LA SÉCRÉTION THYROIDIENNE NORMALE ET SES MODIFICATIONS

Nous n’aurons point la prétention d’apporter des éléments nouveaux à un sujet qui a été magistralement traité à différentes reprises. Il ne s’agit pas d’hypothèses, mais de faits précis, vérifiés expérimentalement, et admis aujourd’hui par l’immense majorité des auteurs. Il nous paraît néanmoins logique, pour la compréhension de ce modeste travail, d'exposer de façon sommaire quels sont les caractères de la sécrétion thyroïdienne normale, et ce que devient cette sécrétion au cours de certains syndrômes manifestement thyroïdiens, comme le myxœdème et la mladie de Basedow.

La glande thyroïde — glande sans canal excréteur — déverse directement dans le sang et les lymphatiques les produits de sa sécrétion. Elle est, du point de vue histologique, composée d’un substratum conjonctif à l’intérieur duquel se trouvent des vésicules. Une vésicule est l’unité histologique de la thyroïde. Les vésicules sont closes, de forme arrondie et bordées par une assise de cellules qui jouent un rôle primordial

dans l'élaboration du produit de sécrétion de la glande. L’accord n’est pas encore réalisé sur le fait de savoir si toutes ces cellules bordantes sont secrétrices. Quoi qu'il en soit, la cavité vésiculaire est remplie de la substance colloïde qui est le produit de sécrétion de la glande. Cette substance est résorbée par le sang et les lymphatiques, et remplacée par des vacuoles, dont une nouvelle substance colloïde vient prendre la place et ainsi de suite.

PAysiologte.

La sécrétion hormonale de la glande thyroïde joue un rôle primordial au cours des principales fonctions de la vie végétative. Elle préside au métabolisme des substances albuminoïdes et règle par ce mécanisme la nutrition générale de l’organisme. Chez les jeunes sujets, la suppression de la fonction thyroïdienne arrête la croissance par suspension des fonctions des cartilages ossificateurs. L’arrêt de l’accroissement des os longs a pour conséquence le nanisme. L'action de la glande thyroïde sur la croissance est une des premières qui aient été démontrées. D’autre part, si la sécrétion thyroïdienne est supprimée, on arrête également le processus qui aboutit à la genèse et au développement des dents. Cette suppression inhibe également l’évolution se traduisant par le développement pubéral et conduit à l’infantilisme. « Enfin la modification du métabolisme des substances albuminoïdes et le trouble des échanges qui en résulte ont pour consé-

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quence : Pinfiltration de l'organisme par l’eau (œdème) et par une substance mucoïde (myxœdème), ainsi que des altérations quantitatives des albumines sanguines avec inversion de la proportion serine-globuline. Le ralentissement du métabolisme entraîne le ralentissement général de toutes les fonctions organiques. La température est abaïssée, le pouls diminue de fréquence, ainsi que la respiration. [’abondance de toutes les sécrétions est diminuée. Les activités psychiques et physiques sont réduites. » (1).

Inversement l’administration à des animaux jeunes, de tissu ou d’extrait thyroïdien active toutes les fonctions et précipite l’évolution morphologique de ces animaux. Nous ne citerons que pour mémoire l’expérience classique : si à des têtards, on fait ingérer des extraits thyroïdiens, on les voit subir la métamorphose avec une extrême rapidité et devenir des grenouilles prématurément.

De la thyroïde administrée à des individus adultes, sous n'importe quelle forme, provoquera chez eux une activation de toutes les fonctions. Il en résultera amaigrissement, tachycardie, ‘insomnie, sudations

exagérées, diarrhée.

C’est à Kendall que revient le mérite d’avoir préciss la nature exacte de la sécrétion thyroïdienne. Le fait capital, qui domine l’étude de cette sécrétion, est la

(1) E. APERT. — Mises au point.

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NPA

présence de substances iodées, en quantités infiniment supérieures à celles que l’on rencontre ordinairement dans les autres tissus de l’organisme. Kendall qui a repris, en 1914, l’étude chimique détaillée de la glande, a découvert un corps d’une importance énorme : la thyroxine, qui est extrêmement riche en iode. La thyroxine fut d’abord considérée comme un élément constitutif de la sécrétion thyroïdienne, maïs la majorité des auteurs reconnaissent aujourd’hui en elle une véritable hormone. Son administration à des animaux fait disparaître chez eux les effets de la thyroïdectomie. Bornons-nous à préciser que la thyroxine — C''H! NI — est un tryptophane tri-iodé dans lequel les trois atomes d’iode sont'unis à trois carbones consécutifs de l'hexagone benzénique.

Physiologie pathologique.

. Durant de nombreuses années, on a cru que les troubles que l’on constatait chez les sujets à gros cou étaient uniquement des accidents mécaniques, imputables au volume de la tumeur. Ces théories ne firent pas long feu, le jour où fut mise en évidence la sécrétion interne de la glande thyroïde et le rôle primordial qu’elle joue dans l’économie. Pour se faire une idée exacte de la physiologie pathologique de la glande thyroïde, il faut bien se rappeler que le produit déversé dans le sang est d’abord secrété à l’intérieur des vésicules et ensuite excrété.

AR RES On distinguera donc :

a) des troubles de la sécrétion.

Ils peuvent être quantitatifs ou qualitatifs.

1° Troubles quantitatifs.

Il peut s’agir d’athyroïdie, d’hypothyroïdie ou dhyperthyroïdie.

L'athyroïdie est réalisée expérimentalement chez les animaux par l’ablation de la glande. Elle réalise une symptomatologie sur laquelle on ne discute plus à l'heure actuelle. Elle entraîne un arrêt subit de la croissance et inhibe ou ralentit toutes les autres fonctions. Chez le têtard, par exemple, la métamorphose ne se fait pas.

L'hypothyroïdie réalise le tableau connu sous le nom de « myxœdème ». Ralentissement général de tous les processus de nutrition, d'échange, de motilité. On constate une tendance bien nette à l’infiltration myxœdémateuse. Chez les jeunes sujets, il y a un ralentissement très marqué du développement et un retard ou même l’absence de tout phénomène pubertaire.

L'hyperthyroïdie. Elle est réalisée par l’action prolongée de lextrait thyroïdien sur l'organisme de l’homme et des animaux. Les symptômes observés le plus souvent sont : l’amaigrissement, la tachycardie, le tremblement, la glycosurie. Et ces signes font précisément partie des phénomènes qui caractérisent la maladie de Basedow.