PREMIÈRE PARTIE

Ce qui nous a le plus frappé, tant dans les services des médecins que dans les services de chirurgie des Hôpitaux du Havre, c’est le grand nombre de cancers.

Jeunes et vieux cancéreux inopérables, dans les situations les plus lamentables, irrémédiablement perdus, voués pour arriver à la mort aux plus crucifiantes douleurs, sont le plus souvent porteurs de plaies horribles s’accompagnant d'écoulements sanieux et d’odeur infecte.

Nous savons qu’en France la statistique de 1913 accuse 32.000 morts par cancer, chiffre impressionnant, si l'on considère qu’il frappe toutes les classes de la société, le riche comme le pauvre, la femme plus souvent que l’homme, qu'il n’atteint pas le nouveau-né et qu’il touche l’individu en pleine activité au moment où son rendement est maximum, qu’il désorganise les familles en les privant de leur chef, du père ou de la mère, quelquefois des deux.

De l'avis de nos maîtres, dans les Hôpitaux, et du D Loir, médecin du bureau d'Hygiène, le cancer est d’une fréquence extraordinaire et maints jeunes gens y paient un lourd tribut.

Avant de publier le résultat de nos observations, nous

CALE croyons qu'il est nécessaire de citer, aussi brièvement * . e LA ° . TT .

que possible, les diverses théories parues jusqu à ce Jour sur l’étiologie de la lésion morbile Îa plus incurable de l'espèce humaine, ensuite de citer les travaux publiés-en Normandie, depuis 30 ans. Ges publications

nous seront d’un puissant secours pour servir à l'appui

de l’étiologie que nous soutiendrons.

CONSIDÉRATIONS ÉTIOLOGIQUES ET PATHOGÉNIQUES

Le cancer, maladie contagieuse et épidémique, est une hypothèse bien ancienne.

Climat, alimentation, terrain, sol, habitation, hérédité, diathèse, diathèse spéciale et néoplasique, diathèse commune à d’autres manifestations morbides, arthritisme, herpétisme, diabète, traumatisme, etc., ont été tour à tour incriminés et paraissent favoriser l’éclosion du cancer, mais ce ne sont là que des prédispositions.

D'Hippocrate à A. Paré, la pathogénie n’a guère varié. En faveur de la contagion on trouve au xvumr siècle le compte rendu du D' Turner, qui assure que deux personnes de sa connaissance perdirent la vie pour avoir goûté de la liqueur qui coûlait d’un cancer de la mamelle.

Plus tard, Cruveilhier parle d’un tissu parasitaire vivant une vie propre, jouissant de la propriété de se généraliser dans l'organisme, soit par continuité de tissu, soit par contagiosité ou par voisinage, soit encore par une infec-

tion générale de l’organisme,

ES

D'après, Havilaud, les habitants des plateaux secs sont pêu sujets au cancer. Ceux qui vivent le long des rivières à débordements périodiques sont plus fréquemment atteints; de plus les statistiques montrent une mortalité cancéreuse plus élevée dans les villes que dans les campagnes.

On cite partout des exemples de familles cancéreuses. Broca signale le cas d’une famille cancéreuse suivie pendant quatre générations, le cancer y fut constaté 16 fois. Un exemple de 210 cas de cancer du sein dont 68 mala des avaient des cancéreux dans leur famille a également été rapporté.

Shattock et Ballance rapportent l’histoire d’une mère et de ses cinq filles qui moururent toutes de cancer du sein gauche.

La contagion et l'infection permettant d'expliquer le développement des maladies, cette largeur de conception a permis à certains auteurs de trouver des foyers endémiques et des épidémies de cancer, des maisons (Guelliot, Shattock et Ballance), des rues, des villages (Lucas-Championnière, Arnaudet, Rebulet, Manchon), ou des quartiers dans les villes (Fiessinger).

Webb cite une maison où meurt un cancer du rectum. Un nouveau ménage l’occupe : deux ans plus tard, le mari meurt d'un cancer de l’estomac, dix ans plus tard, la femme meurt d’un cancer du rectum. Trois demoiselles leur succèdent : deux d’entre elles meurent; l’une d’un cancer à la matrice, l’autre d’un cancer à l'estomac. En

même temps, dans la maison voisine, qui usait de la

de RL

même éau, des mêmes tuyaux de vidange, une femme meurt d'un cancer du sein,

Naunyn relate des cas de cancer de l'estomac dévelop pés chez des médecins qui avaient, l’un par erreur, l’autre dans un but expérimental, avalé‘des matières vomies par des cancéreux.

Hartmann cite à Paris une maison dans laquelle un locataire est mort d’un cancer de l'intestin, le concierge d'un cancer à l'estomac, — où une femme a été opérée d’un cancer de la face, dont le mari est mort d’un cancer de l’abdomen. Dans un appartement, une femme y est morte d'un cancer du rectum, deux ans plus tard, dans le même appartement, le locataire suivant est atteint de la même maladie. Un an après sa mort, sa femme succombe aux suites d’un cancer abdominal.

Dans une autre maison il a été vu un cancer de l’intestin, un cancer du rein, un cancer du sein, les 3 malades n'ayant entre eux aucun lien de parenté.

Le cas du D° Turner, relaté plus haut, est une preuve de plus en faveur de la contagion.

Le mari suçant la mamelle cancéreuse de sa femme dans le but de la soulager et qui fut atteint lui-même peu de temps après d’un cancer aux gencives qui le fit périr, en est une autre.

Le cancer de la verge chez le mari, le cancer de l'utérus chez la femme sont encore d’autres exemples et Guelliot a réuni 23 cas de canger de la verge chez des hommes dont la femme était atteinte de cancer utérin.

Tous ces faits forts suggestifs ne sont peut-être que des