NES

son application à la clinique ; dès ce moment, le liquide © fut considéré comme susceptible de fournir les renseignements les plus ‘utiles sur les tissus au contact desquels il se trouve.

Cette méthode fut étendue plus tard (années 1897 et suivantes) par Widal, Sicard, Ravaut et déjà en 1gor Babinski peut s'exprimer de la façon suivante : « Dès « maintenant la ponction lombaire apporte au diagnos- « tic un élément très important et permet de découvrir « des formes pathologiques que sans elle on n'aurait «pu soupçonner ». 4 2e

Les premières recherches sur les variations pathologiques du liquide CR furent d'ordre chimique. Mais leurs difficultés d'exécution et d'interprétation les firent délaisser et bientôt deux méthodes extrêmement fécondes orientèrent les esprits dans des voies qui ouvraient de larges espérances : nous voulons parler de l'examen cytologique et de l'examen baetériologique ou s’affirmèrent la maîtrise et la prédominance de l'école française. Mais sans avoir failli à leurs promesses, ces méthodes trouvèrent leurs limites à l'usage. L'examen bactériologique ne peut pas toujours déceler le germe microbien. L'examen cytologique ne fournit pas constamment des caractéristiques suffisantes et peut parfois être entaché d'erreurs, la répartition des ‘éléments figurés n'étant pas forcément la même en tous les points. de la masse liquide (Sicard). De plus, au cours d’une inflammation méningée, la réaction cytologique n’est pas nécessairement la première en date à apparaître.

Le médecin néfpouyait - donc se contenter dans tous les cas de ces deux seules méthodes, malgré leur valeur

é SDS

EN

LES Li ENS

indiscutable. Il fit done un nouvel appel à la techni-

que chimique qu'il avait -négligée jusqu'alors parce.

qu'elle exigeait des compétences trop spécialisées. C'est qu'en effet un autre faisceau capital de preuves, un véritable syndrôme humoral, est fourni par les variations

de la constitution chimique du liquide CR.

L'analyse chimique fut trop longtemps méconnue. Il y a seulement une dizaine d'années, le bilan de nos connaissances chimiques sur le liquide CR ne se composait que de quelques observations isolées -et contradic-

toires, avec une indétermination absolue de la constitu-

tion du liquide normal. Ce n’est guère que les recherches si consciencieuses et si détaillées de Mestrezat (1912) qui apportèrent de la précision dans tous ces documents

contradictoires. : x

Cet auteur, après de patientes analyses portant sur

.8o liquides de sujets absolument sains et sur plusieurs

centaines de liquides pathologiques, nous a appris la composition normale du liquide et ses principales variations. L'expérience a prouvé depuis qu'il n'y avait rien à changer aux chiffres établis par lui.

Enfin des recherches plus récentes ont porté sur les réactions dites « Biologiques » (Anticorps et antigènes) et Physico-chimiques (précipitations).

L'examen du liquide CR est donc devenu une pratique de clinique très précise et qui a acquis chaque jour une plus grande importance. L'expérience a démontré àsg quel point tous les caractères du liquide de ponction contribuent à constituer un élément de diagnostic de premier ordre, si bien que l’on a pu dire (Ravaut) « La