HISTORIQUE

En 1881, la découverte de l’apocodéine par Mathiésen et Burnside passa presque inaperçue. Ce n’était qu'un produit de laboratoire auquel on n'attachait aucun intérêt pratique et, pendant de longues années encore, il devait rester dans l'oubli. À peine en fait-on mention dans les dictionnaires de chimie et de thérapeutique et dans quelques traités spéciaux. Encore son étude était incomplète et erronée : au point de vue chimique, il était confondu avec ses voisins parmi les dérivés de l’opium, la morphine, la codéinc et l’apomorphine ; de même, au point de vue physiologique &t thérapeutique, on confondait son action avec celle de la codéine.

C’est à M. L. Guinard que revient l'honneur d’avoir refait, pour ainsi dire, sa découverte, dans des expériences faites dans le laboratoire de M. le professeur Arloing. Il y fut amené indirectement en cherchant dans l’apocodéine un succédané de l’apomorphine capable de rendre les mêmes services que cette dernière et ne présentant pas le dangereux inconvénient de provoquer, soit une excitation redoutable, soit les accidents graves du coliapsus. Dans une longue série d'articles parus en 1893, dont on trouvera la liste complète au chapitre Bibliographie, cet auteur expérimen :

tant sur le chlorhydrate d’apocodéine fit une étude minutieuse sur l’action physiologique de ce médicament et cela avec tant de soin que tous les points de cette action sont maintenant élucidés et nous sont parfaitement connus.

Restait à faire l’expérimentation clinique.

Ce furent MM. Raviartet Bertin, sur les indications de M. le professeur Combemalle, qui s’en chargèrent. Leurs résultats, parus dans le numéro du 2 décembre 1900 de l’Écho du Nord, portaient sur 34 observations.

D'autre part, M. Toy reconnut en l’apocodéine un sédatif du système nerveux dans l'excitation maniaque.

Enfin, tout dernièrement, il fut l’objet d’une communication du professeur Walther E. Dixon, de Cambridge, sous le titre de purgatifs hypodermiques.

Malgré tous ces travaux éminents, l'apocodéine n’est pas connue et nous avons élé surpris de voir,dans certains formulaires des plus récents, son action indiquée comme étant celle d’un vomitif!