ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE

Le liquide CR; dont le rôle est de soutenir, de proté-

ger les centres nerveux et de régulariser la tension in-

tra-cranio-rachidienne, est renfermé dans up système de deux cavités communicantes : é

1° Les ventricules, revêtus par l'épendymé épithélium cubique différencié par places pour former les plexus choroïdes là où il se dispose en inflorescences et repose sur un tissu conjonctif très vascularisé. La surface développée de ces plexus dépasse un mètre carré.

2° Les espaces sous-arachnoïdiens, (entre l’arachnoïde et la pie-mère) limités eux aussi de partout par un épithélium. Ces espaces communiquent avec les 1ymphatiques extraméningés par les gaînes neurales (autour des racines nerveuses) ; ils sont prolongés du côté des centres par les gaînes périvasculaires, sans que toutefois le liquide CR participe à la circulation Iÿmpathique dans ces centres (espaces péricellulaires prolongeant les gaines périvasculaires). Les vaisseaux artériels des centres traversent la cavité sous-arachnoïdienne et la pie-mère ; ils ne se distribuent pas à cette dernière et sont isolés partout par un manchon épithélial.

er

Donc, à l'état normal, le liquide est isolé en tous points des tissus voisins.

Où et comment se forme le liquide ?

Les cas d'hydrocéphalie ventriculaire par obstruction des voies d'écoulement du liquide vers les espaces sousarachnoïdiens montrent bien l’origine ventriculaire de cette humeur. D'autre part, l'examen histologique des cellules eubiques ‘de l’épithélium de revètement des -plexus chroroïdes montre à leur intérieur des formations analogues à celles qui sont contenues dans les cellules glandulaires ; cette constatation nous démontre clairement l'existence d’un processus sécrétoire et il n'est pas douteux que c’est cet épithélium qui élabore le liquide.

D'ailleurs deux autres raisons nous prouvaient cette origine

1° Nous avons vu que la cavité sous-arachnoïdienne ne contient pas de éapillaires.-

2° La composition du liquide, que nous étudions plus loin, n’est nullement celle d’un transsudat. C’est un li-

quide clair, d’une composition chimique déterminée,

Sans éléments cellulaires normaux ou anormaux, sauf quelques lymphocytes. Ce n'est qu'à l'état pathologique, lorsque s'est créé ce que l’on appelle la « perméabilité méningée », que s'ajoute à l'élément sécrété un élément transsudé.

La dure-mère est imperméable de dehors en dedans, mais laisse communiquer la cavité sous-arachnoïdienne avec l'extérieur, ainsi que. le prouvent la disparition des albumines des sérums injectés, la. disparition rapide des éléments figurés d'une hémorragie. 11 y a donc résorp-

tion du liquide, ét cette résorption se fait par deux

voies : la voie veineuse (gaines périvasculaires) et la voie lymphatique (gaînes neurales).

Il résulte de la formation du liquide d’une part, de sa résorption d'autre part, une circulation Continuelle des ventricules vers les espaces sous-arachnoïdiens ; grâce à ce mouvement, le liquide peut se renouveler plusieurs

fois en 24 heures. Quoiqu'il soit assez difficile de fixer

un chiffre, les observations des auteurs concordent pour évaluer sa quantité totale fixe à 180 centimètres cubes ;

la quantité renouvelée échappant à toute estimation.

-De notre bref exposé on peut conclure qu'il en est pour le liquide CR comme pour toutes les humeurs de l'organisme : il y a un liquide normal type avec une constitution qui tire ses caractéristiques de l’ensemble

de ses composants chimiques, biologiques, cytologiques.

Mais il arrive à toutes les humeurs de l'organisme de se modifier sous l'influence d’une cause pathologique. C’est fatalement ce qui se produira pour le liquide CR : à l’état pathologique leliquide n’est plus une humeur isolée dans un sac imperméable. Il se crée, dans cette enveloppe, une perméabilité locale limitée aux zônes enflammées. Au liquide de composition unique et déterminée, produit de sécrétion, vont s'ajouter d'autres substances qui auront cette fois une origine vasculaire. Ces produits issus des vaisseaux (c'est le processus de toute inflammation), modifieront la teneur du liquide. Les changements seront d'ordre CRAN cytologique, biologique, bactériologique . même.

Ces modifications pourront marcher de pair ou au

er

ne

contraire être dissociées : un liquide peut paraître normal au point de vue cytologique et bactériologique et cependant manifester son état pathologique seulement par une altération chimique ; de même, il peut uniquement traduire ses anomalies par une altération biologique, alors que nos procédés chimiques et physiques ne sont pas encore assez sensibles pour déceler une modfication physico-chimique pathologique.

Pour ces raisons, il est souvent nécessaire d'entreprendre méthodiquement sur le liquide CR toute la série d’explorations dont nous disposons actuellement. Elles se corroborent et se prêtent un mutuel appui. De mème qu'une découverte isolée n'impose aucune conviction, de même une expertise incomplète peut conduire à une conclusion erronée.

Nous allons maintenant passer successivement en revue divers moyens d’investigations accessibles au clinicien dans l'étude du liquide CR. Nous négligerons de” parti pris les recherches cytologiques et bactériologiques qui sont arrivées à des formules presque définitives. Nous aurons surtout en vuesles recherches chimiques, les réactions soi-disant biologiques et les réactions de précipitations, dont le champ n'est pas encore entièrement limité et qui permettent l'espoir de glaner quelques résultats intéressants.