L’ÉCORCE DE MARRONNIER

Cette écorce se récolte au printemps, sur les branches jeunes de 2 ou 3 ans. On la monde ensuite et on la soumet à la dessiccation dans un séchoir convenablement aéré : Elle est, alors, dépouillée de son épiderme, assez épaisse et roulée en morceaux de ton gris-brun à l’extérieur'et jaune-fauve, à l’intérieur, à cassure fibreuse. Sa saveur est légèrement amère et fortement astringente.

Selon PELLETIER et CAVENTOU, elle renferme une huile verdâtre, un acide tannique (astringent et rougeâtre) de la gomme, une matière colorante jaunâtre et du ligneux.

Sa solution aqueuse (par infusion) rougit le papier de tournesol, et précipite la gélatine, elle est précipitée par les acides, par la chaux, par le sulfate de fer (avec précipité vert). Ne précipite pas l’émétique et donne une coloration bleue intense (sans précipité) par la potasse.

L’écorce de Marronniers d’Inde est réputée comme tonique et astringente depuis la plus haute antiquité. Mais à forte dose, elle peut provoquer des troubles digestifs, et même de l’oppression et des actions réflexes sur le grand sympathique.

De nombreux auteurs l’ont préconisée en tant que fébrifuge, comme succédané des Quinquinas : Le Président Bon, le premier, en 1720, a vanté ses vertus fébrifuges, dans un Mémoire publié par la Société royale de Montpellier (t. II, p. 57).

Après lui, PONTEDERA, (à Padoue en 1720 et 1732 : in Diss. botan.) et ZAN icHELLr (à Venise, en 1731 : in Intorno facolta del Ipocastano), traitaient les fébricitants, dans l’intervalle des accès avec l’écorce de Marronnier, à la dose de 8 gr., par prise, répétée 3 à 4 fois par 24 heures.

A Duisbourg, en 1752, LEINForosT et W. PEIPER, en 1763, publièrent leurs observations portant, chacun, sur une vingtaine

de cas de guérison de fièvres intermittantes dues à l'emploi de cette écorce.

SABAROT, TurRA (à Venise), E. DE HA1z, Cusson (à Montpellier), BucHoOLZ, JUNGHANS, DESBOIS DE ROCHEFORT, HuFE- LAND, COSTE et WILMET : tous praticiens des plus distingués, pour l’époque, étaient convaincus des vertus fébrifuges remarquables de l’écorce de Marronnier d’Inde et ils en obtinrent de merveilleux succès, comme succédané de l’écorce du Pérou.

Lors des guerres de Napoléon Ier, cette écorce indigène connut une vogue particulière, en raison de la rareté et de la cherté de l'écorce des quinquinas exotiques, devenus introuvables. Les praticiens d’alors ont publiés de nombreuses et intéressantes observations. Quelques-unes sont parvenues jusqu’à nous : Le Dr RANQUE, d'Orléans, a pu constater quatre cas de guérisons de fièvres intermittentes, dues à des prises de poudre d’écorce de Marronnier, dosées à 12 ou 15 gr., par 24 heures. Ces observations furent publiées dans le « Bulletin des Sciences médicales de la Société d’émulation » de l’époque : en 1808 (t. IH, p. 560).

Dans le Loir-et-Cher, le Dr Lacroix dit avoir employé cette écorce, avec succès, dans plus de 200 cas de fièvres intermittente, au cours d’une épidémie locale. Malheureusement ces heureux résultats ne furent pas confirmés par la suite : WAUTERS, qui en avait prescrit à 12 fébricitants, pu constater divers résultats probants : 6 d’entre eux furent guéris parfaitement, 2 ne furent que soulagés légèrement, un 3° ne le fut que momentanément et les 3 autres. gardèrent leur maladie .…

Certains praticiens comme BourGEs (in « Journ. génér. de Médecine », t. XXXV, p. 34), BouRDiER (in Thèse Caillard, 1809) ZuLaTTI (in « Journ. gén. de Médecine »,t. XXXWVI, p. 328) ne purent enregistrer que de nombreux échecs de son usage contre les fièvres intermittantes. Et BRETONNEAU, qui se livra à toute une série d'expériences, à ce propos, en 1816, à l'Hôpital de Tours, n’en éprouva que d’amères déceptions !

Sans doute disent LOoISELEUR-DESLONCHAMP et MARQUIS, cette écorce a pu, de même que plusieurs plantes et les écorces de divers arbres de nos contrées, contribuer à la guérison de quelques fièvres intermittentes : mais elle ne suffit, ordinairement, que pour celles qui (telles que beaucoup de fièvres prin-

tanières) n’offrent aucun symptôme alarmant et s’arrêtent d’elles-mêmes au bout d’un certain nombre d’accès, par le seul effort de la Nature. C’est dans de pareils cas — qui sont vraiment du domaine de la médecine expectante — que l'écorce de Marronnier a paru produire d’heureux effets. On s’est trop pressé de lui attribuer des résultats où elle n’avait sûrement que peu de part, et de lui faire une réputation médicale qui n’a pu résister à l'épreuve d’une observation sévère et sans préjugé de Dictionnaire des Sc. méd., t. XX XI, p. 55).

En conclusion de ce qui précède, F. G. CaziN, Docteur- Médecin, dans son « Traité pratique et raisonné des plantes médicinales indigènes », ne manque point de dire : « Ces opinions contradictoires, fondées sur des faits recueillis par des Praticiens dignes de foi, ont laissé une grande incertitude sur les effets fébrifuges de l’écorce de Marronnier d’Inde. Pour mon compte, dans les quelques cas où je l’ai employée, elle ne m’a donné un résultat appréciable que 2 fois : C’était dans une fièvre tierce, coupée après la 2e dose de ce médicament (30 gr. en poudre en 2 prises) et dans une fièvre double tierce automnale, dont les accès diminuêrent, graduellement, et cessèrent enfin le 6e jour de l’administration HNANICRRe de 30 gr., et ensuite de 45 gr. d’écorce pulvérisée.

En 1852 le Dr Duran», de Lunel, dans 3 cas de fièvre intermittente, à type quotidien, fit usage, d’Esculine, aux lieu et place de poudres d’écorces de Marrons d’Inde, comme fébrifuge et anti-névralgique : il pu constater qu’une dose de 0 gr. 05 cgr. est parvenue à modérer et à retarder considérablement les accès mais non à les suspendre : la dose de 0,08 cgr. les a péniblement suspendus. Ils ont été complètement arrêtés, cependant par la même dose de 8 cgr. Dans un autre cas, un peu plus compliqué, avec hépatite, 2 doses de 1 gr. d’Esculine, suffirent pour faire disparaître ces accès de fièvre et amener la convalescence. Une 3e observation est relative à une fièvre intermittente d'Afrique, sur un militaire portant les signes de la cachexie paludéenne, avec récidives nombreuses : l’on constate qu’à la dose de 1 gr. l’esculine a suffit pour arrêter les accès de fièvre, d'emblée, là où le sulfate de quinine, à la dose de O0 gr. 30, n’avait pu que suspendre les premières séries d’accès que le 4€ jour !

Chez une dame de 26 ans, présentant des phénomènes d’into-

lérance au sulfate de quinine, le Dr Dipay, obtient une guérison complète après 3 jours de traitement à l’esculine, par prises de 0 gr. 50, à raison de 3 par jour. Le Pharmacien Moucxon de Lyon (auteur d’un procédé d’extraction de l’esculine de la pulpe de Marrons) l’associe aux eaux de Tilleul et de Menthe et au sirop d’écorces d’Oranges amères.

Le Dr VERNAY de Lyon, accorde à l’esculine. une certaine valeur et, de ses essais, il conclu qu'ils suffisent à prouver : 10 la tolérance de l’économie pour l‘esculine, à la dose de 2 gr. (la plus forte qu’il ait jamais employée) sans nausées, ni diarrhée, ni accidents cérébraux ; 20 l’utilité de nouveau moyen pour guérir la fièvre paludéenne ; 3° sa puissance est inférieure à celle de la quinine, mais elle est réelle ; 4° à la dose de 1 gr. l’esculine est plus efficace que l'extrait de Marrons, à la dose de 4 gr.

On a utilisé, avec profit, les vertus astringentes de l’écorce de Marronnier dans divers cas d’hémorragies passives et dé flux muqueux atoniques. Le Dr,JoBErT, à Saint-Louis se sert, journellement de la teinture d’écorces de Marronnier dans les gastralgies atoniques. A l'extérieur elle est antiseptique, tonique et détersive, comme le quinquina.

En cas de gangrène Coste et WiLmET ont employé l’écorce de Marronnier d'Inde, en décoction, pour traiter la jambe d’un hydropique et il est reconnu que sa macération dans le vin donne, aussi, d'excellents résultats aux lieu et place dé vin de quinquina:.

Voici, à titre documentaire, quelques formes pharmaceutiques et doses cueillies dans le bel ouvrage de F. G. Cazin sur les « Plantes médicinales indigènes ». |