INTRODUCTION

L'opinion médicale longtemps partagée a été que le cancer épargnait les peuples exotiques ou ne touchait que faiblement les races de couleur et en particulier les Négro-Africains. En s'appuyant sur une enquête nosologique et sur le résultat de son expérience personnelle, ORTHOLAN écrivait dès 1909 : « Les cancers existent dans tous les pays tropicaux et dans toutes les races humaines. Mais leur fréquence est beaucoup moins grande qu’en Europe et les races noires notamment sont moins atteintes par les tumeurs malignes que les races blanches ». Cette constatation a été faite aussi par d’autres auteurs : HoL- LANDER et MITCHELL en Afrique Australe, PENTRICE au Nyassaland, KADANER au Congo Belge, SHARP et BLAIR en Nigeria, DELBET en A.O.F. Mais la notion d’immunité relative des Exotiques vis-à-vis du cancer n’est plus admise aujourd’hui.

Cependant, se basant sur le fait que les néoplasmes sont plus répandus chez les Blancs que chez les Jaunes en encore moins chez les Noirs, certains auteurs émettent l’hypothèse d’une introduction plus récente du facteur tumorigène parmi les peuples d’Outre-mer et semblent voir dans le cancer un produit de la civilisation. Le Professeur J.-M. MONTPELLIER écrit à ce propos : « La notion que « l’homme de la brousse et de la forêt » est primitivement indemne de cancer et qu’il ne manifeste une certaine aptitude à se cancériser que dans la mesure où il est pénétré par la civilisation moderne et son cortège de circonstances de tous ordres, cette notion ne s’impose pas comme une vérité première. Cependant, est-il permis, à la seule lecture des faits, d'éliminer la réalité d’une ascension véritable de la courbe de morbidité cancéreuse parmi les peuples

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que le monde civilisé pénètre et transforme chaque jour un peu plus; —— et ceci au gré de cette transformation ? Le faire serait nier à priori le rôle cancérigène éventuel de maintes « circonstances » de vie introduites par le temps dans les sociétés ». à

Sans nous attarder à cet épineux problème tant controversé, notons cependant que la sage conclusion du Cancer Research Fund tend à prévaloir de plus en plus : « Le cancer existe partout où il est recherché. » Récemment, Pierre DENOIX a insisté à juste titre sur la différence de la durée moyenne de vie des Blancs et des Négro-Africains, lesquels, dit-il, arrivent peu nombreux à l’âge où le cancer entre dans la période de sa plus grande fréquence. Et il affirme que, contrairement à l'opinion généralement émise, « le cancer semble aussi fréquent chez le Noir d'Afrique que chez le Blanc, à condition

de comparer cette fréquence à âge égal ».

Rendons hommage à ceux dont les recherches ont contribué à modifier les idées dans le domaine de la carcinologie exotique : PIRIÉ, BERMAN, BEYERS, GILLMAN et PRATES en Afrique australe et en Mozambique; ; FISHER, CLEARKIN, VINT et DAVIES au Kenya et au Tanganyika; MOUCHET, GÉRARD et FRONVILLE au Congo belge; SMITH et ELMES en Nigeria; APPEL et LE DENTU au Cameroun; NOGUE, CAZANOVE, PHIQUEPAL D’ARUS- MONT, OUARY, CLERC, PALES, BERGERET, GEYER et ROULET au Sénégal; MOUSTARDIER à Madagascar; ROGERS et RUSSEL aux Indes; BONNE, DE VOGEL et SNIJDER en Indonésie; BABLET et JOYEUX en Indochine; HOFFMANN et KENNAWAY chez les Négro-Américains; P. DENOIX et son équipe de l’Institut natio-

‘ nal d'hygiène pour l’A.O.F., etc., pour ne citer que les prin-

cipaux.

Par sa hiérarchie de fréquence, le cancer primitif du foie s'inscrit en tête de tous les cancers en Afrique noire. C’est pourquoi nous espérons que cette étude permettra à ceux qui s'intéressent à la biologie et à la pathologie des Noirs de suivre l'évolution de cette question importante mais complexe, et d’y apporter à leur tour, par leurs observations et leurs recherches, des contributions utiles, voire même fondamentales, car, comme

ci. VENTES

l’a écrit le Professeur PEYRON : « A la vérité, dans le domaine du cancer, l'inventaire des faits définitivement établis n’est guère encombrant, d'autre part, il ne faut pas oublier que certains faits cliniques bien observés constituent, par leur simple confrontation, des documents d'ordre quasi expérimental. »

BERMAN estime que le carcinome primaire du foie représente 37,4 % environ des cancers chez les Bantous, tandis que A. GEYER le retrouve dans 33 (% des cas de cancers histologiquement identifiés chez les Noirs de l'Afrique occidentale en 1946. Mais d'aprés la statistique plus récente établie en 1950 par l’Institut national d'hygiène de Paris sur les données recueillies par le Corps médical de l’A.O.F., le cancer primitif du foie représente provisoirement 39 1% des néoplasmes de l’homme noir et 10 (% de ceux de la femme noire de cette région.

Comme point de comparaison, signalons que dans les pays tempérés et de race blanche, les tumeurs du foie en général viennent pour leur fréquence après les tumeurs de l'utérus de l'estomac, du sein et de l'intestin, et, en Europe, le carcinome hépatique primaire ne représente que 0,3 à 1,3 % des cancers suivant les pays.

Comment expliquer l’affinité de l’épithélioma primitif pour le foie du Négro-Africain ? C’est le but que se propose cette étude. L'absence de documents suffisants en nombre et en qualité n’a permis qu’un travail incomplet dans lequel l’hypothèse tient parfois une place importante.

Après un rappel anatomo-clinique succinct enrichi des nouveaux aspects cliniques signalés par les auteurs américains EwING et BocKkus, nous insisterons plus particulièrement sur les données étio-pathogéniques de l’hépatome malin chez le Noir africain et nous terminerons par quelques considérations histogénétiques.

Cette étude n’a pas la prétention de donner au problème du cancer hépatique primitif sévissant en Afrique noire une explication entièrement satisfaisante, mais simplement de dégager quelques faits bien établis, de faire des rapprochèments

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| À Li vy 1 __ opportuns avec les résultats expérimentaux, de résumer les * nombreuses recherches fragmentaires susceptibles d'éclaircir __ l'étio-pathogénie complexe du carcinome primaire du foie chez | le Négro-Africain. Le : c | Nous remercioñs le Professeur HUGUENIN de l'accueil qu’il a bien voulu réserver à cette thèse, ainsi que notre ami, le

= Docteur Pierre DENOIX, chef de la Sertion du cancer de l’i.N.H, qui nous en a proposé le sujet et nous a si gracieusement fourni certains documents. \

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