OBSERVATION VII

(Bouillaud. — Cliniques).

« Leb.., 36 ans. Fièvre typhoïde cérébrale. Depuis cette époque, n'avait jamais été bien portant. Son intelligence s'était affaiblie, son caractère changé. La parole éleit lente, mais les mots bien distincts. Il y a perte de la mémoire. Il sait bien être dans un hôpital, mais il

dit ne pas savoir la date, ni le jour. »

Il paraît s'agir d'un certain degré d’amnésic rétro-

antérograde définitive.

Les Amnésies compliquées

Les troubles que subissent chez les typhoïdiques les diverses opérations de l'édification des souvenirs, apportent fréquemment dans leur mentalité toute entière d’abord, et dans leurs actes de tous genres ensuite, des per- ‘turbalions nombreuses qui s'expliquent aisément par l'intervention du désordre de cette faculté.

Lorsque la mémoire est atteinte ou fait défaut, disparait aussi, non-sculement la possibilité de se souvenir des choses faites et d'enregistrer des idées nouvelles, mais encore l'immense collection des connaissances de toutes sortes, enlassées par l'éducation et l'expérience de tous les jours, scellées par l'habitude elle-même. Avec la mémoire de certaines cellules de l'encéphale, celle des idées, peut s'évanouir la mémoire organique, des fibres nerveuses périphériques, des faisceaux musculaires, le souvenir de la locomotion, du travail manuel, de l'écriture, du langage ; de tous ces mouvements acquis, en somme, que Hartley considère comme constituant le fond même de notre existence. Chrislian va jusqu’à dire que

si les paralytiques généraux deviennent gâteux, ce n'est

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pas en vertu d'une paralysie des museles organiques, d'une inertie des sphincters, mais parce qu'ils oublient d'uriner, d'aller à la selle en temps opportun. Christian souriait peut-être en écrivant ces lignes comme une boutade, mais elles montrent bien quelle importance avait la mémoire pour ce savant aliéniste.

L'aphasie est un trouble fréquemment observé pendant la Dothiénentérie et sa défervescence. Ne doit-on pas la rapporter aux troubles de la mémoire, en faire ce que l'on a appelé une aphasie amnésique ?

L'amnésie des mois, dit Grasset, rentre dans l’aphasie. Elle en est le degré inférieur. L’aphasique répèle les mots quand on les lui dit, mais il ne peut les trouver spontanément : c'est de l'amnésie.

Trousseau à la même idée lorsqu'il écrit : «Je me suis toujours demandé si l’aphasie n’est pas tout sim plement l'oubli des mouvements instinctifs et harmo niques que nous avons tous appris dès notre première enfance et qui constituent le langage articulé ; et si par cet oubli, l'aphasique n'était pas dans les conditions d'un enfant qu'on instruit à bégayer les premiers mots, d’un sourd-muet qui, guéri tout à coup de sa surdité, s'essaye à imiter le langage des personnes qu’il entend pour la première fois. » Et il ajoute encore à ce sujet, ailleurs : « IL y a chez les aphasiques une impossibilité de parler qui tient à des causes fort diverses... D'abord il y a de l'amnésie. Cela est de la plus grande évidence... Ils ne parlent pas parce qu'ils ne se souviennent pas des mots qui expriment leur pensée. » :

De même, la cécilé verbale serait l'amnésie des signes

figurés, de la parole écrite en particulier. Le malade voit

les signes figurés, mais ne peut en interprêter la signification.

Pitres a bien montré, et cela d’une manière très scientifique, le rôle de la mémoire dans certaines aphasies. Il tend à prouver que, dans ces cas, ce ne sont pas les centres moteurs ou sensoriels qui sont atteints, mais les voies de transmission qui les réunissent. Non seulement il en reconnaît quatre principales: acousticophonétiques, acoustico -graphiques, opto-phonétiques, oplo-graphiques, mais il est conduit à admettre encore des voies de communication par les associations mnémotechniques, qui, d’après lui, expliqueraient seules cerlains phénomènes des paralysies. Il compte que l’anatomie pathologique pourra un jour montrer comment se forment ces voies nouvelles, quels neurones elles empruntent et nous révèler l'explication de la coexistence des troubles de la mémoireet des paralysies d'association. Pour lui, en résumé, l’aphasie amnésique correspond à une perlurbation du langage provoquée par la dysmnésie d'évocation des mots. On trouvera plus loin l'observation d’un cas très net de ces troubles de la parole qui paraît extrêmement lié aux troubles de la mémoire. (Observation IX).

Une des conséquences les plus curieuses des perturbations apportées par la fièvre thyphoïde dans le mécanisme du souvenir, est un certain degré assez fréquent de perle de la conscience, du sentiment de la personnalilé. 11 est évident que si, à l'exemple de M. Rikot, on fait reposer le sentiment du ‘‘ moi ” sur la mémoire des sensations cœnesthésiques, la perte de ces sensations peut être la cause directe et immédiate de la disparition plus ou

moins complète de l’idée nette de la gersonnalité. oins complète de l’idée nette de la gersonnalit

Dugas, dans son article de la perte de la mémoire et Ja perte de la conscience, soutient celte opinion lorsqu'il écrit: « Par conscience, j'entends autre chose que la perception actuelle, opposée à la connaissance du passé, à savoir le sentiment du «moi » qui accompagne tous les états psychiques, les souvenirs aussi bien que les perceptions, ou, comme dit Mill: «la reconnaissance par l’esprit de ses actes ou affections propres. » Il suit de là que le mot amnésie désigne deux phénomènes très distincts : la perte de la conscience, telle qu'on vient de la définir, et la perte matérielle des souvenirs.» Et à l'appui de sa théorie, il cite ce passage connu des Réveries, où Rousseau, dans une langue de poëte, et avec un sens de clinicien, analyse ses propres sensations, lorsqu'il se retrouve après un accident, étendu sur le bord de la route : « L'état où je me trouvais dans linstant où je repris connaissance, est {trop singulier pour n'en pas faire ici la description. La nuit s’avançail : j'aperçus le ciel, quelques étoiles et un peu de verdure. Cette première sensation fut un moment délicieux... Tout entier au moment présent, je ne me souvenais de rien, je n'avais nulle notion dislincle de mon individu, pas la moindre idée de ce qui venait de m'arriver ; je ne savais ni qui j'étais, ni où j'étais; je ne me sentais ni mal, ni crainte, ni inquiétude. Je voyais mon sang couler comme j'aurais vu couler un ruisseau, sans songer seulement que ce sang m'appartint d’aucune sorte. Je sentais dans tout mon être un calme ravissant auquel, chaque fois que je me le rappelle, je ne trouve rien de comparable dans toute l’act:vité des plaisirs connus. »

Si impossibilité de la conservalion des souvenirs en-