TECHNIQUE EXPÉRIMENTALE

Historique.

Les différents auteurs qui depuis la fin du siècle dernier se sont préoccupés de déterminer des « temps de réaction » ont donné les noms les plus divers au phénomène physiologique étudié. C’est ainsi que pour certains il s’agit de réactions psychomotrices ou psycho-physiologiques, pour d’autres, de réactions psycho-sensorielles ou de psychogrammes; autant de formules qui, on le voit, sont incomplètes et n'indiquent pas la nature du phénomène enregistré.

Si l'on veut être complet et objectif, on doit, comme le fait remarquer R. Fabre, dénommer le phénomène étudié réaction sensori-psycho-motrice, puisqu'il comporte au point de départ une impression sensorielle, au centre une intervention psychique et enfin une réponse motrice dans un sens déterminé.

Les premières réactions sensori-motrices ont été étudiées par G.-0. Berger (1886), puis par Waller (1895) et Haas (1905).

Plus récemment, Victor Henri et Larguier des Bancels, puis H. Pieron, reprenaient ces études et réalisaient des appareils délicats destinés surtout à mesurer l'influence de l'intensité de l'excitation sur la durée du temps de réponse.

Durant la guerre, la recherche de ces réactions entre dans le domaine de la pratique avec Camus et Nepper (1) (1916) qui les utilisent afin d'examiner la valeur des pilotes aviateurs, et J. Amar (2) qui les utilise en vue de l'orientation professionnelle

(1) Camus et Nepper, C. R. Acad. des Sciences, 24 juillet 4916. (2) Jules Amar, L'orientation professionnelle, Dunod, éditeur, Paris, 192 0

ESS Eee

C'est à Maublane et Ratié (3) (1920), médecins du Centre d'aviation de Chartres, et surtout à Bevne et Behague (4) (1921 à 1923), que l’on doit d’avoir précisé la technique expérimentale et d'avoir décrit un appareillage permettant d'apprécier les temps des réactions sensori-motrices avec une approximation voisine de un centième de seconde.

Le dispositif instrumental que nous avons utilisé au laboratoire de l’Institut d'éducation physique a été réalisé sur les indications de M. Fabre. Il dérive directement des appareils de Maublanc et Ratié d'une part, et de Beyne et Behague d'autre part avec quelques modificalions les simplifiant que nous indiquerons dans le cours de notre description.

IL s’agit, on le voit, que l'observateur puisse produire à volonté des excitations sensorielles différentes ‘excitation Iumineuse, tactile ou auditive); que le moment précis où se produit l'excitation sensorielle soit facilement et exactement repérable, et que, d'autre part, le moment précis où le sujet en expérience exéculera la réponse motrice soit aussi facilement et aussi exactement repérable que le précédent.

Description de l'appareil.

Sur une table horizontale sont disposés (Fig. 1) :

1° Une lampe électrique L de 4 volts, placée à l'extrémité d'une lunette, ou chambre obscure, et en avant d'un petit orifice mévagé à l'extrémité de la lunette, de façon que le sujet n’observe qu'un champ lumineux de dimension réduite et fixe. La lampe électrique (qui généralement donne de la lumière blanche) pourra, si on le désire, être remplacée par une ampoule de verre coloré ;

2 Une sonnette électrique S qui constitue l’excitant auditif;

3° Un excitateur tactile P constitué par un électro-aimant

(3) Maublanc et Ratié, L'examen médical des aviateurs, Paris, Baillière, 1920. (4) Beyne et Behague, La méthode graphique employée à l'étude de divers processus psycho-physiologiques, Journal médical francais, juin 1926.