Production des ultra-sons
La production des U.S. est un problème étudié depuis longtemps, du fait des utilisations industrielles de ces derniers, soit pour le sondage des mers, et la détection sous-marine ; soit pour le sondage des solides : notamment des pièces de fonderies.
Nous ne citerons que pour mémoire les sirènes ultra-sonores, et les sifflets ultra-sonores, capables d'émettre à des fréquences variables (selon la vitesse de rotation) ils n’émettent guère que dans les gaz, et à fréquences assez basses. Ils ne semblent pas susceptibles actuellement d’applications médicales.
Les appareils à Magneto Striction, où la variation alternative d'un champ magnétique entraîne la vibration d’une pièce métallique en résonance, ne semblent pas encore susceptibles d'atteindre les fréquences actuellement intéressantes en thérapeutique, mais peuvent servir à des fins de diagnostic. C’est surtout au quartz piezo électrique que s'adressent les constructeurs d’appareils pour application thérapeutique d’USS.
En 1880, les frères Curie découvraient l'effet piezo électrique, c’est-à-dire la faculté qu’a un cristal de quartz convenablement taillé de répondre par un changement de volume à une différence de potentiel, et réciproquement d’engendrer une ddp. sous l'effet d’une pression, ces deux phénomènes se produisant avec une inertie minime.
Le quartz est calculé de façon à entrer en résonance avec le champ électrique, et ainsi, à chaque cristal correspond une fréquence d’utilisation. Plus le cristal est mince, plus la fréquence est élevée, et on a pu atteindre ainsi jusqu’à 15.000 Key.
En pratique, on utilise des appareils donnant des fréquences
de 800 ou 1.000 Kcy avec des intensités de 1 à 6 watts par cm°. Etant donné la tension électrique élevée à appliquer au quartz, l'isolement du cristal doit être particulièrement soigneux. Pour les applications thérapeutiques, les quartz sont recouverts généralement d’une plaque métallique.
Au point de vue clinique, le dosage de l’énergie irradiée est un point capital sur lequel insiste Pohlman, en effet, ici comme dans toute espèce d’énergie radiante, une dose exagérée peut provoquer des dégâts. Les essais effectués sur des petits animaux (chiens, cobayes) peuvent difficilement se transposer à l'homme, car outre le fait qu’on ne sait quel facteur d’équivalence choisir, on applique généralement aux animaux des intensités proportionnellement plus élevées qu’aux hommes. Les déductions théoriques sont tout aussi difficiles, car on ne possède pas une représentation uniforme du mécanisme d'action biologique et d’absorption des vibrations. ;
Si le facteur peau joue un rôle primordial, il est difficile de comparer la peau animale à la peau humaine, si les points d'applications sont plus profonds, les facteurs de comparaison changent encore.
Au total, il semble que l’on doive retenir comme facteur :
