HISTORIQUE
C'est à Francisco Hernandez qu'est due la première description du Casimiroa edulis. L'illustre naturaliste espagnol avait, durant le séjour qu'il fit au Mexique de 15714 à 1578, étudié les plantes officinales du Nouveau-Monde et voici, d’après son traducteur Jimenez, ce qu’il dit du Cochitzapotl (nom mexicain du Casimiroa) dans sa Nova plantarum.….. mericanarum historia :
« L'écorce du Cochitzapotl seu Tsapolt somnifero est sèche, douceâtre el non sans quelque amertume. Les feuilles, mouillées et placées sur le mamelon des seins des femmes qui allaitent, guérissent les coliques des enfants qui les tettent. Les noyaux grillés et pulvérisés guérissent les plaies putrides en détruisant le tissu malade, en donnant naissance à du tissu sain et en provoquant la cicatrisation avec une admirable rapidité. Le fruit, mangé, provoque le sommeil, d’où le nom de l'arbre. »
Le Père Barnabé Cobo, dans son Aistoire du Nouveau- Monde, étudiant les Zapotés, dit du fruit du Zapote blanco, nom vernaculaire du Cusimiroa edulis : « Il a la chair très blanche et tendre, mais quoiqu'il soit de bon goût, il n’est pas un aliment aussi sain que le fruit des autres Zapotés, car il provoque le sommeil chez ceux qui le mangent; le pépin, environ du volume d’une noix, avalé, est un poison mortel tandis que grillé et pulvérisé il guérit les blessures suppurantes. »
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Beaucoup plus récemment Rosenthal, in Synopses plantarum diaphoriacum Erlangen, 1892, et Engler-Prantl, in Vatüraliche Pflanzenfamilien, t. II, jp. 4, mentionnent l’exquise saveur du fruit du Cusimiroa eülulis et citent ses propriétés hypnotiques. ’
Le premier, en 1893, M. José Sanchez fit paraître dans les Datos para la Materia medica mexicana, t. 11, un mémoire intitulé :: .« Brève étude ‘sur J'amande du ifruit du Zapote blanco », dans lequel il entreprenait l'étude de cette plante. Cermémoire était divisé «en trois parties ; dans :la première Sanchez donnaitquelques-dates-historiques; dans la: seconde ilifaisait l’étude botaniqueel.dans la troisième l'étude-chimique.de.la plante.
Dès 1896, la Nweva Farmacopea mericana :admettait le Casimiroa, maisise bornait à dire que les parties employées en.étaient.les fruits comme antihelminthiques :et l’amande grillée comme vulnéraire. L'action hypnotique n’était pas retenue. Depuis qu'Hernandez avait fait connaître cette action hypnotique.en,nous rapportant l'usageique faisaient dela planteles nourrices mexicaines, personne jusqu'à 1898 ne s’élait donc occupé de contrôler «une propriété aussi importante puisque :le travail de Sanchez en 1893 me comportait pas d'étude physiologique. |
En 1898, l'Znstitut médical de Mexico mommaune commission qui, sous la direction du professeur Altamirano, reprit l'étude chimique et botanique du Casimiroaret «chercha en outre à établir l'action physiologique et thérapeutique des extraits de.la plante.
Le résultat de ces études «entreprises :par les, D'" Ramirez pour la botanique, Rio.de la Loza etLoza y Villaseñor pour la. chimie, Armendaris et Altamirano pour la physiologie, Torrès et Orvañanos pour la thérapeutique, parut sin -extenso
