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thorax ; 3° les intercostaux qui s'opposent par leur toni cilé à la pression atmosphérique qui tend à déprimer le thorax » et il décrit des troubles correspondants au défaut de fonclionnement de ces 3 groupes de muscles.

Le manque de synergie du 1° groupe amènerait, pour lui, l’'immobilisation de la cage thoracique.

Le défaut de tonicilé du diaphragme ferait qu'il serait aspiré, à chaque inspiration, dans l'intérieur de la cage thoracique; ce qui en diminuerait la capacité, enfin l'atonie des intercostaux ferait que les espaces se déprimeraient au moment de l'inspiration.

Nous ferons remarquer, tout d’abord, que la classification des muscles de la respiration en 3 groupes nettement séparés, et, qui d'après l’auteur, semblent avoir une part égale dans le phénomène de la ventilation pulmonaire, est Lrès discutable. Nous savons, par exemple, que lors de l'inspiration, le diaphragme prend un point d’appui relativement fixe sur les viscères pour élever les côtes en avant et en dehors et que, par conséquent, tout comme les muscles du 1°" groupe, il dilate la cage thoracique dans ses diamètres antéro-postérieurs et transversaux.

De plus, chez tous nos malades, systémaliquement, nous avons, comme l’a fait Maurice Faure, pratiqué l'examen du thorax. Nous n'avons jamais observé la dépression des espaces intercoslaux lors de l'inspiration et jamais nous n'avons pu nous rendre compte que le diaphragme fut aspiré (fait que la radioscopie ne confirme que dans un tout pelit nombre de cas).

L'examen systématique du thorax n'est donc que d'un

intérêt minime et les résultats n’en sont pas intéressants.

RNUREE

I, — Spirométrie

Nous avons pensé que la spirométrie, en nous renseignant sur la régularité ou l'irrégularité du débit, et sur les quantités plus ou moins grandes d'air expiré, pourrait nous fournir des renseignements intéressants.

Nous savons que le cône pulmonaire représente un réservoir dont la capacité totale s'élève en moyenne à 5 litres quand il est rempli au maximum, c’est-à-dire, quand on fait la plus grande inspiration possible ; il reste toujours dans les poumons de 1 litre à 1 litre r/2 qu'on ne peut en chasser d'aucune manière, puisque le poumon ne peut jamais réaliser complètement sa forme nalureïle. La différence entre ce second nombre et le premier constitue la quantité d’air que l'on peut successivement introduire dans le poumon et en chasser en faisant les mouvements les plus énergiques de la respiration; c’est ce qu'on appelle la capacité vilale (Hutchinson); elle est égale à 3 litres.et demi environ. Mais dans la respiration calme et ordinaire chaque expiration ne chasse qu’un demi litre d'air, c’est l'air courant.

Ce sont ces deux facteurs: capacité vitale et air courant que nous avons essayés de déterminer chez 5 de nos malades.

Notre spiromètre était un simple compteur à gaz.

Le malade auquel nous recommandions d'inspirer par le nez expirait par la bouche dans un tube qui aboutissait au robinet d'arrivée du gaz, le tube de sortie étant laissé ouvert.

Les aiguilles du compteur nous donnaient à chaque fois la quantité d’air expiré.

Les résultats de nos mesures sont consignés avec les observations correspondantes, observations r, 2, 4, 5, 6.

Nous avons pu mettre en évidence deux faits: 1° l’irrégularité du rythme, appréciable surtout durant les grandes respirations ; 2° l'insuffisance du débit qui fait que l'air courant est de o 1. 300 en moyenne et la capacité vitale de deux litres à peine.

Cette insuffisance du débit semble avoir deux causes possibles ; soit l’inutilité et le mauvais emploi d’un effort, faits analogues à ce qui se produit par exemple dans le steppage, soit la parésie vraie. |

Ces chiffres nous montrent que la ventilation pulmonaire se fait mal chez le tabétique. Cette aération insufisante est peut-être une des causes de la grande fréquence de la tuberculose pulmonaire chez les ataxiques. On pourrait donc, autant que faire se peut, les mettre à l'abri en faisant la rééducation de leurs muscles respiraloires. La spirométrie serait d’une aide précieuse en nous permettant de vérifier constamment les quantités

d'air expiré.