INTRODUCTION

Parmi les nombreux problèmes que les progrès de Ia navigation aérienne, si rapides en ces dernières années, posent au physiologiste, celui du comportement de l'organisme aux grandes altitudes atteintes par les avions modernes est sans doute celui qui s’est présenté avec l’acuité la plus pressante. Le rôle du physiologiste ef du médecin a été de prévoir ét de mettre au point les moyens de prévenir la faillite de l'adaptation physiologique en présence des progrès de la technique, et des nécessités du combat.

L'ensemble des manifestations physio-pathologiques dues à l’altitude est connu de longue date. Il a été, en effet, décrit, depuis le XVI* siècle, sous le nom de « mal d’altitude » par les voyageurs, les conquérants, les explorateurs, à l’occasion d’expéditions dans des régions du globe tres élevées, et à partir de la fin du XVIII: siècle, par les aéronautes.

Mais ce n’est qu'à partir de la fin du XIX* siècle que sa

connaissance est entrée dans le domaine expérimental.

C’est, en effet, en 1875 que JOURDANET attribue le mal des

hauteurs à une hématose insuffisante provoquée par la di-