INTRODUCTION

Au cours d’un séjour de cinq mois à l'Hôpital Central Africain de Dakar, nous avons été frappé par la grande fréquence du cancer primitif du foie chez l’indigène. Grâce à l’aide bienveillante du Professeur PAYET, nous avons entrepris l’étude qui fait l’objet de ce travail.

Son but est de rapporter des faits observés, en insistant plus particulièrement sur ceux susceptibles d’éclaircir peutêtre un jour l’étio-pathogénie du cancer primitif du foie.

Il appartiendra à d’autres d'apporter une solution satisfaisante à cet important problème, en établissant des rapprochements cliniques et expérimentaux entre les nombreux travaux que suscite dans le monde entier le carcinome hépatique.

Notre matériel d’étude comprend :

1° Vingt cas de cancer primitif du foie observés personnellement, dans le service du Professeur PAYET, en cinq mois.

2° Quarante-huit cas dont nous avons étudié les dossiers pour préciser notre opinion. Ces derniers représentent la presque totalité des carcinomes hépatiques observés à l'Hôpital Central de Dakar, en 1951.

Il nous a semblé utile, non de faire une étude générale de ces tumeurs, mais d’insister plutôt sur leurs caractères cliniques, anatomiques, histologiques et étiologiques.

En se plaçant sur le plan purement clinique, il est difficile de circonscrire les cancers primitifs du foie en types précis, car ils se présentent sous des formes trop polymorphes (typiques, aiguës, fébriles, métastatiques, latentes, etc..). Aussi, avons-nous essayé de définir des types correspondant aux aspects anatomo-cliniques les plus fréquemment rencontrés.

Nous avons ainsi été amenés à distinguer trois formes :

— Forme massive; — Cancer à forme de cirrhose maligne; — Forme nodulaire.

Après un bref historique et une étude statistique, nous décrirons successivement

1° Les caractères anatomo-cliniques de ces formes types en faisant appel pour chacune d’elles à une ou deux observations; 3

2° Leurs aspects histo-pathologiques;

3° Les problèmes étiologiques et en particulier le rôle de la cirrhose en tant qu’état précancéreux; et dans un dernier chapitre, nous essaierons de confronter les cancers primitifs du foie expérimentaux et ceux observés chez l’homme.