LEURS RAISONS D’ÊTRE
Un fait domine, à notre avis, la question : il existe une catégorie bien définie de malades mentaux qui ne peuvent, d’une part, être utilement soignés dans le milieu familial et pour lesquels, d’autre part, l’internement dans un asile d’aliénés paraît une mesure toujours inutile, quelquefois gênante et souvent nuisible.
Le séjour que nous avons fait dans un asile d’aliénés nous a permis de constater très souvent que la nécessité d’un service spécial pour de semblables malades s’imposait. D’un point de vue social d’abord, on ne peut prétendre que des malades lucides, clames, conscients de leur état, n’étant nullement susceptibles de présenter des réactions dangereuses pour eux-mêmes où pour autrui et désirant se soumettre à un traitement, en soient réduits, faute d'établissements appropriés, à entrer dans un ser. vice d'asile et à subir les formalités de l’internement avec certificats communiqués à la Préfecture, enquête de gendarmerie, etc. Si pour la grande majorité des malades
LA
mentaux la loi du 30 juin 1838, loin d’être une entrave, constitue au contraire un bienfait et une protection, pour d’autres, elle est une mesure inutile qui souvent les effraie, les inquiète à juste titre et les fait hésiter longtemps avant de se résoudre à se faire soigner.
Il en résulte que ces malades qui, soignés dès le début de leur affection, auraient vu leurs troubles mentaux céder à un traitement précoce, ne rentrent à l'asile que lorsque la maladie a évolué, s’est aggravée ou est entrée dans sa phase de chronicité. Car il est bien évident — et c’est aujourd'hui une conception umiversellement admise — qu'un traitement précoce en matière de psychiatrie a le même intérêt que lorsqu'il s’agit d’une affection organique quelconque et que les chances de guérison en sont également accrues. ;
Donc, à ce seul point de vue, l’existence de services hbres où l’on puisse entrer sans plus de formalités que dans un hôpital ordinaire correspond à une nécessité.
Le besoin ne s'en fait pas moins sentir d’un point de vue médical. Certains malades, non aliénés, ne présentant pas de délire proprement dit, ont surtout besoin, en dehors des traitements médicamentaux ou par agents physiques, de calme, d'isolement, de repos; il leur faut une atmosphère morale, un « climat » favorables au rétabhssement de leur équilibre psychique. Or, le contact inévilable avec d’autres malades agités, turbulents, délirants, est susceptible chez certains d’entre eux, de provoquer des réactions fâcheuses : « N'est-ce pas le poète de l'art d'aimer, disait le professeur Claude, qui exilé loin du ciel bleu de l'Italie exprimait amèrement dans les
= | Trides son état d'âme : « Mens que palit durum sustlinet ds: LE a malade ne peut rien eo supporter de pénible. » Tous les efforts doivent tendre à lui éviter tout ce qui pourrait aggraver ses craintes, ses
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