HISTORIQUE

Dès que fut connue la découverte de Rætgen, en décembre 1895, tous, physiciens et médecins s’appliquèrent à comparer les transparences des différents corps aux nouveaux rayons. La transparence semblait être alors pour tous d’un ordre inverse à la densité.

En 1896, le Docteur Van Aubel, dans le Journal de physique théorique et appliquée, essaya de s’élever des faits et d’établir une loi « en examinant la transparence des corps aux rayons X »,

en comparaison avec leur diathermanéité.fl conclut qu'il existe une

antithèse entre la diathermanéité et la transparence aux rayons X. On aurait été tenté, en effet, de faire une analogie entre la transparence des corps à la chaleur incidente et la transparence aux rayons X. M. Van Aubel prévient de cette erreur possible en montrant que le pouvoir diathermane mesuré par le banc de Melloni était inverse de la transparence aux rayons X. Cet essai de classification ne fut du reste pas suivi.

M. Marangani semble un des premiers avoir entrepris l'étude de la transparence des métaux alcalins. Ses conclusions furent les suivantes

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1° Le métal le plus transparent est le lilhium (7); 2° le fait anormal d’une transparence plus grande pour le sodium (23) que pour le potassium (39), indiquerait que la transparence à l'égard des rayons de Rœntgen est fonction du poids atomique aussi bien que de la densité.

D'autre part, M. John Vaddell décrit dans le Chemical News un grand nombre d'expériences auxquelles il s’est livré pour étudier la transparence aux rayons Rœntgen et qui le conduisirent à diviser à cet égard les éléments. en deux classes : les éléments à . poids atomique faible et les éléments à poids atomique élevé, la ligne de démarcation se trouvant entre les poids atomiques de 30 et 40. |

C'était un pas en avant considérable, mais ces constatations manquaient de méthode.

Ce fut le Docteur Benoist qui, dans son rapport à l'Académie des sciences, le 4 mars 1901, formula les lois de la transparence de la matière pour les rayons X.

Lois de Benoist

Première loi : L’opacité spécifique d’un corps pour une qualité donnée de rayons X et pour une épaisseur étalon déterminée est indépendante de l’état physique de ce corps. ,

Ex. : l’opacité est la même pour l’eau et la glace, pour le brome liquide ou en vapeur, indépendante aussi de la température.

Deuxième loi : L'opacité spécifique d’un corps est indépendante du mode de groupement de ses atômes ou molécules, c'està-dire par exempie de ce que l’on appelle allotropie pour les corps simples où polymérie pour les corps composés.

Donc l’opacité est indépendante de l’état allotropique ou polymérique.

Ex. : Ph. rouge ou jaune.

Troisième loi : L’opacité spécifique est indépendante de l’état de liberté ou de combinaison des atômes.

L'équivalent de transparence d’un mélange aussi bien que celui d’une combinaison, peuvent se calculer au moyen des équivalents de transparence de leurs éléments constitutifs en tenant compte de leur proportion respective.

Er RES

Quatrième loi : L’opacité spécifique des corps simples mesurée toujours dans des conditions bien définies, est une fraction indéterminée et généralement croissante de leur poids atomique.

Parallèlement à ces études et à ces découvertes, les cliniciens appliquaient à l'examen des diverses cavités de l'organisme les données apportées par les physiciens:

L’abdomen fournissait au début de l’utilisation des rayons de Rœntgen, une image très contuse. À peine distinguait-on « une ombre du foie et une clarté sous-diaphragmatique gauche ».

Aussi certains procédés, comme ceux que M. Lévy Dorn signala à la Société de médecine de Berlin, en décembre 1896, ou celui de M. Bouchacourt, en 1899, prirent-ils naissance.

Mais de très bonne heure et bien avant que les solides et définitives lois de Benoist n'aient paru, MM. Roux et Balthazar songèrent, pour l'examen du tube digestif, à faire ingérer un de ces sels à forte densité, dont l’opacité avait été remarquée.

En 1896, à l’Académie des sciences, ils rendirent compte de leurs études faites sur l'estomac de la grenouille; grâce à des quantités de O gr. 20 de bismuth mélangées à 1 cc. d’aliments, ils purent rendre visibles sur la plaque les contours de l'estomac. Des radiographies étaient prises à intervalles réguliers.

En 1897 ils firent ces expériences sur l’homme.

En 1899 ce procédé d’ingestion au sous-nitrate de bismuth fut présenté à l'Académie de médecine par M. Foveau de Courmelles. L'estomac de l’homme put être ainsi décelé sur la plaque radiographique.

. M. Béclère attribue à Holznecht (de Vienne), le mérite d’avoir posé les règles de l'exploration radioscopique de l’æsophage par l'intermédiaire de la pincée de bismuth, à Hambourg, en 1900 et 1901. |

Holznecht fait remonter. le procédé du cachet opaque à

Schwartz.

Quels que soient les promoteurs de ces méthodes de très