IT. —— LE MÉCANISME DE LA MORT

Nous avons vu jusqu'ici les facteurs chimiques, mécaniques où thermiques qui nous permettent d'entrevoir le mécanisme étiologique des lésions constatées. Une dernière question se pose: Comment se produit la mort? Celle-ci se produit, dans la majorité des cas, par synecope respiratoire qui est le résultat de deux éléments, lanoxie et lhypercapnic.

Nous avons vu que l’anoxie déterminait des troubles nerveux fonctionnels graves: perte de la conscience, mort des réflexes, altération puis inhibition de lautomatisme des centres, du centre respiratoire en particulier. Plusieurs schémas ont été donnés du mécanisme de la syncope respiratoire. Pour DAUTREBANDE, l’anoxémie entraîne l'hvperventilation et en même temps le déficit en CO2. Mais lhvperventilation réalise une respiration superficielle qui ellemême entraîne l’anoxémie. On se trouve ainsi dans un cercle vicieux pendant lequel le centre respiratoire placé en acapnie et sollicité à un rythme très rapide, se décompense rapidement et finalement s'arrête.

D'autres auteurs ont attribué un rôle prépondérant dans la décompensation des centres à l’anoxie elle-même. Quoi qu'il en soit, l'expérience montre qu'Anoxie et Acapnie ont tous deux un rôle important. Ces rôles sont indissoluble-

ment liés.

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Conclusions

I. — La mort en grande altitude (4.000 à 10.000 mètres) s'accompagne de lésions congestives généralisées des visceres particulièrement marquées au niveau des poumons et de l’encéphale. Ces désordres anatomiques paraissent être lé fait d’une vaso-dilalation massive dans le. domaine veineux et capillaire.

IL — Le mécanisme de cette vaso-dilatation semble se dérouler selon un processus en deux temps:

1° Dans un premier temps on observe une vaso-dilatation capillaire et veineuse dans les tissus résultant de causes chimiques: anoxie tissulaire, augmentation du taux de l'acide lactique, formation de métabolites acides, baisse du pH.

Cette phase est la plus longue, la stase est peu marquéé en raison peut-être de l'hypocapnie.

2° Dans un deuxième temps: La vaso-dilatation devient considérable dans tout le domaine de la circulation de rctour. Elle est l'œuvre de deux éléments:

a) un facteur mécanique central: la défaillance cardiaque ;

b) un facteur chimique local: l'accumulation du (EXDEE

Gette période est la plus courte. C’est celle où sont créées les lésions congestives.

IL. -— Trois grands facteurs peuvent mis en cause dans la genèse de ce processus:

1° L'anoxémie qui commande les modifications humosales —— en particulier la lactacidémie

responsables des troubles cireulatoires périphériques, qui est d'autre part à l'origine de l’accroissement de la Pression Artérielle. Ceci correspond à la première période du processus envisage.

Dans la deuxième phase, lanoxémie, par Ja souffrance du cœur qu'elle conditionne, par la syncope respiratoire dont elle est en grande partie la cause, conduit à la défaillance cardiaque qui, dans l'ensemble des cas, est le phénomène terminal.

Elle représente donc le facteur dominant de l'accident

d'altitude.

2e La dépression barométrique, entre 0 et 10.000 mètres, par son effet mécanique seul et

3° Le froid participent chacun. pour leur compte, dans une mesure certaine mais difficilement appréciable, à la

création du déséquilibre circulatoire.

JV. Un facteur entre en jeu dans le mécanisme de la mort en altitude, c’est l’'Acapnie, d'apparition secondaire, mais imputable à l’anoxémie, et responsable au même titre qu'elle, de la syncope respiratoire.

V. La syncope respiratoire demeure le fait dominant et précède dans la majorité des cas la Syncope cardiaque.

Sa prophylaxie et sa thérapeutique doivent tenir compte

de ses deux causes déterminantes: l’anoxie et l’acapnie.