différences appréciables.

« Nous ne pouvons donc pas, au nom de la clinique, donner à cet ensemble morbide le nom de méningite, et pour affirmer son origine, cortico-méningée, sans invoquer l’existence d’un processus inflammatoire aigu des méninges internes que rien ne prouve, nous préférons nous en tenir à la dénomination moins précise de syndrome méningé. |

« D'ailleurs les recherches cytologiques systématiquement poursuivies sur le liquide céphalo-rachidien de B. confirment notre interprétation clinique.

« Nous nous refusons en effet, à accorder la même signification à la lymphocytose céphalo-rachidienne, indice de réaction méningée et à la polynucléose, témoignage d’un simple raptus congestif actif ou passif; la formule lymphocytaire seule s’applique à la méningite, qui, d’après la terminologie médicale, est une réaction inflammatoire des méninges. Que la congestion vasculaire précède l’inflammation des méninges nous n’y contredirons pas et nous savons qu'une phase plus ou moins prolongée, généralement fugace, de polynucléose plus ou moins intense, marque le début des méningites les plus purement lymphocytaires dans la suite. Mais il ne s'ensuit pas que toute congestion des méninges mène à la méningite : la congestion méningée avec polynu-

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cléose céphalo-rachidienne des intoxications oxy-carbonées, les congestions. méningées des méninges, dites à tort méningites urémiques, sont là pour le prouver.

«.. Quelle ‘est la cause du syndrome aigu corticoméningé que nous venons de relater ?

« Nous croyons pouvoir sans’ discussion, éliminer l’'urémie parce qu’il n’y en avait aucune cause; la tuber-

culose parce qu’il n’en existait nulle part aucune manifestation; la syphilis parce qu’il n’y en avait ni aveu, ni stigmates et que la réaction de Wassermann se montra nettement négative. Reste l’alcoolisme qui chez B. ‘est incontestable, et qui nous paraît être la cause véritable des accidents observés ».

Pour notre malade, l’on peut être beaucoup plus affirmatif et parler de méningite. Chez elle en effet, à côté des troubles psychiques traduisant l'atteinte des centres nerveux, nous retrouvons presque au complet tous les symptômes cliniques de la méningite : céphalée, constipation, raideur de la nuque, signe de Kernig.

La réaction cytologique est elle-même des plus carac-’

téristiques. Après une phase fugace de polynucléose pure, l’examen du liquide céphalo-rachidien a montré une lymphocytose très marquée (65 p. 100), ce qui est bien la formule de la méningite chronique.

Pour expliquer tous ces troubles, nous ne voyons quune cause plausible, l'alcoolisme signalé dans les antécédents de notre malade. :

D'ailleurs, l'examen chimique a décelé une quantité très appréciable d’alcool dans son liquide céphalorachidien. Nous croyons pouvoir éliminer sûrement la

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tuberculose, l’inoculation n'ayant pas tuberculisé le cobaye; la syphilis parce qu’il n’y en avait ni aveu, ni stigmates et que la réaction de Wassermann pratiquée sur le sang et le liquide céphalo-rachidien se montra nettement négative.

En se basant sur des observations précises comme

celles que nous venons de citer, l’on peut donc affirmer qu'il existe dans l’alcoolisme aigu et subaigu un cytodiagnostic positif. Cette réaction toutefois est assez rare; elle se traduit soit par de la polynucléose pure et de l’hyper-albuminose témoignage de simples raptus congestifs ou passifs du névraxe, soit par de la lymphocytose indice d’une réaction inflammatoire -des méninges.

… L’expérimentation vient d’ailleurs renforcer ces constatations cliniques. Lissauer en faisant absorber à des lapins des doses croissantes d’alcool absolu a pu provoquer chez ces animaux une méningite chronique avec infiltrations cellulaires péri-vasculaires constituées par des lymphocytes et des plasmazellen.

SYMPTOMATOLOGIE

L'existence de réactions méningées dans l’intoxication alcoolique étant admise, quels en sont les symptômes ?

Les observations sont encore trop peu nombreuses pour en donner les signes d’une façon précise.

Trois formes, semblent-il, peuvent être décrites selon qu'il s’agit d’alcoolisme suraigu, aigu ou subaigu.

Daos le delirium tremens caractérisé surtout cliniquement, par une température élevée, du tremblement et des hallucinations de la vue, l’attention n’est guère aturée du côté des méninges et ce n’est qu’en pratiquant systématiquement l’examen du liquide céphalorachidien que l’on pourra mettre en évidence la polynucléose et l’hyperalbuminose signalées par M. Maurice Villaret.

Dans l'alcoolisme aigu dont l'observation de Mosny et Saint-Girons nous fournit ün exemple, les symptômes observés rappellent d’assez près ceux de la méningite; toutefois il s’agit plutôt là d’une symptomatologie fruste où les troubles mentaux tiennent la pre-

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muière place.: Les signes. physiques et les troubles fonctionnels d’ordre somatique, “hormis la céphalée, sont pour la plupart légers et fugaces.

Là encore, comme dans le delirium tremens, c’est l’écorce cérébrale qui joue le principal rôle et la polynucléose fugace que l’on retrouve à la ponction lombare est bien plus l'indice d’une congestion du névraxe que d’une inflammation véritable.

Au contraire, quand l’évolution est subaiguë comme dans notre observation, les signes de réaction méningée sont beaucoup plus nets. Comme dans les formes précédentes; les troubles psychiques persistent et l’on peut observer chez ces malades, de la confusion mentale, de la mégalomanie comme dans la paralysie générale

Mais les symptômes méningés s’affirment et peu à peu se constitue au complet le tableau clinique de la méningite. La céphalée est le symptôme le plus marqué du début. Apparaissent ensuite : la constipation, les vomissements, la raideur de la nuque et le signe de Kernig. Les malades sont tantôt prostrés, tantôt au contraire présentent des phénomènes très marqués d’excitation. \

Dans tous les cas, la température oscille entre 38 et 39 degrés.

La ponction lombaire montre une lymphocytose très abondante.

Rien dans la symptomatologie ni dans l’examen cytologique ne permet de différencier ces réactions méningées d’origine éthylique de la méningite tuberculeuse ou syphilitique.