ERA

Alfieri, Rousseau, Dawin, Balzac, étaient atteints de cette paresse pathologique qui ne leur permettait qu'un travail de courte durée, qu'ils devaient interrompre par de longues périodes de repos. Ce n'étaient pas tout à fait des névrosés, c’étaient plus que des paresseux. Mais ils savaient tirer parti decette disposition à l’indolence, du nombre d'heures limité qu’elle leur permettait. Darwin travaillait seulement une à deux heures par jour. C’était le maximum de l'effort qu'il pouvait donner.

M. pe FLeury fait un parallèle entre les névropathes, à intelligence distraite, absorbée par des idées fixes, abimée dans des habitudes invétérées, inconscientes, qui les placent en marge de la vie commune ; et les grands hommes, dont l’état mental est analogue, mais dont l’idée fixe est plus belle, les habitudes excellentes, qui ne gaspillent pas leurs forces mais les utilisent toutes vers un but déterminé.

IL part de là pour instituer un traitement moral, que nous ne pouvons indiquer ici et qu'il associe au traitement général des états neurasihéniques.

Dans les intoxications chroniques, il est fréquent de trouver aussi des altérations de la volonté.

Aïnsi le morphinomane invétéré est souvent un être apathique, inerte, dont la volonté n'existe pour ainsi dire plus. Il est engourdi, passe ses journées couché sans avoir la force de faire le moindre mouvement, sauf cependant de lire: parfois même ce penchant à la lecture est si marqué qu’on lui a donné le nom de manie lectuaire. L’imagination peut rester longtemps ac-

tive et surexcitée ; mais les conceptions demeurent sté-

ee RTE

riles, et les résolutions se traduisent difficilement par des actes. Remarquons la différence essentielle qui existe entre l’aboulique neurasthénique qui veut, par-

fois très violemment, mais dont la volonté ne peut se

traduire en acte, et chez qui la conscience d’impuis-

sance entraîne des crises d’angoisses douloureuses ; et

l’aboulie de l'intoxiqué par l’opium, qui ne peut plus vouloir, bien qu'il se rende compte de son état et parfois même le déplore.

Remarquons aussi que la volonté, presque éteinte, ne se ravive que lorsqu'il s’agit du narcotique aimé ; pour si abattu que soit le morphinomane, il n'oubliera jamais sa piqûre; et si par hasard il en est privé, ses tendances contrariées aboutiront à des actes d'énergie dont on l'aurait çru incapable ; VIBERT rapporte l’observation d'une morphinomane invétérée, plongée continuellement dans une prostration complète, où rien ne semblait plus survivre en elle, à ce point qu’elle avait une incontinence des sphincters rectaux et vésicaux ;

privée brusquement de ses piqûres, elle retrouve toute

son énergie, se lève, fait une fausse ordonnance avec

laquelle elle se procure une solution de morphine, achète une seringue de Pravaz et se fait la piqûre défendue. Fait paradoxal en apparence, le saporifique est devenu, à la longue, l’excitant de l’énergie physique et intellectuelle, mais un excitant momentané et factice.

Nous ne pouvons passer sous silence, à ce propos, l'observation de Tux. 0e Quincey, rapportée par RiBor,et où il décrit l’état d’aboulie profonde où l'avait plongé l'abus de l’opium :

Descola 4

« Cet état de torpeur intellectuelle, je l'ai éprouvé plus ou moins, durant les quatre années que j’ai passées sous l'influence des enchantements circéens de l’opium. C'était une telle misère qu’on pourrait dire en vérité que j'ai vécu à l’état de sommeil. Rarement j'ai pu prendre sur moi d'écrire une lettre : une réponse de quelques mots c'est tout ce que je pouvais faire à l'extrême rigueur, et souvent après que la lettre à répondre était restée sur ma table des semaines et même des mois. Sans l’aide de M... aucune note des billets soldés ou à solder n’eût été prise et toute mon économie domestique, quoi qu’il advint de l’économie politique, fût tombée dans une confusion inexprimable.C’est là un point dont je ne parlerai plus et dont tout mangeur d’opium fera finalement l'expérience : £’est l’oppression et le tourment que causent ce sentiment d'incapacité et de faiblesse, cette négligence el ces perpétuels délais dans les devoirs de chaque jour, ces remords amers qui naissent de la réflexion. Le mangeur d'opium ne

perd ni son sens moral, ni ses aspirations ; il souhaite et désire aussi vivement que jamais, exécuter ce qu’il croit possible, ce qu’il sent que le devoir exige ; mais son appréhension intellectuelle dépasse infiniment son

pouvoir non seulement d'exécuter mais de tenter. Il

est sous le poids d’un incube et d’un cauchemar; il voit

tout ce qu’il souhaiterait de faire, comme un homme

cloué sur son lit par la longueur mortelle d’une mala-

die déprimante, qui serait forcé d'être témoin d’une injure ou d’un ouirage, infligé à quelque objet de sa tendresse : il maudit le sortilège qui l’enchaîne et lui

interdit le mouvement ; il se débarrasserait de sa vie s’il pouvait seulement se lever et marcher ; il est impuissant comme un enfant et ne peut même essayer de se mettre sur pied. »

L'intoxication par le haschich produit des phénomènes analogues. Mais dans l’intoxication aiguë, dans l'ivresse, l’aboulie peut être limitée : on a publié à ce sujet une observation sur un mangeur de haschich qui, au milieu de ses crises d'ivresse, ne pouvait avancer son assiette, bien qu’il en eût la volonté (GLey, Ricer, RONDEAU. Société de physiologie psychologique. Bulletin, 1885, p. 13). AG

L’alcoolique est aussi un aboulique, mais d’une nature particulière : ilest insouciant, incapable de longues préoccupations, instable dans ses résolutions, changeant. Lorsqu'il a pris une décision, il passe immédiatement à l'exécution ; si un obstacle s’y oppose, il n'insiste pas et renonce à son projet facilement pour passer à un autre. Aïnsi, un alcoolique après un essai de suicide qui manque son effet, ne recommence plus. Bref, c’est plutôt un capricieux qu’un aboulique, qui se rapprochera davantage, comme nous le verrons plus loin, de l’hystérique.

Au début ou à la fin des fièvres graves, il peut se

manifester une aboulie qui tient plutôt à un état phy-

sique de dépression, à une altération des organes, qu à

un trouble réel de la volonté.

Ball (Encéphale, 1881) a signalé, sous le nom de tor-

peur cérébrale, une aboulie passagère, qui tient le mi-

HQE QE

lieu entra l’aboulie neurasthénique et mélancolique, et l’aboulie de fatigue, physiologie.

Le mélancolique est aussi un aboulique, à caractère particulier. Ce n’est plus un actif comme l’aboulique neurasthénique qui veut, ne peut pas et se désole de son impuissance. C’est un passif, qui ne cherche ri à vouloir, ni à agir. «Pas moyen de rien faire » nous disait à Sainte-Anne, un mélancolique accroupi dans un coin ; mais il n’y avait aucune anxiété vs cet aveu

de son impuissance. Il reste, plongé dans son hypo-

chondrie, dans sa tristesse, sans chercher à réagir, évi- 2 2 2

tant les actes les plus faciles de la vie courante qui le fatigue, lui sont pénibles. Il se néglige et tend, abandonné à lui-même, à s’immobiliser au lit ou dans un

fauteuil. /

L’aboulie est ordinairement générale. Le malade a

conscience de ce que sa conduite a de blämable, mais il ne cherche pas à la modifier. Il accepte son état sans lutte. ,

Rivière a schématisé en trois mots cet état dépressif: c’est le non-voulour, généralisé, tranquille, qu'il faut opposer au non-pouvoir, localisé, anxieux, de l’aboulique neurasthénique.

Le paralytique général, après sa période de suractivité mentale du début, présente un état d'aboulie passive très analogue à la forme précédente. Il devient incapable de toute initiative ; chez lui, les excitations ne provoquent plus que des réactions très faibles. Cette : dépression peut aller jusqu’à la stupeur, dans les cas

extrêmes.