LE PROBLÈME DE LA STRUCTURE PHYSIQUE

Pendant longtemps la chimie s’est préoccupée des propriétés des corps indépendamment de leur état physique. Toutefois, il est peu à peu apparu un plus grand nombre de cas où il était nécessaire, pour expliquer les phénomènes observés, de tenir compte de l’état physique de la substance.

Ainsi, l'étude des réactions chimiques en phase gazeuse a dû utiliser les données de la théorie cinétique des gaz. L'état gazeux est de tous les états physiques des corps, celui dont l'étude est la plus avancée. De même, l'interprétation de plus en plus précise des phénomènes observés avec les solutions électrolytiques, les solutions colloïdales. les solides, amène à préciser les structures de ces états de la matière.

Certains corps n'existent qu’à l’état solide et tout changement d'état s'accompagne chez ceux-ci d'une profonde modification de structure

H, BRUSSET I

2 HENRY BRUSSET et de composition. Aussi, l’explication des propriétés des silicates est beaucoup plus complète quand on tient compte de leur structure de solide et de l’arrangement de leurs atomes dans Îles cristaux. Les réactions permutoïdes des zéolithes dépendent de l’état de ces solides. Les réactions topochimiques des fibres de cellulose lors de l’action de la soude ou de l'acide nitrique sont directement liées à l’état physique de cette substance. D'ailleurs, les réactions chimiques de la plus grande partie de ces corps qui ne peuvent exister qu’à l’état solide étant « topochimiques » se trouvent étroitement liées à la structure de ces solides et aux modifications de structure qu’elles provoquent. Eafin on est amené non seulement à préciser l’état d’un volume de matière, mais aussi l'état des surfaces, car le rôle des actions de surface est de plus en plus mis en évidence et entraîne ainsi le développement d’une chimie à deux dimensions. Tout particulièrement le rôle des phénomènes de surface est considérable en chimie colloïdale. Ainsi la connaissance de la structure des volumes et des surfaces des substances chimiques permet aujourd'hui une meilleure explication des réactions tout particulièrement avec les corps typiquement solides.